一個髒兮兮的老乞丐站在了說書人跟前，惡狠狠地盯著年輕人手中的長劍，而那年輕人也上下打量著他。
“鞠歡！鶴翁的劍為何會在你手上？”老乞丐滿腔怒火。而看熱鬧的人群出現騷亂。一邊湧出酒樓，一邊高聲呐喊，鞠歡來了，那個殺人不眨眼的鞠歡來了！霎時間原本高朋滿座的承陽樓人去樓空。酒桌間橫了幾條長凳，一老一少對立而站。滿臉鮮血的說書人知道麵前這人就是鞠歡，嚇得魂飛魄散，不敢抬頭。
被老乞丐這麼一問，鞠歡抬起左手握著的長劍沉默了一會兒，想罷嗤笑一聲將劍退至胸前。冷冷的說道，“有能者得之！”
“好！好一句有能者得之！”老乞丐怒火中燒，“那你看看你能不能得到老夫手中的罄竹棍！”老乞丐身形晃動，鐵棍隨身行而出，力點鞠歡麵門！鞠歡暗道，剛剛這老叫花子一招就散盡我的劍鋒，絕非等閑之輩。又說自己手裏的是罄竹棍，莫非是南塘的竺頃之？想罷抽身而退避開棍風，利刃出鞘於老乞丐戰成一團。
鞠歡劍法輕靈，劍招極快。本想借著這老不死的年邁體弱攻他個措手不及，然後再挑出破綻製敵取勝。不料相鬥幾十回合，鞠歡的長劍始終不能近那老叫花子周身。那老乞丐的罄竹棍隨名為“竹”實際是西域精鐵而煉，成竹節狀。鞠歡手中的劍雖為削鐵如泥的利刃，但一時之間還是拿這鐵棒無辦法。
鞠歡原本還道這老頭子是江湖愛管閑事之人，聽說書人說得自己做了違背俠義之事殺了自己揚名立萬。不想卻是這個老家夥。縱使自己百餘招能勝他，可剛剛那個說書的口口聲聲說三哥的寶貝在我這裏，江湖裏總是不免見財起意之人，如果起了歹意一擁而上卻要吃虧。
想罷猛攻三招，劍鋒避開鐵棍直擊竺頃之麵龐。竺頃之橫過兵器擋過三招。不料鞠歡三招過後並不急於再下殺手，而是將地上一板凳踢向過來。趁竺頃之將板凳劈為兩半之際，劍影浮聲，轉瞬間就向那說書先生刺出一劍。竺頃之暗喝一聲這小子身法真是了得。飛身來救這不幹事的說書漢子。那說書人見長劍要刺到自己，慌亂間爬到桌底並不住口的喊道，“饒命啊！鞠爺爺饒命啊！”
竺頃之方才見這說書漢子正義凜然，而此刻抱頭鼠竄不成樣子。暗暗歎口氣，江湖裏欺世盜名之輩數不勝數。竺頃之鐵棍剛到，卻沒能彙到鞠歡的劍鋒，一時不知其意。他急於讓那漢子離開此地，好和鞠歡那小雜種一決勝負，伸手掀翻說書漢子的方桌將他從桌下提了出來。誰承想這提才發現這漢子的下身一片狼藉，尿得滿褲子。竺頃之不僅好笑，但大敵當前，不得容他分心片刻。他回過身來，還哪有鞠歡身影。
“哼！小畜生跑得還真快”，竺頃之嘴上雖這麼說。但是單打獨鬥實在沒把握能製服鞠歡。竺頃之望向堂內地上散落的桌椅板凳，一遍遍回想剛剛鞠歡的劍招，忽然“咦”了一聲。然後又走到鞠歡站的位置佇立不動。麵上的眉頭擰成一個疙瘩，不住口的喃喃道，“奇怪，奇怪，好生奇怪。”
此時，說書漢子已經從驚嚇中緩過神來。呼的拜倒在地，對竺頃之道，“多些老英雄救命之恩，敢問老英雄尊姓大名！”竺頃之輕哼一聲並不報家門，而是伸手將說書漢子又從地上提了起來，喝道，“我問你，鞠歡那小畜生聯合陶老二害鶴翁這件事，你是聽誰說的！！”說書漢子嚇了一跳，因為竺頃之現在的樣子比鞠歡用劍刺他時還可怕。難怪鞠歡跑了，這老家夥才是要人命的怪物啊。竺頃之見他不答內力催進，那漢子登時堅持不住，顫巍巍的說道，“風波堂的消息，風波堂放出的消息！“
竺頃之放下說書人。心裏不住的盤算著，鶴佬和謝陽現在也沒了音信。是是非非到底如何？還有鞠歡，一想到他竺頃之心裏就別扭。看來有必要去五龍山上走一遭了。
竺頃之穿過街道，來到那條小巷的後麵。巷後的槐樹旁拴著一頭黃馬，黃馬見主人來前，不住的嘶鳴。竺傾之隻覺奇怪，四遭巡視見那槐樹上用匕首插著一封書信，展開信紙，隻見上頭所寫內容，不禁眉頭緊鎖。“哎。”竺傾之歎了口氣，拍拍馬背道，“有時也真羨慕你這畜生，世間紛擾不過你腹中饑飽。”