“歡呼吧，薩克蘭帝國的戰士們，我們的勝利必將千古流傳，建立的功業將會是後世之人永遠無法償還的恩情，帝國萬歲！”
“帝國萬歲————————！！！！”
伴隨著一陣激昂的歡呼聲，高舉戰旗的三大公國士兵們人人臉上都露出了欣喜的顏色——在接連大戰和不間斷的急行軍之後，沒有比休整的消息更能讓他們感到高興地了。
戰士們興高采烈的踏著整齊的步伐，在負責向導的阿爾勒騎士們帶領下向著為他們準備的營區而去。
“諸位，帝國需要你們的幫助。”
直至所有人都走遠了，表情再度一變的諾蘭·厄德凝重的抬起目光，看向黑發巫師：“尤其是您拜恩公爵，某種意義上說眼下帝國的命運就握在您的手中！”
“您這一會一個模樣的，是在搞什麼呢？”沒等黑發巫師開口，女精靈便已經冷冷的搶斷道。
諾蘭·厄德毫不在意的一笑，抬手攔住了還想說什麼的艾勒芒大公。
“我知道您看我不順眼，洛倫·都靈閣下…事實上我也差不多，厄德家族對囂張傲慢的都靈家從來沒有一絲一毫的好感。”諾蘭·厄德聳聳肩：“但相較於我，您應該更了解我們的東薩克蘭親王兼皇儲，布蘭登·德薩利昂殿下。”
“您一定知道，我們的這位殿下並不是無時無刻都能保持理智，絕不意氣用事的人——不，應該是恰恰相反，他幾乎無時無刻不是在意氣用事，也正因為如此他才會被天穹宮的貴族如此反感，因為他太隨性了！”
“平心而論，我其實對布蘭登殿下十分抱有好感；想想看一個掌握了至高權力的人如果不能隨心所欲，那麼權力又有什麼意義？如果不能用權力攢取更多的權力，那麼它也隻是一個折騰人，而且無窮無盡的麻煩！”
“正因如此，在下才自始至終對布蘭登殿下忠心耿耿，盡職盡責的完成他交給在下的每一個命令，直至……”
“說重點！”
黑發巫師冷冷打斷道。
“……直至不久前，殿下讓我將兩個亞速爾精靈武士活著剝皮了。”
看著三人毫無變化的目光，諾蘭·厄德自嘲一笑：“當然就如諸位所想的那樣，在下毫無顧忌，更沒有半點猶豫的執行了這個稍微有些殘忍的命令。”
“可隨後發生的事情，就讓我意識到布蘭登殿下這麼做已經不完全是出於彰顯他的權威和報複，而隻是純粹在隨心所欲而已。”阿爾勒大公的語氣逐漸凝重：
“三天前一個亞速爾精靈在越過邊界時被波伊驃騎兵發現，盤查後發現他是精靈王子身邊的隨從，而他不顧一切逃到這邊是為了送來一個情報。”
“羅德裏亞·亞速爾，他打通了埃博登城下的地下通道並且在裏麵塞滿了燃油，引火劑，煉金炸彈和各種可怕的魔法玩意兒，準備把這東西當成最後手段，拖著幾十萬精靈和帝國大軍一起同歸於盡。”
“可即便如此，殿下依舊沒有改變他的想法；他甚至把這當成了敵人的挑釁，準備過幾天就正式開戰。”
“哪怕…要冒著將埃博登炸上天的風險。”
沉重的語氣，驚詫四座的情報，讓原本表情各異的黑發巫師三人也不由得認真起來。
片刻後，還是女精靈忍不住率先開口：“這可能隻是個幌子，敵人用來欺騙我們讓我們不敢進攻的小把戲而已…沒什麼大不了的。”
麵對質疑，諾蘭·厄德微微一笑。
“沒錯，您說的非常正確——事實上我也是這麼覺得的，即便這個炸彈是真的，八成也是敵人用來要挾的手段而已，但是……”他話鋒一轉：
“我們賭得起嗎，帝國…賭得起嗎？”
艾勒芒大公麵色一變。
“不論它是不是真的，或者一切隻是個謊言，已經在這場戰爭中傾盡所有的薩克蘭帝國的，都不能冒這樣的風險——因為這裏是我們的土地，我們不是光腳不怕穿鞋的，我們有顧慮！”
“我們…賭不起。”