“既然您知道那場戰爭，那就該記得是誰幫了不起的‘狂龍女皇’收拾了爛攤子，死後還被可恥的汙蔑為背信者！”
安格特伯爵粗暴的打斷了她，怒吼聲猶如驚雷般在女伯爵耳畔炸響：“難道這樣的教訓還不夠深刻嗎，還要讓黑公爵的悲劇再上演一次嗎？！”
夏洛特渾身一顫，震耳欲聾的聲響和老人身上的壓迫感讓她麵色蒼白。
“夏洛特·都靈，我們不是你的敵人，我們也是在為都靈著想。”艾克特伯爵凜然道，抬手攔住了還想繼續說下去的老人，注視著女伯爵的目光十分真摯：
“不要和我們賭氣，也別讓我們沒有選擇，好嗎？”
看著一雙雙眼睛，夏洛特皺緊了眉頭，牙關緊咬。
艾克特伯爵說的沒錯，自己不能讓他們沒有選擇。
而自己的選擇也已經很明顯了——在天穹宮麵前自己選擇了妥協，如果再將波伊的求援置之不理，整個拜恩都會對都靈家族徹底失望，之前的一切努力都將付諸東流；
而如果要出兵，自己就必須有一個丈夫…這就是圓桌議會，十二位騎士領主們的交換條件。
依靠洛倫·都靈的精心謀劃和對安格特伯爵突然發難的化解，讓他們失去了要挾自己的理由；而現在，波伊的求援信給了他們第二次機會。
因為…拜恩的騎士們不會心悅誠服的讓一個女人領軍。
因為…自己是女人。
多麼無可挑剔的理由。
風暴堡，山岩堡，怒火堡……這些拜恩各地的伯爵們，或許真的是出於擔心，或是心懷不軌，或是野心勃勃，他們都有一個最終極的目的。
那就是鉗製…乃至控製都靈家族。
整整三個世代，失去公爵統轄的拜恩各個領地都處於半獨立的狀態；他們…早就不是當年的他們了。
哪怕洛倫沒有直接告訴過她，女伯爵自己也隱隱有所察覺——十二位領主之中，有人在背地裏暗中謀劃著什麼。
德高望重的特裏斯·艾克特，暴躁的蓋伊·安格特，想要向自己求婚的艾頓·格倫威爾…還有所有對未來心懷擔憂的伯爵們，都是這個人所利用的棋子。
夏洛特心中一冷。
要怎麼做…自己要怎麼做，才能讓他們失去要挾自己的理由，才能讓某個藏在這些人當中的混蛋瞠目結舌，啞口無言？
“……這不是一場會議，這就是戰爭，是廝殺，是決鬥……”
夏洛特微微一顫，恍惚之間眼前仿佛站著另一個人的影子；心跳加快，呼吸越來越急促。
“……你要傾盡所能，不擇手段，甚至是在關鍵時刻出賣你信任的人……”
她顫栗的雙手架在了桌子上，十指交叉，太過用力以至於關節泛白。
“……當然，代價會沉重……”
緊抿著嘴角，女伯爵深吸一口氣，緩緩抬頭。
“……但如果必要並且合適，那就不要猶豫……”
挺起胸膛，夏洛特坐直了身體，肅然的麵孔上眼神卻突然變得雲淡風輕了許多，甚至露出了一抹微笑。
“諸位大人們，感謝你們的慷慨陳詞和諫言，是你們讓我看到了我身上的不足。”
夏洛特十分平靜，柔聲細語卻讓在場的所有人都清晰可聞：“為此，我要感謝你們，都靈家和整個拜恩都要感謝你們。”
“但是……”她話鋒一轉：
“我並不準備接受你們的建議；恰恰相反，我要向你們提出另一個建議，一個能夠滿足你們所有要求的建議！”
這一刻，在場的伯爵們麵麵相覷，表情各異。