麥克爾醒來時發現自己躺在一片濕漉漉的草叢中，全身疼的就像所有骨頭都斷過一遍。他掙紮著用雙手撐直自己的身板，卻感受到一陣電擊般的劇痛從頭頂將自己貫穿。究竟發生了什麼事情？似乎上一刻還是精靈們在永歌森林慶祝自己的生日。這裏的天空和身下被雨水打濕的枯草一樣都是灰色的，沒有一點生氣。
從遠處天地間模糊的界限出現了一個人影，麥克爾眯起眼睛才勉強看清楚那人的輪廓。精靈王子瑟拉斯見麥克爾恢複了意識，趕忙跑過來扶著他，“別著急，我們已經離開永歌森林了。”麥克爾接過瑟拉斯手裏的水壺，一連喝了好幾口，他記起了兩人一起從自己的生日宴會上偷偷跑出來，一路上被瑟拉斯的大姐奧莉薇婭窮追不舍......麥克爾問道：“我們是怎麼跑出來的？我躺在這裏多久了？”瑟拉斯回答說：“就在快跑出森林的時候，大姐用一支鈍頭箭擊中了你的後腦勺。她下手多重你又不是不知道，你都差不多躺了四個小時了。”
麥克爾又喝了一些水，休息了一會，似乎恢複了一些力氣，他扶著瑟拉斯站了起來，四周蕭條的景色對他們來說格外新鮮。我們人類的世界原來是這個樣子，麥克爾心想，他撇了一眼身邊同樣被新鮮景色所吸引的瑟拉斯，據說精靈王後瑞金娜香消玉殞之後，精靈王格雷就禁止尚在繈褓之中的瑟拉斯離開永歌森林。
天邊的雲層很低，看這樣子風暴就快來了，兩人要趕緊找個地方避一避，庇護所大陸的其他地方可不像永歌森林，冬天裏惡劣的天氣隨處可見。殘留的眩暈感並沒有影響到麥克爾的行動，他緊緊地跟在瑟拉斯身後，一路向著西海城的方向而去。
從永歌森林到西海城的路曾經是庇護所大陸上最為繁華的道路。第一次庇護所戰爭中，天火家族的家督“保衛者”瓦瑞安與精靈王格雷結盟，趕走了來自東方可怕的侵略者，並在戰後將散落在庇護所西側的五個人類城邦聯結成了一個王國。可是，隨著天火家族的消失，再也沒有一麵旗幟能夠像那麵紅龍旗一樣將人類緊緊地團結在一起，雜草和破落抹去了將近一千年的繁華在這條路上留下的所有痕跡。
臨近傍晚的時候，兩人終於找到了一家仍在經營的旅館，從半掩著的木門後透出一縷昏黃的燈光。兩人敲了敲門便推門進去，一個約莫三十歲的男子正拎著一桶水從門門前過去，見到有客人連忙放下手中的活兒迎兩人進店。店裏的情況並不像預料的一般蕭條，除了麥克爾和瑟拉斯還有四個商人模樣的人圍在一個木桌前暢飲聊天。麥克爾和瑟拉斯沒有在大廳多做停留，繡著金翠相間花邊的白色袍子已經引來了大廳裏一半人的側目，更不要說瑟拉斯那又長又尖的耳朵和白金色的長發了。
侍者把兩人帶上了二樓最東邊的房間，瑟拉斯從錢袋裏拿出了一個銀幣，侍者沒有見過這麼慷慨的客人，直到瑟拉斯把銀幣塞到他顫抖的手裏才反應過來，連聲說：“願紅龍和白鹿保佑您，願紅龍與白鹿保佑您......”等侍者走後，兩人好好審視了整個房間，作為離開永歌溪穀的第一個住處，這裏雖然簡陋，打掃的卻非常幹淨，可見店家雖然近些年經營慘淡也沒有因此頹唐。
從房間的窗子看出去，除了油燈照亮的院子，遠處一團漆黑，隻有當閃電將整個窗子變得一片煞白的時候能夠辨認出奔騰的紅瑪瑙河。“我們挑的時候可真不好，聽下麵的人說暴風雨就要來了。”麥克爾在瑟拉斯對麵倚著牆坐下，兩人都是第一次見到永歌森林之外的冬天。又是一道閃電，那道光強烈的就像瑟拉斯右半邊臉上的五官消失了一般，卻又在一瞬間恢複如初。瑟拉斯似乎一點也沒有對這樣的惡劣天氣感到不滿，他低下頭，嘴角抽動了一下，像是擔心又像充滿著期待：“聽說人類的世界比這暴風雨要危險的多。”他抬起頭問麥克爾：“你不會害怕嗎？”麥克爾回答說：“會，但我屬於那裏。”緊接著又是一道閃電，這次來的似乎比之前的更加強烈，刺眼的白光占據了整個房間。
果然不出預料，強烈的暴風雨在睡夢中席卷了這個地方，瑟拉斯和麥克爾聽到了馬匹恐懼的嘶鳴，隨後人高聲的叫喊著驅趕馬匹的聲音更為頻繁的摻雜到了大作的風雨聲中。兩人跑下樓，從在裏到西海城還有大半天的路程，如果這個時候失去馬匹，後果不堪設想。暴雨的浸泡和衝刷使得拴住馬匹的木樁紛紛從泥土中脫出，樓下的人兩三個人一組，試圖拉住馬的韁繩，卻接連摔倒在泥漿裏。
除了麥克爾的馬“蒂雅”，還有兩匹商隊的馬也掙脫了，“蒂雅”奮力地搖擺自己的腦袋，眼見就要把拉住韁繩的人拽倒在地，麥克爾眼疾手快，趕忙衝上去接住韁繩，奮力拉住“蒂雅”往院子裏走。瑟拉斯緊跟其後，趁著麥克爾拉住馬頭稍稍穩定的時候，一個箭步竄上了馬，雙手抱住了它粗壯的脖子。“蒂雅”將前蹄高高揚起，想把自己背上的不速之客摔下去，可是瑟拉斯死死地抱住了它，一點也沒有給它這樣的機會。
眼見暫時拿瑟拉斯沒轍，“蒂雅”把頭往後一揚，想要像剛才一樣把麥克爾拉倒在地上。麥克爾深諳它的習性，對它的動作早有防備，把身子往後一靠，僅僅隻是陷在泥漿裏的雙腳向“蒂雅”靠攏了一些，沒有像剛才那人一樣摔倒在泥裏。這樣了幾個來回，“蒂雅”的力量明顯有些削弱，它低下頭，從鼻孔裏呼出白色的霧氣，瑟拉斯趁著這個間隙，湊到它的耳邊不斷地說著一些什麼。圍觀的人都聽說過精靈可以和動物們交流，但這還是第一次見，隻見剛才還暴跳如雷的“蒂雅”漸漸停止了顫抖，眼睛裏跳動的那種閃電般的狂躁消失了，呼吸慢慢地變得平穩。等到它完全平靜下來之後，瑟拉斯滿意地拍了拍它的脖子，從馬背上跳了下來。麥克爾用手撥開剛剛搭在額頭上的頭發，把韁繩交轉給了站在一旁的店老板手裏，讓他把馬栓回馬廄。