不知何年，不明何地，一處龐大的院落之上，三枚骰子一邊滴溜溜地旋轉一邊閃爍著微弱的白光。
“真不容易，終於讓我尋到了！”骰子中傳出虛弱卻興奮的聲音。
院落中一群侍女忙忙碌碌，一股股強大的氣息籠罩著大院的每一個角落，就連草叢間的蟲子也未能幸免。
“哇兒！哇兒！”隨著兩聲啼哭，產婆小心翼翼地抱出了一個嬰兒。
“老爺！老爺！是男孩！”院子中一群人圍著剛出生的小嬰兒激動地叫著。誰也未曾注意，就在嬰兒被抱出來的一瞬間，三枚骰子射入了繈褓之中……
尚武帝國——大陸最北的勢力，帝國最北的城市——帝都，帝都最北之處——皇宮，皇宮北牆之外是一片遮天蔽日的樹林。樹林之中，皇宮正北的位置上坐落著一處莊園。
莊園占地極大，並不高聳的圍牆之內，仍然是一片茂密的樹林，正門之上懸著“肖府”二字。圍牆之外，每隔三五米就有一名護衛，護衛年紀都不大，但每一個都流露出不弱的氣息，眼神堅毅而又冷血，如果不是站在圍牆外麵，年紀又都比較小，任誰看這都是一支百戰之師。
圍牆之內的樹林中每隔不遠的距離就有幾個人圍坐在一起，三五成群地聊天打諢。如果不是和牆外護衛同樣身著黑色皮甲，沒人會認為這幫家夥竟然也是護衛。和外麵的護衛相比，圍牆之內的護衛年齡明顯要大上許多，而且不少人並不健全，從氣息上觀察，實力相差倒是不大，但做派和神態卻懶散鬆懈很多。或是憨厚或是猥瑣，有的圍在一起毫不避諱地講著葷段子，有的懶洋洋地靠坐在樹下閉目養神，要不是在段子好笑之處微微翹起的嘴角，這的像是睡著了。
“劉三指，這個笑話講過了，換一個。”
“你懂個蛋，這叫溫故而知新。”
“我看你是歲數大了，有心無力，哈哈哈，是不是好久沒試過了，沒有創作靈感了。”
“放屁！倒是你，張瘸子，是不是中間那條也瘸了？哈哈哈！”一個左手缺了三根手指的漢子和一個右腿明顯有些不自然彎曲的中年互相調侃著。
“行了行了，都小點聲，今天又是老將軍測試小少爺的日子，歌林小姐也回來了，注意點影響。”
“歌林這丫頭，天賦還真是好的讓人羨慕，聽說升任禁衛軍副統領了。”
“嗯，看樣是要準備正式接任老將軍了。不過話說回來，小少爺這次怕是又要挨罰，不過……”
“嘖嘖嘖，肖玉這小家夥鬼心眼太多，還記得他去帝都的時候偷偷溜去賭坊被方大哥捉住了嗎？這個月可是方大哥值教……”
“哎，方大哥，自求多福吧。”眾漢子齊聲哀悼。
院內樹林越往中間樹木越高，護衛越少，穿過樹林終於可見大院正中的一片建築。青磚大瓦，盡顯古樸，雖不華美，但房舍眾多卻不亞於皇宮，錯落有致，屋舍間假山流水，花鳥鳴蟬另有一番氣派。
當先映入眼簾的是一條水上拱橋，橋身白玉所砌，雕琢如浮雲，橋上扶手亦為白玉，形同魚躍。橋下各色水蓮，或含苞待放或花開正豔，蓮葉皆是翠綠如墨。水中龍魚嬉戲，金蟾淺遊。