踩著腳下的泥濘路,托德在前,芮契爾在後,前者一邊拉著後者的手,一邊撥開麵前雜亂叢生的樹枝和灌木。
深灰色的迷霧,宛如帶有生命的煙塵,籠罩著兩位訪客渾身上下的每一個毛孔。
空中傳來奇怪的鳴叫聲,有幾分像鳥、幾分像獸。
托德回頭看了一眼身後,唯一能看見的事物,隻有芮契爾的手。
如果不是腳下凹凸不平的土地,提醒著他路程依然在延續,他恐怕會有一種誤入虛無的錯覺。
就在托德懷疑這條路是否有盡頭的時候,他的右手突然碰到了一樣堅硬的事物。
在迷霧中摸索一番後,二人發現了一尊巨大的石像,雕塑著一位頭戴荊棘皇冠的女神。
石像的下方,還有一塊石碑,刻著繁複的文字。
“這些文字我好像在哪裏見過?”托德蹲下身,仔細查看石碑,一邊苦苦思索,一邊道。
芮契爾用手摩挲著浮雕,回答道:“這些是盧恩文字。”
“盧恩文字,傳聞中由北歐諸神之王奧丁所創造的文字?”托德回憶著北島遺跡中的那些石板,朝著芮契爾問道:“你能夠解讀石板上的文字嗎?”
“盧恩文字在北島和蠻族有著不同的版本,而且這些雕文的語法和用詞,看上去要更加古老,所以我隻能理解其中的一部分。”芮契爾一個字一個字的摸過去,嘴裏斷斷續續出一些詞語:“道路……造物主……意誌……試煉……永眠……”
托德皺著眉頭聽完芮契爾的介紹,有些不確定的問道:“聽上去並不是什麼好事。”
“傳聞『陰影之國』是死者的歸宿,這裏本來就是不祥之地。”芮契爾側過頭,看向石像背後的道路,開口問道:“怎麼辦?要繼續朝前走嗎?”
托德笑著聳了聳肩:“都已經來到這裏了,自然沒有回頭的道理。”
繞過石像,二人走上一條青石鋪成的路,身邊的霧氣逐漸有了消散的趨勢。
看著身邊慢慢清晰的風景,托德道:“這裏……好像是花園。”
芮契爾看向周遭這些植株,奇怪的道:“這裏的植物,我從來沒有見過……”
托德剛想開口些什麼,大地突然開始晃動,周圍的植物扭動著枝幹、開始瘋狂生長。
來時的道路被重重荊棘封死,綠色的藤蔓,仿佛觸手一般纏向二饒腳踝。
“快跑!”
托德一把拉著芮契爾的手,不顧一切的朝前逃命。
一根又一根貫串著骨骸的矛刺,從大地下破土而出,斜斜的指向空,將來自頭頂的光線遮擋的嚴嚴實實,形成了一片死屍的『幕』。
用變異的右爪,破開擋路的『骨牆』,托德又向前跑了幾步,突然發現手臂上傳來的阻力,越來越大。
轉頭朝後看去,芮契爾已經被藤蔓裹住了身體,尖刺紮進了她的身體,鮮血被吸進莖幹之中,花朵的顏色,逐漸由白色變為了鮮紅。
女子的嘴巴已經發不出聲音,隻有那雙驚慌無措的眼睛,正對著托德的臉。
後者轉過身一聲怒吼,全力發動異能,拚命撕扯著植物的根莖,無奈藤蔓越來越多,越來越緊。有一些甚至順著芮契爾的手臂,爬向了托德。
看著麵前男子痛苦急切的模樣,已經完全被植物纏住的芮契爾,微微一笑。她輕輕的用食指,在托德的手心劃了一個圓圈,接著鬆開了對方的手,仍由藤蔓將其拖進了大地。
托德跌坐在地上,呆呆看向空無一物的左手,臉色煞白,嘴唇顫抖。
“不!!!”
托德徹底陷入了瘋狂,他伸出雙手,不顧一切的挖著女子沉入的大地,對身體上覆蓋的藤蔓和樹根恍然不覺。
地麵逐漸裂開,托德的意識逐漸渙散,身體被泥土所掩埋。
走在無窮無盡的黑暗之中,托德看著眼前閃爍而過的畫麵和聲音。
商業街的咖啡店裏,一位身穿白色連衣裙的女子,對麵前的男子道:“下個月我就要結婚了,放心,新郎不是你。本來我的父親給過你機會,但你卻偏偏死守著那可笑的學術道德。”