由於當時的音樂家隻能附屬於宮庭或教堂，這就使巴赫麵臨終生隻能處於困難的境遇和屈辱的地位，但他卻始終保持著不屈不撓的創作意誌。他在德國民族音樂的基礎上，集16世紀以來複調音樂之大成，創作的幾百部作品，雖然很多是宗教音樂，卻又明顯地突破了教會音樂的規範，進行了大膽革新，對歐洲的古典音樂和後世音樂的發展有十分深遠的影響，因而被稱為“音樂之父”。
樂聖貝多芬
貝多芬（1770——1827）出身於德國波恩的一個平民家庭，父親是宮廷歌手。貝多芬4歲時就學習鋼琴和小提琴，7歲第一次登台演奏鋼琴協奏曲，12歲當上宮廷劇場首席小提琴師和教學的助理琴師。
貝多芬第一個真正的教師是聶耶菲，這位精通作曲技術的音樂家為貝多芬打下了堅實的音樂基礎，並幫助他到維也納去向莫紮特學習。後來，貝多芬又向海頓學習對位法。直到30歲時，才舉行首次個人音樂會、鞏固了自己的作曲家地位。貝多芬受到法國資產階段革命的影響，憎恨封建專製，向往自由、平等、博愛，創作中充滿了革命熱情和英雄氣概，藝術上勇於創造，敢於革新，在音樂史上起到了承前啟後、繼往開來的作用，因而獲得了樂聖的稱號。
貝多芬的生活是十分不幸的，沒有建立家庭，26歲開始耳聾。孤寂的生活並沒有使他沉默和隱退，始終堅持“自由、平等”的理想，繼續創作。不朽的名作《第九交響樂》，就是在完全失去聽覺以後創作的。貝多芬的主要作品有：9部交響樂，5部鋼琴協奏曲，32首鋼琴奏鳴曲，幾十部樂曲，幾十部室內樂曲，以及歌劇、神劇、彌撒曲等。
交響樂之父海頓
海頓（1732——1809）是著名的奧地利作曲家，一生創作了104部交響樂，並把交響樂固定為四個樂章，為現代交響樂的發展奠定了基礎，因此被稱為“交響樂之父”。他的重要作品還有清唱劇《創世紀》和《四季》等。
海頓家境貧困，父親是車輪匠，母親當過廚娘，但都酷愛音樂，小海頓自幼就在家庭中接受音樂教育，6歲時成為海茵堡教會合唱團的歌童，並開始學習鋼琴和小提琴。可是直到29歲才被艾斯德哈濟親王聘為樂長。後來，海頓兩次去英國倫敦旅行，演出了他專門創作的12首交響樂（後人稱它《倫敦交響樂》），獲得牛津大學音樂博士稱號，從此名震全歐洲。
音樂神童莫紮特
奧地利作曲家莫紮特（1756——1791），是音樂史上罕見的奇才。他出生在一個音樂家庭，父親是一位經驗豐富的小提琴家。莫紮特3歲開始學習鋼琴，4歲時對一般的樂曲隻要彈幾遍就能背誦，5歲便開始作曲，6歲和姐姐一起跟隨父親到歐洲各國旅行演出，轟動了歐洲，被譽為“音樂神童”。
這位過早成熟的天才，雖也受到過王公貴族的種種厚愛和讚賞，但也飽嚐了貴族社會對他人格的蔑視和侮辱，身心遭到一次次打擊。後來，莫紮特終於辭掉宮廷裏的職位，擺脫了奴仆般的地位，勇敢地成為奧地利第一位不依附於貴族的自由作曲家。
莫紮特的作品，具有優雅、清新、歡快和抒情的風格，旋律天真質樸、溫和、甜美，充滿青春的朝氣。可惜他隻活到36歲，死後被葬在修道院的貧民墓地，連塊墓碑也沒有。
然而，他給這個世界留下近50部交響曲，22部歌劇，50部各種形式的協奏曲，還有許多室內樂、獨唱、合唱作品，為人類作出重大貢獻，在世界文化史上立下永久的豐碑。1986年，一舉奪得奧斯卡八項金獎的美國故事片《上帝的寵兒》，就是根據莫紮特的生平拍攝的。
歌曲之王舒伯特
奧地利作曲家舒伯特（1797—1828），是浪漫主義音樂的代表人物，他生於維也納近郊的一個教師家庭，8歲開始隨父兄學習提琴與鋼琴。11歲被送入免費寄宿的神學院充當童聲合唱團的歌童，過了5年被舒伯特稱為“牢獄”的艱苦生活。但他在這裏不僅係統地學習了唱歌和作曲理論，還擔任了管弦樂隊的指揮，為他日後的音樂創作打下了基礎。
離開神學院，舒伯特在他父親的學校裏擔任助理教師。
在應付繁忙的教學工作的同時，他創作了大量的音樂作品。
舒伯特思路敏捷，有人形容他的歌曲是“流”出來的。曾有這麼一件事：一天，舒伯特與朋友到維也納郊外散步，走進一家小酒店，見到桌上有一本莎士比亞的詩集，便拿起來朗讀。忽然他叫道：“很好的旋律出來了，沒有五線紙怎辦？”
朋友們立即將桌上的菜單翻過來劃了5條線遞給他。這時的舒伯特仿佛聽不到周圍的喧鬧，一口氣寫成一首歌曲，便是著名的《聽！聽！雲雀》。
舒伯特的許多作品已是世界人民的寶貴財富。他的B小調《未完成交響曲》、《第八交響樂》、《鱒魚五重奏》等器樂曲，至今仍是世界音樂舞台上經常演出的曲目。然而，最能代表舒伯特藝術的還是他的六百餘首歌曲，對於後人的影響也最大，被稱為“歌曲之王”。最著名的歌曲有：《搖籃曲》、《小夜曲》、《聖母頌》、《魔王》、《野玫瑰》、《鱒魚》，以及聲樂套曲《美麗的磨坊女》、《冬日的旅行》等。