那些在東陽，甚至臨安都沒有出現過的異域商團，在上京街頭卻是十分尋常。包括東皇域在內的其他王朝服飾打扮的，各色人等，充斥著上京街頭，讓這座都城充斥著濃濃的大融合之風。
牧鍾四人雖然也都是見過世麵的，但此時此刻置身這種氛圍裏，也不由有些恍惚。而在這時，前麵擁擠的人群中，一隻肅殺黑色的馬隊，像是極其不和諧的一條蛇遊走而來，讓歡樂的氣氛頓時凝固，不少人朝著兩邊散開。
牧鍾四人也隨著人流散開在界道一側，原本被人群商販堵的水泄不通的街上，立刻自動隔出了一條道。那黑色馬隊清一色的黑馬，馬身猶如黑緞般光滑，馬上人更是黑甲黑帽，腰畔佩著黑刀。
“是七皇子府中的‘黑衛’啊！”
“噓！什麼七皇子？現在是太子殿下啦！”
“對對，太子殿下的黑衛殺人不眨眼，可不要輕易招惹！”
人群傳來低低私語，牧鍾目光望向馬隊最前麵的那一身黑袍的人，那黑袍人不知道是有意還是無意的扭過頭來，目光在牧鍾四人臉上掃過，藏在鬥篷裏的眼睛似乎寒芒一閃，但隨後又消失。
“是他！”
夏天嵐忽然低聲說道，手指微微顫抖。
“誰？”
牧鍾握住她的手，等到這馬隊走過，人群重新恢複熱鬧，四人轉入僻靜的街巷，夏天嵐才將那天的事情說了出來，“那人好恐怖，實力境界莫測高深，若不是仙女忽然出現，恐怕……”
牧鍾抬頭望向牧天虎，牧天虎眉頭深蹙，似乎知道些什麼。
“那人叫鬼手。”
牧天虎平淡的說道，可是眼神裏透露出來的冷卻是不平淡的。
“對對，我聽那個廢物當官的這麼稱呼他——唉？牧叔你也知道？”
夏天嵐驚奇第問道。
“豈止知道，當年害的我和鍾兒他娘功虧一簣，並且功力全失，他也是元凶之一！”
聽到這句話，牧鍾三人同時麵露震驚。
“當年龍源峽，我和你娘奉命與荒人作戰，不料卻撞見七皇子與白蓮教聖女正在私會，七皇子害怕此事讓皇上知道，就和鬼手聯手要殺死我們。最後你娘護著我逃走，但是遭受重傷，半途下落不明，而我，我……”
牧天虎說道當年慘劇，猶自內心波瀾悸動，他深吸口氣，讓自己平複下來，“我也因此一戰，功力全失，成了廢人。皇上年紀與太爺爺的舊情，饒我不死，但從此將牧家趕出上京……”
原來當年還有這麼曲折的一幕。怪不得老爹多年消沉，怪不得他隻字不提老娘的事情。
“那……爹您試著找尋過娘親的下落麼？”
牧天虎點頭，神色黯然，“到了東陽之後，太爺爺就派了很多人去找，可是一批又一批，一年又一年，始終是杳無音訊，我們推測你娘多半是在哪裏已經離開人世了……”
牧鍾心頭一傷，這一世沒曾見到過娘親，總覺得有著遺憾，此刻聽到了娘親的事情，又感到十分渺茫。這時，夏天嵐和風回雪兩人各自握住牧鍾的一隻手，關切之情溢於言表。
“越是如此，這次的優勝越是要拿到！凡是讓我牧家淪落至此的，我牧鍾絕對會十倍奉還！”
十倍奉還！
看著牧鍾微微猙獰的臉，二女心中微微一顫，但又說不出的擔心。
此後時光，牧鍾三人在上京尋了一處修煉所，雖然價格不低，但是牧鍾在赫連城身上著實撈了不少好處，那靈戒中貯藏的銀子也不在少數，所以暫時不用擔心花銷。至於住的地方，駙馬爺也為他們尋了一處更加隱秘僻靜的住所，平日裏牧天虎負責在上京裏活動，打探最新的情況，負責兒子和準兒媳們的飲食。
牧風兩家叛國案，也是最近牽動上京的一件事，隨著刑部和輔台寺聯合會審，各種認證走馬燈一般出場。起初牧風兩家抵死不認，或者將自己和牧鍾以及風回雪撇清關係，但後來不知道為什麼，竟然都默認了，於是案情朝著最讓人不願意相信的方向而去。
一月過去，最終由刑部呈給皇帝柳滄海的結案文書裏，寫著牧風兩家確實有與荒人通敵的可能。寫著可能，並未確鑿，一切等柳滄海批示。柳滄海再看了纖細的供詞之後，最終還是批示，並且宣布秋後問斬。
這一切正是七皇子的計劃，隻要牧風兩家定了死罪，就不怕牧鍾和風回雪不出現，到時候再一網打盡。可恨的牧家，他這一次要連根拔除！
隨著案子的最終定奪，天武三年一次的英傑大會也迎來了盛大的開幕儀式，大會也將在皇家競技場進行。這一天，正是豔陽高照，彙聚了整個天武王朝的年輕英傑從四麵八方來到這裏，牧鍾四人混在人群裏，顯得毫不顯眼，當然他們也不能顯眼。