宣德天佑五年六月，北京城中，此時好不熱鬧。
“公子，您看這北京城中，人來人往，車水馬龍，當真是熱鬧非凡呀！”人群之中，一個二十來歲的妙齡女子望著往來的人潮，興奮地叫道。
女子身側，一位衣著華麗的俊美少年正自出神，聞言抬頭一看，見著眼前的熱鬧場麵忍不住也是麵露喜色，但又忽然想起了什麼，眉頭一皺，又低下頭去。
女子見美少年興致不高，臉上興奮之色隨之消失得無影無蹤，歎了口氣憐惜地道：“公子，好容易今日才逃得出來，若不趁機好好玩玩，恐怕再想出來，就難如登天了。”
少年苦笑一聲，歎氣道：“身處囚籠，談何自由。罷了，玲兒，我們準備回去吧。”
被喚作“玲兒”的女子見少年一臉愁容，忍不住落下淚來：“公子，這些年真是辛苦您了。”
少年見女子落淚，心下也是一陣難過，取出手帕來便欲替她拭去臉上的淚水。
女子見狀大驚，連忙躲閃著道：“公子，這可如何使得？您和我身份懸殊，要是叫他人撞見……”
“玲兒。”少年不滿地打斷她，不容置疑地道。“咱們出來之時不是說好了麼，今日沒有身份之別，但求玩得開心。”
玲兒臉上一紅，低頭應了一聲，任他替自己擦幹淚珠，柔聲說道：“公子，您真體貼，難得出來一次，卻還要公子您來照顧，玲兒反倒成了您的拖累了。”
少年微微一笑，跟玲兒這般一鬧，心頭的愁緒也消散不少。他已暗自下了決定，於是對玲兒道：“走吧，咱們便在這北京城好好遊玩一陣。”
玲兒見少年提起興致來，心頭一喜，興奮地道：“太好了，公子您的臉上終於有笑容了。玲兒帶您去集市上看看吧，聽說今日有江南一帶的商人帶了奇珍異寶來展覽呢！”
少年點點頭，道：“你對城中的情況了解一些，今日便依你了。”
玲兒羞澀地低下頭，心中暗自竊喜：“今日能替公子作決定，也不知是幾世才修來這等福氣。”
當下拉了少年的手，跟隨著熙熙攘攘的人潮，向著繁華的集市走去。
北京城乃是當今宣德王朝的京師，是宣德疆土最閃耀的一顆明珠。但在前朝時期，北京乃北方軍事重鎮，交通要衝，是以人口稀少，經濟閉塞，可謂一片荒涼之地。
前朝末年，宣德太祖皇帝正是從這裏起家，隨著太祖皇帝南征北戰打江山，作為後方大營，北京城的地位亦愈發顯赫。
太祖皇帝即位之後，宣德王朝定都於此，意欲大力振興此地。於是短短五年時間，北京便發展成一座繁榮富饒的大都會。
到得如今，北京早已是五湖四海百姓們向往不已的理想居所，名頭更在江浙蘇杭之上。
這幾日恰逢江南的行商帶著各式各樣的寶貝到城中巡展，城中比往日還要熱鬧許多，玲兒帶著華貴少年這走走、那看看，兩人皆是興奮不已。
少年從未見過這等熱鬧景象，此刻便像個孩子一般，在集市中東調西選，轉眼間已買下一大堆形形色色的小玩意兒，隻覺這短短半個時辰，竟是比以往十年都要快樂。
“公子，快看前麵！”玲兒指著前方大聲道。
少年順著她的喊聲朝前方看去，隻見集市中央一群人圍著一個圓桌瘋狂地觀賞著什麼。
這桌上擺放的，赫然竟是一顆巨大的夜明珠。這顆珠子渾然天成、晶瑩剔透，少年自詡見多識廣，卻也從未見過等巧奪天工之物，心中不由怦怦直跳。
“老板，這到底是什麼珠子，竟敢叫出二十萬兩的天價，你就別故弄玄虛了，快告訴大家吧！”一個圍觀的大漢大聲說道。
少年聞言不由搖了搖頭，尋常百姓哪能看出這珠子的珍貴，就這顆珠子的成色，二十萬兩絕對是物有所值，隻可惜自己此番出來得匆忙，不然這珠子說什麼也得買了下來。
玲兒聽得“二十萬兩”的叫價，嚇得花容失色，訝然道：“公子，這顆珠子是什麼來頭，竟能賣到二十萬兩！”
也難怪玲兒如此驚訝，尋常人家莫道是二十萬兩，就是百兩銀子也極是少見。二十萬兩對於商品而言，已是此價隻應天上有，人間能得幾回聞的地步了。
少年搖頭道：“我也瞧不出這珠子的來曆，但這珠子世間罕有，二十萬的價格卻是極其合理的。”
玲兒“啊”的驚呼一聲，顯是難以置信。對於這位少年，玲兒是絕對信任的，她知道少年見多識廣，他既說這珠子值得二十萬的價格，那就必然值得。也因此她心中驚訝更甚，對這珠子的興趣愈發濃厚。
隻見圓桌旁一個金發碧眼，外貌迥異於常人的青年男子站了出來，舉手示意大家安靜。
望著眼前眾人吃驚的模樣，這人滿意地笑了笑，高聲說道：“各位，我是來自西洋的商人彼得。這顆珠子名叫‘血滴子’，是我們船隊途經爪哇國時，付出了巨大代價才從當地部落大酋長的手中取得。二十萬兩白銀的價格絕非漫天要價，這顆‘血滴子’是上帝的傑作，若非我們船隊落難，急需一筆錢財來支持，這顆珠子是決計不會拿出來賣的。”
這商人彼得雖是個不折不扣西洋人，但此刻說的卻是漢人官話，其咬字雖略顯生硬，卻已是極其罕見。少年曾跟不少洋人打過交道，但如此精通漢話的洋人還是生平首見。
這時，另一名圍觀的人不滿地叫道：“你這洋人，這珠子渾白如玉，你怎生稱它作‘血滴子’？”
彼得神秘一笑，洋洋自得道：“朋友們，這顆珠子在白天跟尋常的珠子並無二致。但到了夜晚，‘血滴子’會有神跡現世。至於這神跡究竟幾何，這珠子又緣何得名，卻是隻有買下‘血滴子’的有緣人才能知曉了。”
少年聞言麵色微變，忍不住感慨道：“昔日曾有一位好友告訴這世上存在一種在夜間會產生神跡的珠子，我當時不以為然。難不成這‘血滴子’便是這種奇妙的珠子？若當真如此，其真實價值何止二十萬兩？”
“想不到這位公子也如此識貨，周圍愚昧之人何其多，老朽終於算是找到知音了。”
這時，一陣爽朗的笑聲傳來，少年回頭一看，卻是看見一位中年道人笑嘻嘻地盯著自己，那陣笑聲便是這道人發出的了。
這道人約莫五十來歲，長發披肩，鬢角已白，麵色發黃，身材矮小，但整個人精神抖擻，氣場十足，讓人不由心生敬畏。
少年微微一愣，暗道這人來頭不簡單，於是拱手道：“看來老先生也是見識廣博之人，在下有禮了。”
道人笑了笑，並未答話，卻是一旁的玲兒見這老道架子十足，忍不住氣道：“你這瘋道人，我們公子跟你說話呢，你卻應也不應，當真無禮！”
少年眉頭一皺，出言製止道：“玲兒，不可胡鬧！”
玲兒見少年神情嚴肅，不由低下了頭，說了聲“是”便乖乖退到少年的身後，不再說話。
道人見狀點了點頭，讚道：“少年人張弛有度，很好很好。公子果然也非凡人。”說罷道人雙目精光大現，少年隻覺一股無形威壓朝自己襲來，渾身便要被這古怪道人看透了一般，忍不住冷汗直流，便欲暈倒。
“不好！”玲兒見勢不妙，連忙一掌拍在少年後背，真氣徐徐注入少年體內，這才讓少年穩住了身子，不過受驚卻是在所難免。
玲兒將少年扶住，厲聲喝道：“你這妖道竟敢傷害我家公子，你是何方神聖，快快報上名來！”