“難道至高王還能強逼著你們奉承他嗎？”
“當然，在雲嶺王國境內，奉承至高王是每一個堡壘首領重要的行政任務之一。”米哈伊洛一臉理所當然的點頭：“每個月至少要寫一篇至高王的讚美詩，交給現任大禮官，再由至高王陛下親自做出批示，定下一個月的基調和方針。”
“優秀的讚美詩會下發到各個堡壘，以供參考並且推廣，讓大家學習；最失敗的一個需要受到懲罰，相關負責人需要被撤職和罰款；如果不是貴族，坐牢。”
“……”洛倫·都靈。
“不過我相信，公爵您需要的一定不是我們的奉承。”矮人米哈伊洛話鋒一轉：“您需要的是來自銀盔山的冶金技術，提煉技術和各種礦石的開采技術。”
洛倫聳聳肩：“雲嶺王國鍛造的鋼鐵…我想這世上應該沒有哪個領主不眼饞。”
“沒錯，但他們都不如您渴求的程度更深。”矮人米哈伊洛加重了語氣：“我在來之前已經聽說了，整個拜恩都在全麵備戰，需要大量精良的武器來武裝您的士兵和騎士們。”
“人類的冶金工藝，無法在那麼短的時間裏武裝一支十幾萬人軍隊；沒有我們，您就隻能擁有一支連盾牌和長矛都無法統一規格，無法長時間作戰的本土武裝力量。”
黑發巫師終於聽出來了，他這是在討價還價。
“米哈伊洛閣下，您究竟想說什麼？”
“我想說的是，您並沒有完全遵守原本的約定，給我們一處和銀盔山相仿的自治領地。”矮人米哈伊洛沉聲道：
“您隻是將一處廢棄的城堡扔給了我們，用一片本就荒廢的土地換取我們的忠誠…因為我們已經別無選擇。”
“這裏不是什麼廢棄的荒地，這裏是赤血堡重要的交通樞紐；一旦重建，你腳下的土地瞬間就能升值十倍。”洛倫輕笑一聲，很是放鬆的開口道：
“何況拜恩最大的幾個礦山都在南方，我不可能讓我的伯爵們割地——就連星辰堡，也是我從夏洛特手裏求來的…這筆賬還得還呢。”
“所以，理論上您，拜恩公爵…除了自己的宮廷之外一塊領地都沒有？”
“沒有，什麼都沒有，宮廷都是借的，是赤血堡伯爵的宮殿。”開玩笑的黑發巫師揚起嘴角：“抱歉，但你們效忠的公爵隻是個表麵光鮮的窮光蛋！”
“……”米哈伊洛。
“一塊足夠你的族群居住的土地，一到兩年之內的口糧，還有各種物資的援助以及政治上的保護…這就是我能拿得出的最大的條件。”
又是一聲輕笑，洛倫意味深長的打量著矮人：“而我也相信，沒有人能開的出比我更高的價碼——他們絕不會讓兩萬多雲嶺子民生活在同一片土地上，絕對會將你們拆散安置，以防不測。”
“他們隻會把你們當成是好用的奴工、仆從和戰場上的消耗品；讓你們在礦場和工坊裏沒日沒夜的工作，在戰場上頂在第一線當替死鬼…隻因非我族類。”
這一次的矮人米哈伊洛沒有反駁什麼，他知道洛倫沒有撒謊…因為矮人也是這麼做的。
“但我不一樣，我不會讓你們你分開，我甚至允許你們自治…因為我了解你們。”洛倫一字一句，說的斬釘截鐵：
“我把你們看成是我的一個封臣，看成是拜恩十三領之外的，絕不會背叛我的屬下，當成是我的自己人…哪怕你們，或許根本不曾這麼想過！”
像是開玩笑似的辯解，但洛倫的臉上卻顯得萬分凝重。
“那麼，尊貴的公爵大人。”
麵無表情的矮人米哈伊洛將右手背在身後，畢恭畢敬的彎下了那或許根本不存在的腰：“請問作為您的封臣，我們究竟要為這片隻剩下廢墟的荒地，根本不足以供給兩萬族群的補給，以及您在政治上對我們的保護這些…付出什麼代價？”
諷刺的意味，簡直濃厚到清晰可見。
“無需太多，隻要盡到一個封臣應盡的義務就夠了…都是自己人嘛。”洛倫笑的像個孩子，像是沒聽懂他話裏的意思似的：“按時納稅，提供充足的兵源，建立足以維持十萬軍隊武器供給的工坊…最後一個是你自己說的，我可沒有強迫你！”