半晌，一個倩影掌燈，出現在這宋府第二的禁地前。玲瓏綢緞下的豐腴身段在燈火的映襯下愈發顯得款款動人，因為天氣轉暖，披著薄紗的青蔥玉指下露出一段皓腕。
破門吱吱呀呀的開了，裏麵傳來一個喑啞的聲音：“進來吧。”
張婉晴蓮步輕搖，緩緩邁入。門內，宋老祖像是一具骷髏，萎靡的癱坐在靈牌前的蒲團上。麵前隻剩下半壺酒，顯然已經涼了。
“這個牌位，你可認得？”宋老祖指指桌子末端的最後一塊牌位。
“保吉的牌位，婉晴當然認得。”
“當年保吉戰死疆場，馬革裹屍葬在了邊關，帶回來的也隻是一些隨身物件。宋家多了凱旋，卻也是添了孤寡，保吉又沒有留下什麼血肉。晚輩不成器，宋家頹勢自此開始。”
“我老了，修為一天天的弱了下去。人力有窮盡，我現在還能說話走路，全憑一口氣吊著。”
張婉晴貝齒咬住紅唇，指甲幾乎紮進了掌肉之中，一顆心已是冰涼，“知書年輕有為，能當得了大任。”
“不成，不成。知書浮躁好虛名，性子偏激，當不了一家之主。外有江家安蜀王府虎視眈眈，內有繼任家主之禍。內憂外患之下，宋家能還活多久。你，可想過？”
“婉晴日夜操持家裏生意，不敢過問這些。”
宋家老祖突然轉過身，“知書對你有意思，私下裏找過我，你可知道？”
張婉晴低著頭，不言不語。
“當年保吉娶你，無非是相中了你的美貌和氣量。張家也樂意結這份善緣，清償生意的虧空。這些年，你明裏暗裏打壓張家，我也算睜眼閉眼就算了。隻是現在累卵之危，張宋兩家就像一根繩子上的螞蚱，難免唇亡齒寒。”
“如若你還想著張家和宋家的好，還請，聽老夫一言。”
“第一，我全力保住宋家不失，你委身知書，宋家等待下一代的主持。”
“第二，我許你嫁到江南世家，借外源活水來衝擊宋家這潭死水。既如此，也可保宋家不失。”
宋家老祖說完，殘缺的手掌支棱著一杆瘦骨起身，看向張婉晴的目光灼灼。
張婉晴抬起頭，月光下的笑容淒迷，“老祖宗，我還有什麼其他的辦法嗎？”
“這些年你努力主持大小事務，想避免這樣的事發生。但無奈啊，江湖世家的情況就是如此。”宋家老祖搖頭，“還請你，為了宋家為了保吉，選出一條生路！”
張婉晴隻覺得頭暈目眩，仿佛天地都要塌陷一般。禁不住的一跤跌倒在地，打翻了燭台。宋家老祖也不去攙扶，隻是背過身去一揮袖袍，燭台明火霎時間熄滅。
一時間靈堂陷入黑暗，良久無語，隻聽到張婉晴壓抑的啜泣。
那年，也是這般的絕望。花轎就在門口，嗩呐的聲音近在咫尺，衣架上放著鮮紅的嫁衣。
她怒吼過，“偌大一個張家，難道還要我出嫁才能維持下去不成嗎？”但換來的，隻是張老爺的一記耳光。打完後，還特地請了大夫開了些藥膏，務求不留痕跡。
她就像一個精致的泥人，被兩大世家的男人任意擺弄。
市井之中向往的重重飛閣，蜿蜒回廊的鍾鳴鼎食日子，她卻活的是那麼壓抑。
半晌，黑暗中傳來一個虛弱的聲音，“我答應。”
“江南世家山高水遠，娘家給不了你什麼，宋家也給不了你什麼。但錢財嫁妝卻是能保證。”
“嗯。”
“江南何家大公子好色成性，卻是不會虧待自己的女人。你去了雖然是三房小妾的身份，地位卻比他人要尊崇些。”
“嗯。”
“此間洗佛大會事了我就安排。”
“全憑，老祖宗，做主……”