施世綸主仆也順著人流來到隊伍中。輪到施世綸了，琴音問前麵一個佝僂背給人們布施饅頭的老者：“這是怎麼回事？褚家為什麼要搭棚布施呢？”
老人緩緩地說：“聽說府裏鬧鬼，為死去的奶奶和小姐積德做善事。
“怎的這麼多事？小心閃了你的舌頭。”旁邊那位中年漢子打斷了老者的話。老者愣了一下便默不作聲了。
琴音看見前麵有一老太太，忙走過去問道：“老人家，褚家為什麼施粥呢？”
老人看了看琴音說：“啥，你問去褚家向哪走？哪也不用走，前麵那個大宅門就是了。”
琴音見老人沒明白忙又問道：“老人家，我不是問褚家怎麼走，我是問褚家為什麼施粥，是不是褚家鬧鬼了？”
“啥？發水？沒有。前兩年泰州還鬧幹旱呢？”老人擺手說道。
見問不出個所以然，琴音說道：“那就謝謝老人家了。”
老人馬上答道：“不客氣的。”
施世綸在一旁看得清清楚楚。他把琴音叫回說道：“你是問不出來的。剛才那人明明就是故意裝糊塗，最後那句答得清脆利索。看來褚家的口風很緊啊！”
施世綸主仆終於領到了飯菜。施世綸端著剛剛領到的飯菜感慨道：“褚家真是大手筆呀！別人家施粥，都清湯寡水，褚家除了粥還有白膜、帶肉的菜肴。”
“爺，您真小氣，連頓晚飯錢都省了，非得大老遠跑來領人家不花錢的飯菜！”琴音撅著小嘴小聲嘟囔道。
“不花錢不好嗎？難道有毒嗎？我來嚐嚐。”施世綸拿起筷子吃了一口。
見施世綸都動筷子了，琴音無奈也扒拉了幾口。正當琴音沮喪時，施世綸與琴音的碗“嗙、嗙”都被打落在地。一雙精致的麂皮短靴停在了琴音眼前。
琴音抬頭一看，蘭朵兒正氣呼呼地站在他們麵前。她身穿嫩綠色繡梔子花衣裙，紮袖緊腰，越發顯得英姿颯爽。
琴音的臉上馬上綻出燦爛的笑容道：“姑娘，您真是大救星呀！”
“果真是江湖騙子，不光油嘴滑舌，還騙吃騙喝。”蘭朵兒收回寶劍，滿臉不屑地看著施世綸。
看著蘭朵兒手持寶劍的瀟灑模樣，施世綸心中有了計較：“您莫生氣。今天我請客，權當向姑娘賠禮。”
褚府附近一家小酒館裏，可能是因為褚家施粥的原因，冷冷清清沒有幾個人影。施世綸等三人挑了個僻靜的所在坐了下來。施世綸隨手點了幾個小菜，滿麵笑容對蘭朵兒說：“看得出，姑娘乃是俠義之人。今既然來到這，說明和我的心思一樣的，我有一事煩請姑娘幫忙。”
蘭朵兒看向施世綸：“我憑什麼信你？你又怎知我會聽你差遣？”
施世綸斬釘截鐵說：“就憑姑娘的俠骨熱腸與我們今天共同來褚府的目的。”
“好，就衝你這句話，姑娘我信你一次。不過我可是有條件的。”蘭朵兒莞爾一笑，兩頰閃現出淺淺的酒窩。