沒錯，既然當年的自己可以活著走完這條路，那麼沒理由現在的自己辦不到。
“早知道，就和上次一樣，讓米拉西斯馱著我直接飛到山頂了。”
舉著火把，瑟瑟發抖的皇子殿下忍不住自言自語的抱怨著。
幸好，這次自己並不是來接受試煉，而是要麵見巨龍和他們解釋事情的——這會兒米拉西斯和格魯姆應該也已經到達山頂，和巨龍一族的領袖解釋了原委，他們更沒有理由在路上為難自己。
這樣想著，布蘭登的心底頓時輕鬆許多，腳步也加快了些。
就在此時……
“啪！”
一個十分清晰的撞擊聲從耳畔傳來，被嚇一跳的皇子殿下頓時僵住，血液仿佛都凝固了。
那聲音他聽得很清楚，是有人摔倒的動靜。
而且離自己還挺近。
心髒快停止的布蘭登舉起火把，一點一點的和頭一起轉向聲音傳來的方向，瞪大眼睛望去。
摔倒在那裏的是個年紀不大的孩子，正趴在地上齜牙咧嘴的捂著膝蓋上的傷口。
赤紅色的頭發亂糟糟的一團，鮮豔如火的眸子一閃一閃的，透著幾分狡黠和機靈。
皇子殿下怔住了。
一個早已模糊，但卻隱約還有些印象的記憶，正在迅速浮現在他的腦海中。
“喂…我說，你是哪位？”
倒在地上的少年咬牙切齒的站起來，還很警惕的看著他：“這裏可是炬峰山，巨龍的領地，隻有德薩利昂才能來的地方！”
少年瞪著紅寶石似的眸子看著布蘭登，忽然一下子臉上露出了驚喜的表情：“等等，這麼說你也是德薩利昂家的？我就知道…我就知道那個沒良心的爹不會真的不管我們死活了！”
“你在這兒肯定等了很久對吧，有沒有遇見菲特洛奈…嗯，是個女孩兒，比我大不了多少，她應該就在這附近才對。”
自言自語的紅發少年，完全沒有注意到布蘭登愈發驚恐的表情，還在那兒像看見救星似的拚命說話，發泄心中的恐懼讓自己鎮定下來。
“對了，還沒自我介紹是吧！”說了半天的紅發少年突然有點兒不好意思了，主動伸出右手，帶著幾分討好的神色看向皇子殿下：
“布蘭登·德薩利昂，你要是高興叫我布蘭或者‘丟臉皇子’什麼的都行，幫我離開這裏，反正我也沒打算和什麼巨龍簽訂契約，那是康諾德要考慮的。”
說到這兒，少年的語氣明顯變得特別酸：“他生下來就是東薩克蘭親王，馭龍者外加皇儲，所以直接被送到龍穴去了——因為他是長子，是未來的皇帝；而我隻是個無關輕重的替代品，成了馭龍者反而是個麻煩，是死是活無所謂。”
“所以麻煩您幫我離開這個鬼地方，順便再帶上菲特洛奈小姑，她現在可能也迷路了…呃，您聽清楚了嗎？”
瞪大眼睛的紅發少年，有些擔憂的看著一動不動的布蘭登。
徹底呆住的皇子殿下，卻是像被凍僵了般陷入莫名的恐慌中。
鬼地方…沒錯，
這、這裏……
究竟是個什麼鬼地方？！
………………………………
“……有兩種可能。”
漆黑的洞窟中，黑發巫師一邊握住小個子巫師的手向前走，一邊輕聲解釋道。
“第一種，是整個山洞隧道完全被虛空侵蝕，徹底扭曲了它原本應有的模樣——我們以為自己是在平攤的隧道中前進，但事實上可能隻是在原地打轉，或者正在陡峭的岩壁上攀爬…二者都有可能。”
“被虛空侵蝕……”
麵色蒼白的艾茵手腳冰涼，立刻想起了記憶中野狗村的地窖和深林堡的神殿，麵色驚恐。
“洛倫你、你是說在炬峰山內，也有某個邪神的存在？”
黑發巫師頭也不回，繼續向前探路：“大概吧…不排除有這種可能。”
但洛倫並不覺得會有哪個邪神敢在巨龍的領地內構建自己的神殿，簡直是自找沒趣——要麼它足夠強悍，要麼就是個徹頭徹尾的瘋子。
更何況這裏可是試煉之路，曆代德薩利昂家族直係後代都要走一遍的地方；哪怕巨龍們已經不像當年那般樂意堅守約定，也不可能放任未來的皇帝被邪神侵蝕占據，那對他們有什麼利益可言？