踩著腳下的泥濘路，托德在前，芮契爾在後，前者一邊拉著後者的手，一邊撥開麵前雜亂叢生的樹枝和灌木。
深灰色的迷霧，宛如帶有生命的煙塵，籠罩著兩位訪客渾身上下的每一個毛孔。
空中傳來奇怪的鳴叫聲，有幾分像鳥、幾分像獸。
托德回頭看了一眼身後，唯一能看見的事物，隻有芮契爾的手。
如果不是腳下凹凸不平的土地，提醒著他路程依然在延續，他恐怕會有一種誤入虛無的錯覺。
就在托德懷疑這條路是否有盡頭的時候，他的右手突然碰到了一樣堅硬的事物。
在迷霧中摸索一番後，二人發現了一尊巨大的石像，雕塑著一位頭戴荊棘皇冠的女神。
石像的下方，還有一塊石碑，刻著繁複的文字。
“這些文字我好像在哪裏見過？”托德蹲下身，仔細查看石碑，一邊苦苦思索，一邊道。
芮契爾用手摩挲著浮雕，回答道：“這些是盧恩文字。”
“盧恩文字，傳聞中由北歐諸神之王奧丁所創造的文字？”托德回憶著北島遺跡中的那些石板，朝著芮契爾問道：“你能夠解讀石板上的文字嗎？”
“盧恩文字在北島和蠻族有著不同的版本，而且這些雕文的語法和用詞，看上去要更加古老，所以我隻能理解其中的一部分。”芮契爾一個字一個字的摸過去，嘴裏斷斷續續出一些詞語：“道路……造物主……意誌……試煉……永眠……”
托德皺著眉頭聽完芮契爾的介紹，有些不確定的問道：“聽上去並不是什麼好事。”
“傳聞『陰影之國』是死者的歸宿，這裏本來就是不祥之地。”芮契爾側過頭，看向石像背後的道路，開口問道：“怎麼辦？要繼續朝前走嗎？”
托德笑著聳了聳肩：“都已經來到這裏了，自然沒有回頭的道理。”
繞過石像，二人走上一條青石鋪成的路，身邊的霧氣逐漸有了消散的趨勢。
看著身邊慢慢清晰的風景，托德道：“這裏……好像是花園。”
芮契爾看向周遭這些植株，奇怪的道：“這裏的植物，我從來沒有見過……”
托德剛想開口些什麼，大地突然開始晃動，周圍的植物扭動著枝幹、開始瘋狂生長。
來時的道路被重重荊棘封死，綠色的藤蔓，仿佛觸手一般纏向二饒腳踝。
“快跑！”
托德一把拉著芮契爾的手，不顧一切的朝前逃命。
一根又一根貫串著骨骸的矛刺，從大地下破土而出，斜斜的指向空，將來自頭頂的光線遮擋的嚴嚴實實，形成了一片死屍的『幕』。
用變異的右爪，破開擋路的『骨牆』，托德又向前跑了幾步，突然發現手臂上傳來的阻力，越來越大。
轉頭朝後看去，芮契爾已經被藤蔓裹住了身體，尖刺紮進了她的身體，鮮血被吸進莖幹之中，花朵的顏色，逐漸由白色變為了鮮紅。
女子的嘴巴已經發不出聲音，隻有那雙驚慌無措的眼睛，正對著托德的臉。
後者轉過身一聲怒吼，全力發動異能，拚命撕扯著植物的根莖，無奈藤蔓越來越多，越來越緊。有一些甚至順著芮契爾的手臂，爬向了托德。
看著麵前男子痛苦急切的模樣，已經完全被植物纏住的芮契爾，微微一笑。她輕輕的用食指，在托德的手心劃了一個圓圈，接著鬆開了對方的手，仍由藤蔓將其拖進了大地。
托德跌坐在地上，呆呆看向空無一物的左手，臉色煞白，嘴唇顫抖。
“不！！！”
托德徹底陷入了瘋狂，他伸出雙手，不顧一切的挖著女子沉入的大地，對身體上覆蓋的藤蔓和樹根恍然不覺。
地麵逐漸裂開，托德的意識逐漸渙散，身體被泥土所掩埋。
走在無窮無盡的黑暗之中，托德看著眼前閃爍而過的畫麵和聲音。
商業街的咖啡店裏，一位身穿白色連衣裙的女子，對麵前的男子道：“下個月我就要結婚了，放心，新郎不是你。本來我的父親給過你機會，但你卻偏偏死守著那可笑的學術道德。”