“洛倫閣下，您知道為什麼明明是聖十字聖地的帝都，也會有這種地方嗎？”年輕的查恩伯爵壓低了嗓音，像是閑聊一般的隨口問道。
白子衛兵，向前進四；
“禦前議會？帝國貴族？商會和工會集團？還是說…我們這些巫師們？”輕笑的黑發巫師胡亂猜測著，臉上沒有半點緊張的意思。
黑子騎士，向前進六；
伯爵微微一笑：“應該說…全部都有；在帝都城內甚至是周圍的郊外，類似的會所、沙龍、俱樂部到處都是；甚至有不少人說，戈洛汶的賭場早就已經比教堂還多了！”
白子主教，向前進三；
“為什麼會這樣…應該不止是貴族們取樂消遣，富豪們想要趁機撈錢的緣故吧？”
“遠遠比那要恐怖的多，洛倫閣下，甚至超出你的想象。”無奈的查恩伯爵搖搖頭，用主教擋住了黑發巫師的騎士：
“明麵上，貴族們掌握著幾乎所有的官職和議院席位，所謂的‘商會’和‘工會’和那些小貴族們，最多也隻能充任底層的小官吏，或在議院當中擁有旁聽權罷了。”
“但實際上…那些看似低賤的商人才是控製著財富和稅收大權的人，一個個商會和工會猶如龐然大物，將所有的財富分割殆盡仍舊不滿足，於是轉而利用這些大大小小的沙龍和會所，將他們的財富變成實實在在的權力。”
“或者用債務牽製，或者用重金收買…這些工會和商會已經逐漸將觸角伸向了帝國的權力中心，用數量可怕的真金白銀，製定了不少對他們較為有利的政策條令。
順便多說一句…雖然我並不清楚，但祖父大人生前確實提到過帝國會有如今的局麵，也有你們這些巫師們在推波助瀾呢。
因此即便有聖十字教會的竭力反對，貴族議院之中那些家世顯赫的貴族們已經不敢，更不會違抗他們背後的金主們了。
當然，查恩家族也是一樣…就像這座賭場，也有差不多十分之一是我們家族的財產；沒有足夠的財富，西斯科特祖父大人是沒辦法收買那些守舊派係的貴族們，讓他坐上禦前財政大臣的位置的！”
交談之間，棋盤上已經是犬牙交錯，各方的棋子都已經折損大半。
也許是因為心情不太好，一向熱衷於穩紮穩打的黑發巫師此刻卻選擇了最危險的一種打法，不計代價的撕咬著擋在王棋前麵的棋子，以至於自己的黑王也已經暴露在白子的兵鋒之下。
“所以，您並不是來幫我，而是代替那些人來向我提出警告的，對嗎？”右手執棋，低頭看著棋盤的洛倫淡然開口道。
“如果可以，我寧願您事先和我商量過…但現在已經晚了。”
查恩伯爵深深看了一眼旁邊的莉娜·德薩利昂，歎息的搖搖頭：“幫助莉娜小姐擺脫債務的方式有很多，我也可以幫忙，但您卻選擇了最危險的一種辦法。”
“也是最不會受製於人的一種辦法。不論是對我，還是對莉娜小姐，亦或者…布蘭登殿下。”
“那您也至少應該稍微了解一下，然後再做定奪——而不是像現在這樣，把自己陷於如此危險的境地！”
年輕的伯爵似乎有些著急了，很是焦躁的開口道：“現在您突然來到這裏，對那些人來說簡直是將您攥在掌心裏的天賜良機——所有人都知道，您是布蘭登殿下身旁唯一的親信，控製了您幾乎就等於控製了殿下！”
“這些商人，富豪……可不是毫無權力欲的巫師們，也不是懂得矜持和互相尊重的貴族，他們想要的絕對不是什麼同盟——他們想做的，是將整個薩克蘭帝國揣在他們的錢袋裏。”
“這是西斯科特祖父在他臨終前幾天，曾經親自教導我的內容！”
“這還真是…令人毛骨悚然呢。”
麵無表情的黑發巫師舉起手中的騎士，砸掉了白子的王棋。
將軍——！