【楔子】
“聖靈女！不好了，外麵全是天族的人！”
侍女柔兒赤著腳，提著衣袂，急匆匆跑進雲溪旁的碧落小舍。小舍是綠植織就，藤蔓攀纏，一道紗簾一分為二。
“娘親，天族人到我們碧落舍做什麼？”
一個稚兒的聲音從簾內傳出。
“柔兒！元君回來了嗎？”
簾內，又傳出一個女子焦灼不安的聲音。
“回聖靈女，沒有元君的消息！快將匡兒藏起來吧！”
“好……”聖靈女沉吟片刻，“柔兒！設靈障阻擋片刻！”
柔兒柳眉倒豎，急道一聲“是”，順勢一拋裙袂，輕馭靈氣躍出了碧落舍。
簾內女子低聲抽泣起來。
“娘親，你哭什麼？是匡兒不乖嗎？娘親，你別哭了，你哭，匡兒也要哭了……嗚嗚……”
女子一把拉過身旁的男童緊緊抱在懷中。
“苦命的匡兒，別怪娘親狠心！他日你若能重回於世，自然會明白娘親的良苦用心！”
話音落下，一記重掌猛擊在男童背上，男童一聲沒吭，在女子懷中癱軟下去。
那是800年前的一個夜，靈墟的夜，雲溪旁的碧落舍裏，靈族聖靈女蓮頌的一聲銳啼，劃破夜色。
啼聲泣血，何其悲慟。
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【虎口脫險】
800年後宿安
適逢陽春三月，草木皆長，宿安城裏人頭攢動。
小攤小販叫賣呼喊討價還價、花鳥魚蟲啾鳴逗鬧絡繹不絕，市井熱鬧之氣裹挾了小吃美物的鱗次櫛比，從宿安主街的一頭直直鋪到另一頭。
炎淩一手拉著妹妹九兒的手，另一手握著九兒玩膩了的撥浪鼓。那波浪小鼓隨著二人走走停停，兀自“咚咚”脆響著。
十四五歲的稚嫩少年，像早春新抽的柳條，一襲白衣白袍，叫人耳目一新。他生得一雙晶亮眼目，大而圓，波光漸溢，深棕色的眼瞳與一頭棕色長發相匹，愈加顯得清泠高潔。一對劍眉直插雲鬢，鬢角斜掛著未曾刻意收攏過的閑發，唇紅齒白地凜然一笑，端的是陽春白雪一派風流。再加上手裏牽著個粉臉、粉唇、粉色衣衫的小女娃兒，一條長街的來往過客禁不住頻頻側目一臉融融。
道上的深閨少女，愈是愛看歲數小些的朗目少年，往往拋去往日羞澀，團扇一遮，銀鈴般脆亮的笑聲連同羞紅的麵容一並遮了去。炎淩每番照麵，免不了抖袍作揖。九兒撇撇嘴，暗中摳摳炎淩的掌心，示意哥哥快些走。
五年一度的百花盛會，一望無際的姹紫嫣紅，五歲的九兒自出生還未看過。炎淩勾勾九兒的鼻子，二人笑鬧一番，繼續攜手前行。
這一高一矮兩個可人兒，不時擠過歡鬧的人群，觀望江湖藝人的雜耍遊戲。不遠處，忽然爆發出人群熱鬧的呼喊，九兒好奇，鬧著要去看。炎淩把九兒抱起來，架在肩膀上，隨著不斷聚集的人群，也一並擠了進去。
“各位宿安城的老少爺們千金大少，古書典籍有雲：天下分九墟，九墟十八域。奇巧精怪，多的是聞所未聞見所未見之物。小的行走江湖幾十載，若說別的，不敢吹噓，可是這奇珍異獸在下可見的多了……”
待擠到近前，炎淩放下肩頭的九兒牽在手裏。定睛觀看，這江湖藝人衣著奇異，混不似宿安城大街小巷的尋常穿著。這人身披一張黑羽製成的披風，足踏一雙黑靴，披風下隱現一襲血色長袍，頭戴的飾物不知是什麼鳥兒的尾翼，三支硬挺挺劍似的羽毛鑲嵌在鐵箍之上，鐵箍下是一頭黑不見底的長發。雖說藝人相貌醜陋，瞧來像一段枯萎朽木，可用一身奇裝異服稍加裝點，倒有幾分難得的神氣。
那藝人環顧四周，見人群圍攏的愈來愈多，點頭笑笑。笑罷，以手點指，對著身後那個覆了黑布的龐然大物，中氣十足的說道：
“小的不才，沒別的本事，頗愛狩獵，此事本也不足為外人道，天下間獵戶多了去了！可小的獵來的走獸飛禽，不是尋常獵戶能獵得的！此等奇珍，各位人生一世也不見得有緣目睹。今天小的就來給各位開開眼，隻求咱宿安的少爺千金點賞一二，也能讓小的雲遊路上有口幹糧飽塞肚腹！”
說罷，那藝人抓起黑布一角，猛勁一揚，將黑布揚了出去。登時，人群迸發出激烈的驚呼。炎淩和九兒顧不得呼叫已是呆住了。