楚天羽期待已久的除妖之行，終於要開始了！
這日惠風和暢，豔陽高照，黃曆上說諸事皆宜，暮煬、季風荷、楚天羽和楚天瑤四人整裝待發，辰時一刻於清心堂門口集合，打算前往位於九天劍派北方不遠處的楓林鎮（注1）。
這是一樁聽起來比較簡單的任務。楓林鎮有位鎮民來到九天劍派求助，說他們鎮子郊外一座青山裏的狐狸頻頻傷人，怎麼製都製不住，官府束手無策，隻好求助九天劍派，看看是不是狐狸成了精，所以才這麼厲害。
按那村民描述，這狐狸似乎的確有些道行，但並不是多麼厲害，派出暮煬這個一等弟子與季風荷這個二等弟子簡直是小題大做，但為了確保天羽天瑤的安全還是這麼做了。
四人禦劍飛離九天劍派，楚天羽興奮得有些發抖，他終於可以懲惡揚善了！
四人兩盞茶功夫就到了楓林鎮，而且有三分之一的時間是楚天羽和楚天瑤磨蹭出來的，可知楓林鎮離九天劍派有多近。
此時已經入冬，枝椏變得光禿禿，上麵站著幾隻灰黑色的寒鴉，顯得淒涼哀傷。人們正在把堆成堆的落葉點火燃燒著，濃濃的煙霧升起，附近還有幾個麵無表情的人旁觀。熊熊的焰火倒映在他們的眸子裏，可那眸子卻一片迷茫黑暗。
走在街上，一股冷清之感頓起，因為寬廣的街道上，幾乎是家家閉門，店店打烊，隻有花圈壽衣和醫館藥堂正常營業。病人痛苦的呻吟從門板後飄出，散落在這寒風裏，蕭索斷腸。
楚天羽從未見過這等荒涼景象，不由得扯住暮煬的衣角，問道：“師兄，這裏怎麼這麼冷清？都是被妖怪害的嗎？”
暮煬眉頭緊鎖，道：“八成就是。”他看向季風荷，道，“之前沒聽說這裏的妖物如此厲害，竟將村民生活擾亂至此。”
季風荷也是一臉愁容。
這時，突然迎麵走來一位灰衣道裝打扮的年輕人，抱拳施禮，道：“諸位道友好，可是來楓林鎮除妖的？”
四人點頭，紛紛打量起這位陌生男子。
這男子約二十左右，一身淺灰色的道服，看不出哪門哪派。男子天庭飽滿，氣宇軒昂，濃眉大眼。雖然五官並不是多麼英俊，但很有一股震懾氣勢，教人不敢小瞧。
男子說道：“在下李忠，也是修道之人，聽聞楓林鎮有妖物作祟，所以來這裏探查一番。在下來此處已經兩日，知道些事情。不如道友來我這裏休息一下，也好一起探討探討。”
暮煬與季風荷對視一眼，不知如何應答。看這年輕人眉目清明，不似凶惡之人，但他的舉動又有些無故獻殷勤……
這時，一個軟軟甜甜的聲音飄進眾人的耳朵：“忠哥，你在和誰說話呀？”
眾人看去，隻見李忠身後走來一個八九歲的小姑娘。這小姑娘身上穿著一件水光油亮的玄狐披風，連著帽子，遮住她整個人，看不清麵容。
李忠見了，對眾人說道：“這是我師妹。”他轉過身對他的師妹說道，“乖，你跟著你雪瑜姐姐玩兒，師兄有事。”
女孩答應著，轉身要走。可就在她轉身的一刹那，她亮晶晶的眸子看向了楚天羽，突然站住不動了。
她掀開自己的帽子，快步走到楚天羽麵前，嚇得楚天羽連連後退幾步。
她白皙的麵孔近在咫尺，水汪汪的大眼睛盯著他眨了眨，看得楚天羽有點臉紅。
女孩一臉的驚喜，笑道：“是你！你是楚天羽！”
楚天羽心裏疑惑，這女孩是誰？最近怎麼老碰到熟人？
看著女孩漂亮明媚的麵孔，楚天羽漸漸回想起兩年前的那個秋天，他去追那個偷吃貢品的人，又在河邊送了她一方手帕。
眼前清麗的麵孔與多年前的容顏重疊，少了些許稚氣，多了一絲成熟，但仍是那樣的眉眼。
楚天羽立刻說道：“我想起來了！你是……你是……你是那個名字裏帶霜字的女孩子！”
李忠聽了笑笑，道：“小霜你交朋友怎的連全名都不告訴人家？”
那女孩嗔道：“雪瑜姐姐說，女孩子的閨名不可以外泄的！”
熟絡一番後，暮煬見這女孩乃是天羽舊識，李忠看起來也是個正直之人，便同他們一起投宿在了胡記客棧。掌櫃一看又來了人給他們除妖，連連殷勤招呼。