從第二天早上起，他的工作正式開始了。我好不容易買來了一本簡單易懂的讀物，我要求他從這本書開始。但他卻進屋拿來了一本《伊利亞特》，並很快就以一種專家式的口吻作了介紹。這讓我不得不相信他隻是照本宣科。後麵出現的錯誤又不斷地印證了我這種推斷。
小卡爾不時地發出歎息聲。他看著W先生，就像是在看一頭怪獸，一頭令人害怕而不是令人高興的動物。偶爾孩子張開嘴，好心地說：“我一個字都聽不懂！”但都被W先生滔滔不絕的高談闊論所淹沒了。
卡爾耐著性子聽他講課，和我一樣。
半個小時過去了，但這個深奧的導論還沒有要結束的意思。我不得不提醒他今天就到此結束吧，再做5分鍾的翻譯就可以了。我非常希望他能從我拿給他的讀本開始，如果W先生願意，也可以從《伊利亞特》開始。
W先生果然開始翻譯《伊利亞特》了。他吃力地找出每一個表達強烈悲傷的詞語，並用不地道甚至蹩腳的德語斷斷續續地翻譯出來。我隻是感到有些震驚，而我那可憐的小兒子簡直驚呆了，因為按照慣例，一會兒我會要求他把剛才聽到的全部複述一遍。
看到這種情況，為了消除他的恐懼，我做了一個快樂的手勢，並說：“親愛的孩子，你不用複述這些，因為這對你來說確實太難了。除非在你老師的幫助下，先把它一起翻譯出來。但這顯然是不可能的，因為W先生對這部作品實在太熟悉了，他不需要像我一樣慢慢查字典和語法書，給你逐個解釋其中的意思和語法。對他來說，那樣做很麻煩。但是你知道，因為我愛你，我願意為你這麼做。”
這樣做不僅讓卡爾冷靜下來，也不會對W先生造成傷害。當我們單獨相處的時候，我告訴他能否降低一些講課的難度和深度，否則卡爾什麼也學不到。但W先生堅持認為這是最適合的教育方法，而且這是從他那偉大的老師那裏學到的。
“請原諒我，”我答道，“這實在有點糟糕，我並不認為這種方法對青少年來說是正確的，對一個7歲大的孩子來說這更是毫無意義。”
但W先生堅持認為自己是正確的。由於他是我的客人，我也隻能耐心地忍受著，懇求他看在我兒子如此年幼、我的希望如此殷切的分上，從第二天起能從基本的希臘語講起。W先生最後終於極不情願地答應了。但第二天，他的講授仍然把我和兒子嚇倒了。
聽他講了15分鍾課，如同受了15分鍾的折磨。我急切地打斷了他：“卡爾，你能聽懂W先生講的東西嗎？我的意思是，你能完全理解並複述給我聽嗎？”
那可憐的孩子從來沒有這麼痛苦過，他深深地歎了口氣，說：“沒有，親愛的爸爸，我實在做不到！大部分我都聽不明白，有的甚至完全不懂！”
“沒關係，”我回答說，“W先生，我真誠地請求你，把《伊利亞特》放在一邊，用你手邊這本通俗的讀本。我非常感謝你的好意，但相信你也看到了，卡爾現在還領會不了《伊利亞特》的內容。我相信你是想幫助卡爾，是想履行你的職責。”
經過反反複複的反對和保證之後——當然這些反對最後證明也是好意的，卡爾終於能漸漸聽懂他講的一些內容了。最後他才下定決心，和卡爾一起把那本簡單讀物中的小故事翻譯出來。
這一切馬上就要結束了。因為他有很多弄不懂的單詞和句子，這令他很尷尬，礙於麵子他也不願意去查字典，隻好大膽猜測這些詞語的意思，並用蹩腳的德語翻譯出大致的意思。
所有這些與我的初衷實在是相差甚遠。我一再要求他盡可能放慢速度，把詞語講解得更透徹一些。卡爾也提出這樣的要求，但都沒有用。最後，我不得不告訴他，卡爾對他所講的東西幾乎一無所知。我用自己的語言把下一個故事翻譯給卡爾聽，小卡爾突然興奮起來，迫不及待地要給我們複述那篇故事。看到這，W先生才不得不采用這種方式去做，而這是我第一次就教給他的方法。
我想任何人有過這樣的經曆之後都會有所改變。但W先生依然堅持己見，從未懷疑過自己的學識和教學的能力。我隻好不再勞煩他來指導卡爾了，幾天後他離開了我們。
類似不幸的經曆又發生了幾次，見到和聽說的這類事情也不少。要把孩子交到這樣的人手裏，實在是太可憐了。
他不僅不能學到什麼東西，更糟糕的是，他的腦袋裏會裝滿錯誤的理念，這將阻礙他今後學習正確的知識。他已經習慣了一知半解、模棱兩可，並把傳授知識的教師視為世間唯一的明燈、偶像，別人給他更清楚的解釋也聽不進去了。尊敬的老師說：“這個人什麼都不懂，他隻知道些老生常談的東西。”於是學生也這麼說。結果，他關於學習、做學問的觀點往往都是錯誤的。就像我們經常聽到成年人說出這樣的謬論一樣，這種錯誤往往會伴隨人的一生。