西部大陸，夕陽如血，大地一片赤色。在一個偏辟的小村莊裏，一個青年男子正在奮力用手中簡陋的工具挖井，全然不顧身上的汗水，因為他知道這是村子的希望。小村莊人口不多，青壯年勞動力更是少得可憐，今天剛好又輪到他來挖井，其他人都去做別的事情了。突然，“叮”的一聲，青年停下鐵鍬，發現一個盒子在井裏，他把鐵鍬扔到一邊，撿起盒子仔細端詳，它有一本16開的筆記本那麼大，厚約十厘米，相當的精致，卻不知是用什麼材料所做。正想打開盒子一看裏麵的東西，就聽背後有人叫：“趙拓，回去吃飯了！”青年當即把盒子收到懷裏，大步向村中食堂走去。說是食堂，其實也就一間簡陋的屋子，全村老少二十來口人，或站或蹲，或幹脆坐地上，手抓著獵食小隊今天弄到食物：烤兔肉，大快朵頤，好不痛快。時間不長，眾人都吃完了手中食物，開始有一句沒一句地聊天，當然主要是聽獵食小隊講今天的捕獵過程。趙拓站在一個角落，微笑著聽大家講話，畢竟他不是多話之人。不經意間，他摸到了懷中的盒子，當即一把掏出，大聲道：“大家過來看看這是什麼？”眾人聞聲紛紛走向趙拓，對他手中的盒子充滿好奇，猜測裏麵裝的是什麼東西。有說是珠寶的，有說是秘笈的，有說是銀行卡的，不一而足，有些熱鬧。考慮到盒子充滿未知的變數，趙拓本想用一個穩妥的方法打開它，但眾人急著想知道裏麵的東西，根本就不考慮所謂的安全問題，無奈之下他隻好把盒子慢慢地打開。仿佛過了一天，盒子終於全部打開，呈現地眾人麵前的東西讓人愕然，竟是一副精致的中國象棋！盒子展開就變成了紅色的棋盤，“楚河漢界”四個黑色字體相當醒目，水晶製作的棋子已按紅黑雙方的陣營擺放好，最奇怪的是這些棋子不能移動！盡管眾人想了不少法子，但都沒用，大夥大感無趣，感歎一番可惜後，紛紛離開做自己的事情了。想想也是，26世紀的人哪裏還會玩中國象棋這種古董級的棋類遊戲，更何況還是最原始的那種。趙拓等所有人離開後，收起這副象棋，悻悻回到自己的小屋，躺在簡易的床上休息，卻怎麼也睡不著。因為今天撿到的象棋，他想起了很多事情：末世來臨前，他有一個幸福的家庭，父母和一個小他五歲的妹妹，一家人過著快樂、充實的生活。災難日那天是休息日，父母和妹妹去朋友家玩，十二歲的他一個人在家玩中國象棋。沒錯，是26世紀用全息影像技術升級後的中國象棋，戰場栩栩如生，趙拓玩得不亦樂乎。26世紀好玩的遊戲數不勝數，偏偏他就喜歡這種特冷門的中國象棋，還收藏了一副年代久遠的實木象棋。然而災難的降臨，讓他失去了最親愛的家人，變成了一個孤兒。他不知道自己是怎樣活下來的，為了找到自己的家人，他四處流浪，但一無所獲，有好幾次他都差點死了。原本還算活潑的他，變得沉默寡言，三年後，他來到了現在這個小村莊，當時的人們接納並收留了他，讓他有了安身之處，後來又陸續來了一些人，村子慢慢就變成了現在這個樣子。西部大陸太過於幹旱，植物難以生長，人們主要以捕獵動物為食，用水實行嚴格的限製，小村莊當然也不例外。為了生計，全村人通力合作，早出晚歸，沒什麼娛樂可言，若說有也就是大夥飯後的短暫群聊。七年時間，他由一個沉默寡言的少年，成長為一個沉穩的青年，他知道家人活著的可能性幾乎為零，隻能把他們的音容笑貌深埋心底。雖然他的身高隻有175厘米，略顯瘦弱，但長期的勞作卻練就了一副好身板。想著想著，趙拓迷迷糊糊地睡著了，畢竟今天挖井也累了。忽然，離他不遠的那副中國象棋化為一道白光，鑽入了他的腦袋。“趙拓，醒醒，快醒醒。”“趙拓，你給我醒來！”“趙拓，你不能再睡了！”蒼老而有力的聲音在趙拓的耳邊回蕩，他一下坐起來，環顧四周，沉聲問：“你是什麼人？！為什麼知道我名字，想幹什麼？！”少年時三年的流浪生活，各種遭遇讓他深刻體會到了末世的殘酷，對陌生人很警惕。蒼老聲音頓了一下，道：“年青人，不必緊張，我沒有惡意，你把注意力集中到大腦裏，就知道我是誰了。”趙拓聽了略一遲疑，仔細查找小屋及周圍，一無所獲，回到床上，這才發現那副象棋不見了。這讓他一驚，於是問道：“是你拿了我的象棋？”“不錯。”蒼老聲音答道。“為什麼？”趙拓問。“按我說的做就知道了。”蒼老聲音又道。趙拓略一思索，閉上雙眼，把注意力集中到自己的大腦中。不知過了多久，趙拓眼前一亮，目中所見讓他震撼不已：他處在一個灰蒙蒙的空間，麵前三十多米處豎立著一副巨大的中國象棋，長約100米，寬約50米，水晶做的棋子直徑都有5米，紅色的棋盤和黑色的“楚河漢界”四字特別引人注目，這簡直就是他撿的那副象棋的放大版。“嗬嗬，你不必這麼驚訝。”蒼老聲音笑著說。趙拓回過神來，這才發現紅“帥”上有一個身著紅黑兩色古老服裝、白發白須、身高隻有75厘米的小老頭，此刻正笑眯眯地看著他。“你是誰？這裏又是什麼地方？”趙拓謹慎地問道。“小夥子，放輕鬆，我不是你的敵人，不會害你，相反還會幫你。”“我憑什麼相信你？不給我說清楚，一切免談！”小老頭想了想，一字一頓地說：“我是棋靈，這副中國象棋裏的器靈，機緣巧合下與你相逢。通過讀取你的記憶，我知道你喜歡中國象棋，可惜天賦一般，又沒高人指點，靠著濃厚的興趣自學中國象棋這種古老的中國棋類遊戲，真是難得啊。這個空間是你的意識海，是我今後居住的地方，隻要你不關閉它，我就能隨時與你交流。你現在的形態是意識所化，一個念頭就可以離開，但要進來還得集中注意力才行。我與你現在是生死與共的關係，隻要你不死，我就不會死，但隻要你一死，我就會完全從這個世界消失。“趙拓聽了老頭的話，再次被震撼，看看自己，真的隻是一個意識體，而不是血肉之軀，突然他怒道：“你查看我的記憶？！”小老頭撇撇嘴：“放心，不該看的我沒看，本棋靈沒興趣。”趙拓心中一鬆，又問道：“你是棋靈？又與我生死與共，是怎麼回事？”小老頭正色道：“萬物皆有靈，不論人類，動物，植物，還是大自然的山石流水，生活當中用到的各種物品，這些東西吸收天地間的能量就會慢慢產生靈性，漫長歲月後機緣巧合下就會孕育出器靈。我所以能成器靈，是因為這副象棋的前主人是個絕世強者，他經常下棋，身上的強者氣息不知不覺就留在了象棋裏，使這副象棋產生了靈性。可惜在我未成器靈前，這位主人就離開了這個世界，去往更高層次的世界了。他把這副象棋留下來給後人做傳承之物，然而他的後人把象棋當傳家寶一樣傳下來，卻沒人打開來好好研究這副象棋。直到遇見你，我才重見天日。我是棋靈，漫長歲月後你再次把這副象棋打開，算是我們有緣；而你又如此喜歡象棋，正合了我找新主人的條件。作為器靈，我吸收天地能量的速度很慢，不利於我的生存和成長，所以必須借助你來吸收能量，當然我也會讓你變強，讓你更好地活下去。”趙拓沉聲道：“如此說來，我與你是主仆關係了？但我不需要奴仆！”棋靈聽了一楞。趙拓微笑道：“我不會奴役任何人，所以，你不是我的奴仆，而是我的朋友，永遠的朋友！而你也不要把我當主人來看待，當成朋友就好。”棋靈心中一暖，眼中精光一閃，做出了一些決定。