春分二月，中原大地已是萬木蔥蘢，遼東燕山一帶還是一派寒荒陰霾的冬景。燕山少水，可這個冬季卻著實下了好大幾場雪，溫度也是忽高忽低。從山海關外瀚海般山林穿行而過的白毛風乘高而下，將關內裸露在融化雪水外麵的埠地凍結成一層硬殼，就像膿腫的瘡痂，星羅棋布或大或小似斷似連地橫亙在一片或灰或白的雪中，綿綿蜒蜒伸向無邊的盡頭。
絛紅色的雲在廣袤的天穹上緩緩移動，時而將凍雨漫漫靄靄灑落下來，時而又撤下細鹽一樣的雪粒，風卷凍雨，吹打得蘆葦管草白茅都波伏在“痂”上籟籟顫栗。即使無風無雪，這裏也是晴日無多，南方平原裹上來的濕熱氣和草原上的寒風交彙在這裏，又是整日的大霧，彌彌漫漫，覆蓋在山林間，把小樹、高埠、丘陵、水塘、泥潭、縱橫交錯的驛道……都擁抱在它的神秘紗幕之中。潮濕得連鳥都懶得飛。人隻要在這樣的霧中穿行一個時辰，所有的衣裝都會像在水裏浸過，粘濕得通體不適，冷得沁骨透心。
這樣的鬼天氣在北方異常少見，老兵油子水根抱著杆長槍，邊嚼著一種野草，邊和旁邊一個胖墩墩的年輕士兵閑聊：“小豬（朱），來嚼嚼這草，賊提神，不要老是伸長了脖子觀察動靜，什長都伯又不在，你表演得這麼努力給誰看去？伍長老衛說也是個芝麻大小的官，說白了還不是個高級兵！是不是老衛？”
“滾你娘的！老水，老子在軍隊裏混了二十年，到底混上個伍長，每月多拿二十個銅錢，你丫也是呆了小半輩子，就是拿不著那二十個銅錢。”水根身後的老衛笑罵道，老衛正是這群哨兵的領頭人，一名富有經驗的老兵。
這名被喚作小豬的年輕士兵皺皺眉頭道：“老水老衛，我覺得咱們還是小心些，這種霧天最容易被偷襲了，上頭交待下來的事情咱們可不能含糊。”
水根聽了這話一臉的不耐，推了一把小豬道：“得了吧你，朱紀，部隊裏傳言你是孫家那頭朱治的次子，為了躲朱治大公子朱才的迫害，才跑到這兒來當兵，天下間同名同姓的多了，你名字叫朱紀，就真以為自己成了兵法家了？哈哈哈哈！”
水根這麼一笑，連帶著老衛和這伍兵的另外兩人也是哈哈大笑起來，窘得朱紀的臉一片紅一片白。這時老衛站起身來，拍了拍朱紀的肩頭，道：“小豬，別放心理去，老水就這性格，你就當他在放屁好了。”
“嘿嘿，老衛還會安撫士兵了？怪不得他能當上伍長，老子混到現在還是個上等兵。”水根一臉嘻笑，“小豬，別那兒生悶氣了，給你賠個不是。不過話說回來，我老水跟著諸葛家打仗打了二十年，從泰山打遍青州，又往南打得劉備那個灰孫子抱頭鼠竄，再往北把那個袁家打得找不到北，就沒輸過。經曆了大小百餘仗，這種天氣雖說稀罕，但也見過四五回了，就沒見過什麼奇襲，告訴你，咱們不敢輕舉妄動，對方也是一樣，他們的人比咱們少得太多，他們害怕咱們奇襲他們呢！你說是……”
水根話還沒說完，眼神中突然充滿了驚恐，下意識的相往旁邊躲，隻是已經為時已晚，從濃濃的大霧中突然鑽出一支呼嘯的利箭，直挺挺的插在了水根的胸口，這位身經百戰的老兵連叫都沒來得及叫一聲，就這麼倒地了。
老衛等人看了立時就要站起，從懷中拔出煙火放示警信號，怎料手還未動一下，也隻覺背上一痛，眼前一黑，就這麼無聲無息的去了。朱紀本也跟著站了起來，環顧四周，卻發現老衛三人倒了下去，隻剩下自己，隻愣了一瞬間，便想起自己的任務，忙要從老衛的懷中抽出煙火，隻是自己剛要彎下身子，又是一支箭插在自己麵前的硬土地上，箭尾還在微微發顫，驚得朱紀一扭頭，發覺從霧中走出了大批的兵馬，為首一人騎著一匹棗紅色的大馬，手握一張強弓，渾身裹著一張白色的虎皮，半裸的手臂上盡是露著虯結的肌肉。
朱紀心中緊張萬分，說出話的聲音不免有些發顫：“你……你們是誰？”為首的那人策馬緩緩走進朱紀，居高臨下看向朱紀，從嘴中迸出句話，隱隱帶有金屬質的顫音：“我是蹋頓。”
聽聞這句話，得知那位接連斬殺了大唐校尉以上九名武將的魔王就在眼前，朱紀不由腿部一軟，往後踉蹌了兩下，但仍是頑強著盯著蹋頓，餘光卻是不住的掃向身旁老衛的屍體上，那裏有他們這伍用來通報敵情的煙火。