“其次，不論是公國金庫還是商會的儲蓄，大多以金銀為主——將這些錢立刻花出去，除了抬高物價之外根本一一丁點兒用處也沒有，因為糧食和物資並不會因為花了錢就能憑空出現！”
洛倫與夏洛特麵麵相覷。
“從年初至今，聯合商會總共五個擴張計劃，不得不砍掉三個；六個新分部，不得不撤銷四個——裏麵哪個不是心血滿滿，哪個不是前途遠大；沒了，都沒了！我心都快碎了！”
死死咬著牙，小約德的表情無比痛苦：“當初您讓我做財務官的時候，我以為自己最大的困境是統一公國的財政大權；統一了財權，維持軍費又成了大麻煩！”
“我費勁周折，總算湊夠了軍費開支；結果又要把錢挪到浮空城的研發上；好不容易等到浮空城建好了，拜恩又要選新主教！”
“選完了新主教，接下來又是埃博登之戰，全麵總動員，平叛薩克蘭……”倒吸一口冷氣，小約德瞪大了眼睛看向黑發巫師：
“在仔細考量了我本人的實際能力和您的偉大理想之後，我隻能說——如果您再這麼繼續下去，我除了向您辭職之外，恐怕沒有第二個選擇！”
“有…這麼嚴重？”
洛倫的表情有些尷尬。
“很嚴重，稱之為生死邊緣都不為過。”小約德煞有其事的點點頭：“再這麼繼續下去，恐怕很難能維持住開支平衡。”
“那以拜恩現在的財力，還能堅持多久？”
“算上支援布蘭登殿下東薩克蘭平叛的話…最多一年。”
“一年…那不是還有段時間嗎，為什麼說生死邊緣？”
“我說的是我自己！”小約德歇斯底裏的喊道。
“……”洛倫·都靈。
歎了口氣，小約德一臉疲憊的看向洛倫：“總之如果您不打算放棄接下來任何一個計劃的話，那麼至少要做到三點。”
“第一，在來年收獲第一批小麥之前，公國的軍隊決不能全軍出動；其次，重建巫師塔可以先放出一些風聲，但真正開工要推遲；”
“最後，不論您用什麼辦法，勒索也好強征也好，必須從矮人王國手中爭取一批秘銀和貴重的礦石，降低新式煉金武器的開發成本。”
“這樣，至少在表麵上拜恩還能維持住開支穩定，甚至出動軍隊越境作戰。”
這樣的話，倒還基本符合洛倫的預期目標。
來年的一年，是拜恩積攢實力，觀察戰局的一年——如果亞速爾精靈足夠強大，那麼這場戰爭恐怕會持續很長時間；
可若隻是虛張聲勢，康諾德也不會給拜恩和他更多的戰功了。
“既然如此，那麼巫師塔的計劃就先暫時放緩。”微微頷首，黑發巫師沉聲道：“那麼接下來我們就先說服矮人，看能否達成一些攻勢，然後再……”
“咚咚咚……”
急促的敲門聲響起，宮廷總管查爾斯立刻起身，在與黑發巫師和女伯爵對視一眼後走向門前。
“什麼事？”
拽開門，麵色不善的查爾斯看著急匆匆趕來的信使：“不是告訴過你們，公爵正在與諸位大人商談重要事宜……”
“抱歉，但這是緊急消息。”信使轉過頭，十分為難的看向黑發巫師和女伯爵：“公爵大人…還有伯爵，兩位曾經說過如果艾薩克·格蘭瑟姆與艾因·蘭德兩位閣下抵達赤血堡，就立刻前來通稟！”
“哦，他們已經回來了？”
“不，不是已經回來了。”信使搖搖頭：“而是他們已經……”
“婚禮…什麼婚禮？什麼人的婚禮鬧得這麼隆重，難道說是那個白天鵝似的女伯爵…我說夏洛特要結婚了？！”
沒等信使話說完，艾薩克的嚷嚷聲就已經傳到了所有人的耳朵裏。
“什麼，再說一遍？婚禮…公爵…早就安排好的…嗯…嗯？！”
“洛倫你這個聖十字祖姥姥的給我出來，我要把你這個叛徒生吞活剝了！”