隨著社會的發展，用於遠程學習課程的技術發生了一個有趣的改變，即將電子方式傳遞的材料整合到了課堂教學中。當利用這些遠程學習工具來重新設計校園課程時，有證據表明，學生可以用更少的花費，獲得更好的服務。皮爾慈善信托企業（Pew Charitable Trusts）曾資助了一個五年的項目，從幾個不同院校取得的數據給人留下了深刻印象。例如，維吉尼亞技術大學工程學院創建了一個數學商場（Math Emporium），在這個商場，所有工程學新生都可以學到初級數學課程。此商場是一個擁有多個電腦工作站的巨大空間，在這裏，可以為學生一天24小時提供服務，學生是以自己的步調來學習課程材料，但有助教可以回答問題。以前，所有數學課程都是在傳統課堂中麵授的。幾年後數據表明，更多的學生成功地完成了課程，他們在期終考試中成績更好，且每個學生所用成本也比以前的老方法更少。
（六）知識產權政策
隨著社會的發展，遠程學習及電子方式學習材料的使用越來越普及，審查知識產權政策對於美國高等院校來說越來越重要。在傳統的麵授課堂中，授課教師通常要自己準備所有的講稿及學習支持材料，但在開發高質量的遠程學習課程時，常常要有團隊的集體參與，這種團隊很可能包括多個教師、教學設計者、技術專家等等，這就對一門課程傳統的知識產權觀念產生了質疑，誰擁有最終產品的知識產權？誰有權決定課程材料應如何使用才合理？目前有多種模式可用於學校解決這種難題，其中有些對個別院校更適合，但每個院校都應該有一個基本的政策，讓其所有社區成員都讚成。比如，得克薩斯大學電子校園的專業人員幫助學校的教師設計其遠程學習課程，教師擁有著作權，但同意學校使用該課程；在馬裏蘭大學的學院，團隊合作創建一門課程，而學校擁有所有材料的版權。
針對這個問題，斯坦福大學法律學院建立了一種新方法，此項目稱為創造性工作公約（Creative Comons），主要是在一個網站上有許多網上材料的使用“許可條款”，此方法是要鼓勵萬維網所允許的協同創作。這些許可包含以下條款：
●歸屬。任何人都可以使用所發布的材料，但必須承認是原作者的創作。
●不可用於商業用途。材料可以用於個人或教育目的，但若有任何人想生產商品，必須與原創者協商。
●不可改寫作品。任何人都可以使用發布的材料，但不能在原作基礎上創建新產品。
在這個過程中，創造性的工作公約和條款使得教師能夠在一定程度上控製他們所創作並發布在網上的材料。WCET將創造性工作公約條款用於其所有網上資源。
（七）新的進展
當然，並非所有的美國高等院校都為學生提供完全的遠程學習學位計劃，有些院校考慮遠程學習的思路是不同的，最著名的例子是麻省理工學院的開放課件項目。麻省理工學院的教師認為，遠程學習還意味著材料可以被其校內或世界上的任何其他教師所自由共享。他們正是這樣做的。
此外，還有一個相關的項目，是德克薩斯州賴斯大學進行的，被稱為聯通庫（Connexions）。這是一個網上知識庫，收藏由教師創建的課程材料，並可以為其他教師所使用。材料可以是講稿、模型、書本的章節或任何其他對教學有價值的東西。聯通庫還包括可以自由獲取的課程開發工具，同時聯通庫使用創造性工作公約許可條款。
上麵所說的這些項目是所謂“開放教育資源”運動的一部分，這種運動正在不斷發展。我們知道，與完全的遠程學習計劃相關的最大花費涉及到對學生的非學術性支持，因此，那些不打算擔任遠程學習支持的高等院校教師就將其課程材料通過網絡提供給其他人使用，由使用者自己來選擇使用。但我希望圖書館界會幫助我們把所有材料組織起來，以方便查找。
五、小結
調查表明，美國遠程教育眾多高等院校的發展采取的是一種很隨意的方式，各個院校自行選擇其服務遠程學生的內容方式。由於聯邦和各州政府的鼓勵措施，以及慈善機構的捐贈基金，多數公立院校目前都在提供某些遠程學習課程，他們主要使用電子工具來服務學生，包括網上視頻、音頻和文字，以及其他發送係統（電視、郵寄CD等）。
過去，課堂上通常采用的是麵授教學的方式，而且，所有學生都是直接從中學升上來的年輕人，在這種情況下建立起來的許多政策和實踐，受到了目前遠程學習活動的挑戰。美國的決策者正在設法尋找一個平衡點，既要保護公眾免受惡劣實踐的危害，又要鼓勵高校以新的方式為新的學生群體服務。
上麵所說的所有這些遠程學習活動以及以電子方式提供良好服務的成本費用都導致一個結果，那就是發展聯盟。有許多正式的聯盟在院校或州一級形成，並擔任著領導角色。另外，個別的機構員工也在其研究領域內組成非正式聯盟。因此，隻有在全美國甚至更廣泛的範圍內達到最終協作，才能夠真正增加學生的學習機會。