“恩斯特叔叔！”
康諾德歎了口氣：“之前布蘭登說他在營地遇襲的事情，應該就是你安排的對吧——故意沒有直接剿滅冰原狼人讓它們順著向南的大道逃竄，為的是撞上布蘭登的衛隊。”
“我沒有……”
“告訴我，你是不是擔心如果這是我下的命令會髒了我的手，所以如果布蘭登真的出事的話，你準備自己把全部的責任承擔下來——而年事已高的父皇除了把你絞死之外，也不可能把我怎麼樣，因為他沒有第三個兒子了。”
“告訴我，你當時是不是這麼想的？！”
“……是。”
恩斯特艱難的回答道。
“我感謝你的誠實。”康諾德口氣一轉，肅然看向麵前的中年騎士：
“但我不會用身邊的人去當自己的犧牲品，布蘭登必須得死，但他將會死於一場突如其來的意外；可如果很不幸的，讓他活到了最後……”
“我也絕不會介意髒了自己的手，因為這是一個皇帝才能背負的罪！”
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“那個…我知道你們應該都知道我是誰，但你們當中絕大多數人應該都是第一次見到我，而我也是第一次遇見你們，所以……就來一次自我介紹吧！”
獵獵作響的鐵王冠旗幟下，露出孩子般燦爛笑容的布蘭登·德薩利昂張開雙臂，瞪大了眼睛看向麵前數百名全副武裝的遊騎兵們：
“我，布蘭登·德薩利昂，帝國第十三世代的二皇子外加一名馭龍者，你們當中可能不少人都聽說過我的名字，不過我猜八成不是什麼好話。”
“至於為什麼我這個臭名昭著的‘丟臉皇子’會站在這兒，你們應該多少也知道——沒錯，我即將和你們一起北上，前往那片被冰雪覆蓋，被邪神和怪物所統治的土地，尋找它們是否有入侵的跡象。”
“這必將是一場艱苦的遠征，我們要在我們熟悉但同樣陌生的土地上四處遊蕩，去尋找任何的蛛絲馬跡；甚至是和入侵的魔物大軍正麵相遇，也並不是不可能！”
在場的士兵們一片死寂，沒有半點回應。
“我就知道……我沒什麼演講天賦，但這沒關係。”布蘭登自嘲似的笑了笑：“因為我也不打算說什麼‘我絕對不會拋下你們任何一個人去送死’或者…‘我會和你們同生共死’之類的空話，因為說多了就太沒勁了！”
“原因很簡單——就算你們全都死在了北方，也比不上我一個人死在那兒來的重要；南方的貴族們不會知道為了讓他們度過一個溫暖舒適的下午，你們有多少袍澤死在了北方冰冷的大地上。”
“而如果我死在了那，帝國就會有一個十分好的借口集結大軍，向北方發動一場真正的遠征，那些貴族老爺們才會真正清醒，願意睜眼看看這片冰冷的土地！”
“所以，諸位勇敢而無畏的士兵們，我不管你們究竟是為了什麼才來到這片土地上，但從現在開始你們的任務就隻有一個——在我死之前，竭盡你們所能的活下去。”
“如果你們準備為聖十字獻身，這隻是一場不值得誇耀的前哨戰，沒有人會銘記的戰爭當中的戰爭；”
“如果你們還有家人，切記他們還在等著你們回去，就算要成為英雄也至少死在一場值得你去死的戰役裏！”
話音落下，隨著鐵鏈和齒輪的摩擦聲，要塞大門被緩緩打開，北風呼嘯的大地呈現在了所有人的麵前。
布蘭登·德薩利昂的臉上露出了一個精彩無比的笑容：
“現在，諸位勇敢無畏的先生們…讓我們一起去見識一下地獄的模樣，然後……
再一起活著回來！”