要搞活大中型企業，首先要從思想認識上貫徹落實。就是要弄清企業的性質，企業不是政府的附屬物，企業是商品生產者和經營者，具有自我改造、自我發展的能力，具有法人資格，這是企業的性質。可是有好多部門，許多領導同誌沒有把企業的性質說清楚，也就是不承認它是獨立自主、自負盈虧的社會主義的商品生產者和經營者，不讓它具有自我改造、自我發展的能力，不讓它成為具有法人資格的經濟實體，這是最重要的一條。
其次是要真正落實《企業法》。這就需要宏觀管理部門給企業微觀經濟活動創造一個良好的環境，這是我們的責任。宏觀經濟管理部門要強化宏觀管理職能，為微觀經濟活動創造良好的外部環境，包括發揮市場調節作用。我們有許多企業，特別是機械加工業，一點指令性計劃都沒有，要靠市場調節，經濟管理部門要創造條件，讓它到市場裏去，大膽地走出“托兒所”。經濟發展在很多方麵處於無序狀態，有體製上的原因、政策上的原因、指導思想上的原因以及宏觀調控軟弱無力的原因，宏觀調控政策不落實，該限製的限製不住，該傾斜的傾斜不上去。
第三，經濟結構要積極進行調整，這才能真正實現經濟穩定、社會穩定。如果不采取堅決的、積極的措施去調整不合理的經濟結構，那麼經濟就不能穩定，最終政治也不能穩定，社會也不能穩定，消極穩定的思想和傾向，對經濟的調整和發展是個很大的威脅。有些地區、有些企業保護落後，采取地方保護主義或行業保護主義，不肯調整不合理的結構。1981年調整時，一些企業就講“高築牆，曬太陽，不改行”，抵製調整。國民經濟在不合理的經濟結構下不可能發展，不可能搞下去，這樣的經濟沒有出路。不調整，企業就不可能在無情的市場競爭中立於不敗之地。
要真正把企業搞活，從根本上講，至少要做到以上三條。不合理的經濟結構會造成最大的浪費，在這個問題上，要進一步深化體製改革，盡快調整不合理的經濟結構。經濟結構調整跟不上，阻力在經濟管理體製上，財政上分灶吃飯的體製阻礙宏觀上產業政策的貫徹和經濟結構的調整，這樣使一些地方的經濟活動隻限於一個行業、一個地區，缺乏戰略眼光。許多廠長反映企業苦不堪言，廠長難當，廠長不能用全部精力解決企業的問題，外界幹擾太大，許多企業千方百計要掛一個合資企業的牌子，無非是要爭一些企業的自主權，用更多的精力和時間來解決企業的內部問題、經營上的問題，把企業搞好。
上海的拉絲模廠原來是個經濟效益不錯的企業，近幾年出現虧損，後來和英國的斯米克公司聯合成為合資企業，僅用半年時間就製止了經濟滑坡，勞動生產率提高60%，出口額比上年增長1.2倍。問廠長有什麼訣竅，廠長說，由於合資解決了三個難題：一是可以用全部精力來經營和管理企業；二是企業可以全部精力麵向市場；三是可以自由用工，工資獎金有自主權。這就是轟動一時的上海“斯米克”現象。
我們的國有企業為什麼不如“老外”（外資、合資企業），為什麼不如“老鄉”（鄉鎮企業），無非是我們的經營機製不得力。現在看來，過去我們曾經提出把鄉鎮企業的經營機製引入大中型企業的想法是正確的。當然不能照搬，要根據國有大中型企業的具體情況實施，使企業有其應有的自主權，除了外部創造好的條件外，企業內部也必須傾其全力，眼睛向內，挖掘內部積極性，把生產搞上去。