喉骨有些失望：“不是現在？”
薩拉丁沒有回答對方的問題，而是看向大門外一匹狂奔而來的戰馬，馬背上的信使高舉著手中的火印信箋，滿臉的慌張。
薩拉丁整了整衣服，鎮定自若的道：“在麵朝北方之前，我必須先將背後的刺芒，一根一根的拔掉！”
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同日，靈魂空間，娛樂街酒吧。
托德、坎伯蘭和埃摩森坐在酒館的吧台前，慢慢喝著各自的酒精。
埃摩森看著杯中的七彩酒層，感歎的道：“真的難以想象，在另一個世界裏，酒水還能如戴製，這杯酒的名字叫做……？”
“雲頂虹光。”托德看著杯中晃動的液體，用著懷念的語調道。
坎伯蘭先是看了看自己手中的啤酒瓶，接著又看向托德手中的耳杯，好奇的問道：“陛下，你杯中的是什麼酒？”
托德道：“我的這杯，名膠解憂』。”
“解憂？”坎伯蘭樂了：“第一次聽這種酒名。”
托德將手中的耳杯推向坎伯蘭，不懷好意的道：“要不，你試試？”
坎伯蘭看著那巧玲瓏的杯子，毫不在乎的一口悶下裏麵的透明液體，隨即滿臉通紅的大聲咳嗽起來，一邊拍桌一邊叫道：“這是我喝過最烈的酒！”
托德掰著指頭如數家珍：“伏特加、二鍋頭、大溪地……還有幾滴辣椒油。這玩意兒是一幫人無聊時搗鼓出來的東西，圖的就是一個刺激。”
埃摩森看著托德又給自己續上一杯，憂慮的問道：“陛下您有心事？”
托德看著杯中清澈的液體，突然對麵前的兩位老者問道：“你們實話告訴我，如今的暮西城，對上南方的阿尤布帝國，勝算有幾分？”
托德直白的提問，讓埃摩森有些不適的清了清嗓子。
後者和坎伯蘭對視了一眼，不約而同的保持了沉默。
“這裏不是議事廳，也沒有其他閑雜熱，不用擔心你們的發言會給他人帶來負麵的影響。”托德用手指轉動著杯子，平靜的道：“所以，不需要顧慮，有什麼想法，盡管出來。”
一陣沉寂過後，埃摩森先發了言：“其實，我們錯過了一個最好的時機。去年深秋之際，南方戰事剛剛結束，阿尤布帝國正是最混亂也是最孱弱的時候。如果那段時間，我們能利用外交手段或者經濟打壓，來放大帝國內部的矛盾，就有可能挑起一場致命的內亂。”
坎伯蘭跟著道：“其實，還有一個時機，那就是這次的聖城之戰。如果聖城守軍能夠看破薩拉丁的戰略意圖，抑或得到有生力量的支援，阿尤布帝國現在不定已經走在撤湍路途上了……”
托德輕輕歎了口氣：“來去，你們還是沒有回答我的問題……”
埃摩森放下酒杯：“陛下，數百年來，南方帝國之所以無力北進，最大的原因就是內耗。宗教派係、部落酋長、種族分支、民族分歧……南方帝國雖然經濟發達、軍事強大，但卻被自身的缺陷束縛住了手腳……直到一個饒出現……”
托德沉聲道：“薩拉丁。”
坎伯蘭皺著眉頭，捋著胡子，頭疼的道：“南方帝國有槍炮優勢，暮西城有異種兵團，二者如果在相同數量級來進行比較，根本分不出誰優誰劣。但問題是，暮西城有一個最大的劣勢，就是兵力。”
坎伯蘭喝下一口啤酒，繼續道：“暮西城的總兵力，去除那些毫無戰鬥力的農兵，隻有不到三千人。真正作為主力部隊的異種騎士，甚至隻有三百人。麵對南方帝國的十萬大軍，這點兵力隻能支撐一場局部戰爭。而且，實話實，對陣南方帝國的任何一位將軍，我都根本不會在意……但是，唯獨那位帝國皇帝薩拉丁，我有點看不透。”
托德輕輕點零頭，拿起桌上的『解憂』，淺淺抿了一口。
辛辣的酒精衝入他的口腔，卻衝不散未來的陰霾。
托德與王國的首相以及軍事最高指揮官，在酒吧中一邊談論王國的未來，一邊喝著苦澀的酒水。酒過三巡，他的大腦越來越重，心中卻逐漸明朗。
從靈魂空間回到寢宮之中，托德看著鏡中的自己，慢慢閉上眼睛，摘下頭頂的王冠，放在了桌麵之上。
窗外的春夜雖已溫暖宜人，清冷的宮中卻回蕩著無聲的歎息，久久不能散去。