即便艾克哈特二世的年紀越來越大，並且逐漸將政務下放給禦前內閣，甚至坐視教會和巫師階層的矛盾爆發……但他絕不可能接受一個公國不再臣服自己，而是向自己沒有繼承權的兒子效忠！
有些事情，即便想做也要等到合適的時間才行。
隻有聯姻這個辦法，是外人無法幹涉的——或者說，布蘭登真正需要說服的隻有皇帝陛下一個人而已，但這一點布蘭登同樣不擔心。
從自己成為斷界山要塞的英雄，到聖十字教會的敗退…布蘭登已經能隱約感覺到了，父皇在有意的打壓著兄長康諾德身邊的勢力，並且給自己一點點“看到希望”的機會。
軍權、威望、財富、人脈……不知道從何時開始這個太過優秀的皇儲，已經開始讓皇帝本人感覺到威脅了。
即便這個可能性太過渺茫，但對皇帝本人而言卻是致命的；所以布蘭登根本不擔心……哪怕隻是為了讓康諾德兄長察覺到威脅，父皇也不會吝嗇給自己增加一點點籌碼。
但說是一回事，做…就是另一回事了。
就像布蘭登和夏洛特提到的，雙方的合不來早晚會讓自己同都靈家族鬧掰；但如果不聯姻的話，又無法展示自己的誠意，讓他們心甘情願的和自己聯盟。
那麼有沒有一種辦法，既能展現自己的誠意，並且讓自己不用和夏洛特·都靈結婚呢？
“天賦異稟”，滿腦袋鬼點子的布蘭登·德薩利昂有了一個大膽的想法……
“簡而言之…您的天才計劃就是讓我去當那個替死鬼，和夏洛特·都靈結婚然後成為赤血堡的伯爵？！”
強忍著翻白眼的衝動，洛倫深吸一口氣，試圖讓自己保持最基本的冷靜；今天自己的情緒已經到頂點了，在繼續下去他還擔心自己的精神殿堂出問題呢。
好吧…實際上是自己已經懶得去刨根問題，弄清楚為什麼會變成這樣了；如果不是因為對方的身份是皇子，洛倫真想給這個混蛋來一拳。
為什麼自己第一次見到他的時候，沒有趁機先給他一下子呢？！
“是觀察，觀察…這是夏洛特女伯爵的原話，她可不準備立刻就和你結婚。”布蘭登討好的安慰道：
“隻要你能保證都靈家族的忠誠，並且逐步控製拜恩公國的權柄，同時和我們結盟……其實…結婚不結婚也沒關係啦！”
“這不還是一樣？！”
“不論成功不成功，反正你又不會吃虧。”布蘭登幹脆自暴自棄的攤了攤手，笑的很奸詐：“而我也算是實現了我的承諾，給你一個實權的世襲伯爵。”
“成功了，你就是赤血堡伯爵，都靈家族的領袖——甚至有朝一日成為新的拜恩公爵，和洛泰爾、埃博登、波伊、艾勒芒、阿爾勒乃至東薩克蘭親王並列……也不是不可能！”
“你姓都靈，即便是成為夏洛特的丈夫也不用擔心自己的後代改姓——而‘都靈’這個姓氏在拜恩公國，乃至整個帝國南方的威望和權柄，應該不用我過多描述吧？”
布蘭登揚起嘴角：“論近的，他們在拜恩公國的餘威仍在…即便希望渺茫，也擁有很大的發展餘地；”
“論遠的，波伊公國和拜恩公國的關係，甚至還要在帝國之上；矮人諸城邦同樣敬畏這個騎士之鄉的霸主！”
“榮耀、權勢、財富……洛倫·都靈，這可是一份大禮！”
皇子殿下刻意頓了頓，眼神中閃爍著幽暗的光芒：“我說過…我會百分之百的信任你；這次的結盟就是我最直白的誠意…不要告訴我你沒有察覺到。”
“布蘭登……”
“我隻問你一句話，我的巫師顧問。”皇子殿下打斷了黑發巫師，聲音裏的笑意像是夜晚的海風：
“你…想當公爵嗎？”