“用你那愚笨不知變通的腦袋，認真的思考…為什麼艾克哈特二世敢用這麼直接的手段威脅你；為什麼你會因為這種赤裸裸的手段感到恐慌，以至於要打擾你的導師？”
洛倫微微一怔。
他終於反應過來，導師話語裏的關鍵並非是婚姻，而是問題的關鍵……
“你的權勢，聯盟和財富…全部係於你自己一身。”
道爾頓的言語，依舊如過去般鋒利如刃：“任何意外，哪怕是一點點的意外，都會讓這個看似強大，實則脆弱的‘拜恩公國’處在毀滅邊緣。”
“與埃博登的合作，同波伊的聯盟，對帝國皇子的支持……”
“受控製的商會，臣服的拜恩十三領，逐步淪為附庸的矮人城邦，日益興旺的巫師行會……”
“甚至你一手締造的蒼穹之翼，這個獵魔人軍團，以及剛剛被你扶持上位的，那位誓要改造教會的拜恩主教……”
“認真思考一下。”導師的目光愈發冰冷，聲音愈發低沉：“如果你出了什麼意外，死了…失蹤了……”
“這些人，所有人…甚至包括我，還能像現在這樣緊密團結的合作，對某個人忠心耿耿嗎？”
“或者…迅速分崩離析，陷入混亂……”
“……自相殘殺？”
短暫的死寂。
冰冷刺骨的觸感，猶如附骨之疽從脊背攀上身體，刺入腦海。
沒錯，是自己欠考慮了。
恐懼迅速包裹心髒，從頭涼到腳的感受，讓洛倫渾身打了個冷戰。
自己隻看到了最表層的東西，察覺到了這是個陷阱，卻沒能真正洞察艾克哈特二世真正的目的。
時至今日，三年之後…他依舊沒有放棄將自己除掉的計劃，甚至準備更進一步，重新奪回帝國對拜恩，尤其是南方的控製權。
艾克哈特·德薩利昂，依舊如過去那般，擁有一擊命中要害的目光。
“你在恐懼，你還是在用過去的思維考慮問題。”
冷漠的道爾頓，再一次用毫不客氣的話語打斷了學徒的思考：“我再重複一次，不要高估你的敵人，正如同不應該低估你的對手。”
“而這一次，你不僅僅是犯了過去的錯誤，而且還同時低估了這位皇帝陛下的胸襟和膽魄。”
嗯？
黑發巫師露出了疑惑的神情。
“你的強大在於你身邊的一切，幾乎沒有什麼是‘繼承’的，而是你親手締造的；這是一股脆弱卻強大的力量，新生事物的優點在於尚且沒有經曆時間的腐化，缺點在於對於你個人的依賴性過高。”
道爾頓低沉道：“但利用得當，缺點也能變成優點。”
微微蹙眉，猶豫了片刻的洛倫抬頭看向導師的目光，試探著開口道：“是因為…這些都和我有關？”
“這是一個很淺顯的道理，一旦你出事，這些被你締造的新興勢力，利益集團失去效忠對象必定會分崩離析，轉而隻效忠於他們自己。”道爾頓頷首：
“但在此之前，他們會首先瘋狂而且不計代價的，向帝國發起報複——平衡被迅速打破，表麵的和平與繁榮迅速化為烏有，帝國會成為野心家的天國。”
“對致力於帝國勢力平衡的艾克哈特二世而言，這有違他的初衷。”
“艾克哈特知道這一點，於是他讓你切實的感受到威脅。”道爾頓稍稍一停，熟悉的口吻仿佛回到了導師與學徒的時代：
“催動你那僵化愚昧且不知變通的腦袋，認真的思考這個問題，然後回答我…你的答案是什麼？”
皺緊眉頭的黑發巫師，開始認真的思考導師的話。
沒錯，為什麼？
如果艾克哈特的目的不是殺死自己，奪取南方，那麼他居心何在？
一邊借用教會和對自己擴張勢力的默許來拉攏自己，一邊又毫不掩飾的，將他的目標對準自己，用最直接的手段威脅自己。
換成是自己如果想要對付某個人，會用這種毫不掩飾的手段嗎？或者就算他的目標是幹掉自己，重新奪取對南方的控製權，難道不應該盡量讓其對帝國的影響減小？