提高競爭能力，還要敢於走上國際市場，不能關起門來搞競爭，就是老百姓講的不能要“門頭虎”，關起門來逞威風。今年我在廣州參加思想政治工作會議後，到中山、佛山、順德等地跑廠一圈，那裏的鄉鎮企業生產很紅火，到處都是蒸蒸日上，看不到疲軟，原因就在於有兩個市場，一個是國內市場，一個是海外市場，企業是外向型企業。當然，企業一開始打入國際市場是困難一些，開始要吃一些虧，摸索經驗，利用外商的銷售渠道，或者幹脆用外商的牌子。開始就是要為他人作嫁衣裳，沒有這點精神，就不可能打入國際市場，隻有功夫到家了，翅膀硬了，再開辟自己的銷售渠道，創自己的牌子。鍛煉自己的隊伍，提高職工的素質很重要。總之，企業與企業之間的差距，不僅要在經濟飛速發展時期、上升時期、高漲時期善於把握住機遇，抓住機遇，駕馭機遇，而且要在經濟降溫時、治理整頓時、市場疲軟時，抓住機遇，練好內功，企業領導班子齊心合力帶領職工渡難關，轉換企業機製，抓好企業經營管理、技改，善於借東風。
1978年我到日本考察時，一個工廠的廠長說，他們的彩電第三條生產線要淘汰了，因為他們工資成本太高，成本上升，願意和中國合資，中國勞動力成本低。現在看，我們雖然工資低，但勞動力素質差，效率低，成本照樣高。為什麼外商對開發上海浦東感興趣？對廣東省投資感興趣，就是因為那裏職工素質高，起點高，能夠很快適應現代化大生產。而我們的內地，關鍵是職工素質低，勞動生產率低，現在還有個生產的積極性問題，剛才蔣民寬同誌問我新時期的統戰工作怎麼做？現在的統戰工作很複雜，說到底，都是個調動人的積極性的問題。新時期存在多種經濟成分，因此對個體戶、私營企業也要做好統一戰線工作。前一段時間我們的問題是把宏觀管理放鬆了，管理跟不上，現在除了加強管理外，還有一個加強教育問題，統戰也要做個體經濟、私營經濟的工作。總之，最重要的是發揮人的積極性因素。
這時，已是12點，起身告辭時，我們提議在他的辦公桌前合個影，袁老轉過身來，指著牆上的世界地圖說：“在世界地圖前合影，開放、走向世界嘛。”