第一個五年計劃確定，要大力發展文化教育和科學研究事業，提高科學技術水平，積極地培養為國家建設，特別是工業建設所需要的人才。為了適應經濟建設的需要，必須有計劃地調整、擴大和開辦各級各類學校，並充分利用企業和機關的有利條件訓練培養各類建設人才。
一、各類學校穩步快速發展
（一）幼兒教育的創建和發展
河西地區在解放前沒有幼兒教育機構。解放後，國民經濟恢複時期，開始在玉門油礦子弟小學附設幼兒班2個。同時，武威師範附小附設幼兒班1個。
1953年，國家進入有計劃的建設時期，兩個專區所在地——武威縣、酒泉縣在城內各設幼兒園1所。同時，將武威師範附小幼兒班並人武威縣幼兒園。這樣，這一年河西地區有幼兒園2所，內設中班1個，小班5個，在園幼兒181名，教養員10人，連同玉門油礦子弟小學附設幼兒班，共有大班2個，中班3個，小班7個，在園幼兒達423名，教養員23人。這是河西幼兒教育事業的新開端。
隨著國家對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造的完成，在河西地區出現了生產突飛猛進的發展，人民生活逐步改善，政治覺悟不斷提高，城市人口、職工人數日益增多。為了適應這種新的形勢，逐步提高小學教育質量，幼兒園迅速發展起來了。1955年，玉門油礦新建幼兒園1所，同時將原子弟小學附設幼兒班並入該園，共有8個班，幼兒252人，教養員13人。1956年在張掖、天祝、永昌、高台、金塔、玉門等縣市增設幼兒園各1所。這一年河西地區幼兒園由1953年的3所發展到9所，增長200％，在園兒童由423人增加到686人，較1953年增長59％，教養員有23名增加到52名，增長了125％，呈現出一個粗具規模的發展局勢。
1957年，武威、酒泉兩縣各增設幼兒園1所，廠礦企業、機關團體辦的幼兒園4所，連同原來的9所，這時，河西地區共有幼兒園15所，在園幼兒達758名。
（二）小學教育在整頓的基礎上突飛猛進的發展
1953年至1955年，小學教育在“整頓鞏固、重點發展、保證質量、穩步前進”的方針指導下，完成了小學核實基數和整頓改進工作，並保證重點縣和地區求得適當發展。
1953年5月，河西各縣根據全省教育工作會議精神開展了核實基數工作。核實工作本著“多則多、少則少、不誇大、不縮小”的原則進行，采取“重點試辦，以點帶麵，分批分期，逐校核實”的工作方法。核實工作主要是對學校的班級、學生、教職員工人數進行一次摸底排隊，為進一步整頓小學機構做好準備工作。經過核實，河西各縣小學由1952年的1618所減為1581所，學生由160980人增加到161491人，較1952年學生數增長2．3％。由於小農經濟的不穩定性，決定了學生入學多數與家庭經濟收入有關。收成好，孩子上學就多，收成不好，休學就多，農忙季節去生產，農閑季節才去上學。因此，這一時期學生的流失率較大，一般在20％左右，平均也在23％。
1954年春，小學整頓工作開始，整頓工作的要求主要是：調整班級，控製學額，減少學生流動，整頓教師隊伍，確定編製，將小學納入國家發展計劃，從而達到合理使用人力物力。整頓工作采取“重點試辦、總結經驗、宣傳政策、統一思想、普遍開展”的方法，本著“先城市，後鄉村；先完小，後初小”的步驟，逐步展開，分期分批，認真推行。
1955年上半年，除民族地區小學和私立小學外，河西地區小學整頓工作勝利結束。在整頓和改造小學工作中，對布局不合理的學校，學生人數過少的班級，從實際出發，經過群眾同意，適當地進行了合校並班。合校並班後多餘的教師，充實了完全小學和中心小學，加強了輔導區教學研究力量。整頓之後，初小減少73所，完小增加16所，公辦小學總量減少57所。
1955年，河西地區農村互助合作組織空前發展，下半年實現了農業合作化（即初級社），於是，民辦小學（即社辦小學）大量增加。同年秋，民辦小學由1953年的79所增加到154所，增長94．9％，學生由3920人增加到9367人，增長239％。全河西地區小學學生數由1953年的161491人增加到169858人，增長5％。
整頓小學過程中對那些混人教師隊伍的流氓分子、壞分子以及其他違法亂紀分子，分別輕重給予適當處分。1954年底統計（不包括玉門、天祝兩縣）：轉業38人，回家生產117人，退職退休34人，編外6人，清除47人，法辦18人，作其他處理的18人，共計處理278人，占當時教師總數的8．45％。對那些年老體弱不能堅持工作的老教師，經本人同意提前退休；對一些文化不及初中畢業水平的年輕教師，分別送到師範學校進修；另有部分教師分別送到西北師範學院專修科學習深造，為初級中學培養了教師。與此同時，並加強組織小學教師在職文化學習，在工作中提高文化水平和業務能力。