朱允炆一覺醒來，已是深夜，他信步走出大殿，望著璀璨的星空，心想明天的祭祀，雖說十分冒險，但也隻有他作誘餌才能將那幫潛伏在他身邊的人一網打盡。他心裏清楚明天真正護衛在他身邊的僅僅隻有兩百四十人，鐵甲軍為了讓刺客更容易地潛入，隻留在外圍。此外，祭祀也準許對外開放，允許一些士紳和少量平民參加，這也是為了鬆懈刺客而想出的險招。朱允炆撫摸著手邊的長劍，若有所思。
天漸漸亮了，劉暉早早地帶人在宮外侯著，朱允炆穿著白龍袍，腰掛玄青長劍，在一群護衛的簇擁下上了禦輦。劉暉湊過來說“陛下，郭大人已經出發了，百官們也大多到那兒了。”“我們也快動身吧，別讓有些人久等了。”“遵命！錦衣衛集合，列隊出發。”
朱允炆還未看到祭壇，就已經聽到震耳欲聾的鼓聲，那是迎接皇帝的儀式，百官分列兩邊，齊聲喊道“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”朱允炆大聲說“愛卿們，快快平身。”主管祭祀的禮部官員急匆匆過來請示是否開始，朱允炆點頭示意可以了。整個祭祀過程主要是禮部來主持的，皇帝隻負責其中一小部分，也就是在祭壇上祈禱天地，而錦衣衛分析刺客一定會在這時動手，因為這時皇帝離護衛最遠，也是最有利的刺殺時機。朱允炆回頭看了看站在入口的郭緒，後者點頭表示一切妥當。朱允炆手按長劍慢慢走上祭壇，身後跟著禮部主持和劉暉，離主壇二十步時，禮部主持示意劉暉停下，劉暉隻得站在那兒，看著朱允炆慢慢走上前。
“大人，我們找到幾個可疑人物，是否動手？”一名喬裝成平民的禁軍士兵假裝擠到郭緒身邊說道。“不，在搞清對手人數前，不得動手。”郭緒壓低聲音說道，那名禁軍便重新回到原本他所在的地方。這時十五六名行動怪異而又步伐一致的人逐漸擠向分離線，那兒離主壇隻有五十步遠，而那兒僅僅站著四十名錦衣衛，他們幾個的任務便是第一次突擊，纏住錦衣衛，讓剩下的人衝上祭壇，一舉刺殺明帝。
另一邊，一名喬裝的禁軍軍官帶著幾十名同樣化裝成平民百姓的禁軍士兵有意地向可疑目標靠近，他們的手緊握揣在懷中的短刀或放在包裹中的長刀。