公元前558年，居魯士做了波斯國的國王。他打敗了利比亞的統治者克裏蘇斯；征服了愛奧尼亞群島及其他較小的王國；順利殲滅了巴比倫，成為世界之王——居魯士大帝。
之後，他又準備進攻由女王湯米莉絲領導的馬薩蓋特族。他根本不把馬薩蓋特族放在眼裏，並認為自己是打不敗的超人。如果他能夠打敗馬薩蓋特族的話，他的帝國就會更加幅員遼闊了。
幾年後，居魯士朝著寬廣的阿瑞各斯河進攻。他們一渡過河，就在河邊安營紮寨，並放上肉和烈酒，然後留下最弱的兵士守營，將其他軍隊撤回西岸，馬薩蓋特軍隊很快就攻占了營地。勝利的士兵被現場留下來的不可思議的宴席所吸引，他們大吃大喝，一個個酩酊大醉。當晚波斯軍隊返回營地，俘虜了沉睡的士兵，其中包括年輕的史帕戈皮西斯，也就是女王湯米莉絲的兒子。
女王知道發生的事情後，送信給居魯士，斥責他用詭計打敗她的軍隊。她說：“如果你們離開我的國家，釋放我的兒子，我將把三分之一的土地讓給你。否則，我會讓你得到應有的回報。”居魯士對她的話置之不理。
不久，女王的兒子因為無法忍受屈辱而自殺了。兒子的死訊令湯米莉絲極其悲痛。她召集王國內可以征調的所有軍隊，以報仇的狂熱激勵他們奮起反抗，和居魯士部隊展開猛烈而又血腥的戰鬥，終於戰勝了居魯士。
盛怒之下，她把居魯士的頭砍下來，裝進一個裝滿人血的酒袋裏與兵士暢飲。
曆史上充斥著盛極一時的帝國遺跡，以及那些無法學會停下來鞏固自身勝利者的屍體。的確，沒有比勝利更令人陶醉的事了，但是勝利也往往是最危險的事。在勝利的衝動和興奮狀態下，傲慢與自負會推動你越過原來立下的目標，一旦走得太遠，你所製造的對手將會多過你所擊敗的對手。因此，不要被勝利衝昏了頭腦，策略和審慎的計劃是成功的基礎，立下目標，到達時就停步。
我們應該接受理智的引導，一時的興奮和令人激動的勝利會導致致命的結果。當我們獲得成功時，應該更加小心謹慎。
人人都期待著勝利，然而麵對接連不斷的勝利，往往很難做到適可而止，這是人本身的缺陷，明智的人能夠控製這種缺陷。勝利的果實得來不容易，大多數人還一心想著要不斷擴大勝利的成果，卻不懂得如何鞏固，結果隻能是剛剛得到的也失去了。
世界上的一切事都遵循這樣的規律：事物隻要尚未達到至善的境界，它們就會一直不斷地得到補益；一旦達到至善的境地，它們就會趨於衰落。因此，應該學會“適可而止”，隻有這樣，你才能控製事態的發展，讓自己立於不敗之地。
我們應該接受理智的引導，一時的興奮和令人激動的勝利會導致致命的結果。當我們獲得成功時，應該更加小心謹慎。