一年有四季，春夏秋冬；人體也有四季，寒熱溫涼，生長收藏。《黃帝內經》裏說，“人以天地之氣生，四時之法成”，一年中的四季變化無疑會影響人體的生理過程，很多感染性疾病都與氣候變化與身體相關部位功能失常有關。因此，每個人都需要依據自己的體質找出“生、長、收、藏”的側重點，否則生發不足、收藏不夠，都會加重體質的偏頗；同時，根據四季的時氣變化的規律，進行適當調攝，加強人體正氣，以抵禦疾病的入侵，有必要摸索和建立一套適應四季氣候變化的養生方法。
四季養生，顧名思義，則是順應自然界陰陽變化，通過護養調攝，以求長壽之意。兩千多年前的《黃帝內經》集四季養生成果之大成，提出了四季養生的重要觀點和具體方法。主要有：“法於陰陽”，即順應正常氣候、異常氣候的陰陽變化；“春夏養陽，秋冬養陰”；冬季“藏於精者，春不溫病”；“和於術數”。根據四季氣候變化的特點，提出不同的養生方法，如春季應“廣步於庭，被發緩形，以使誌生”；夏季應“無厭於日，使誌無怒”，起居有常；春夏應“夜臥早起”；秋應“早臥早起”；冬應“早臥晚起”。