江都縣位於廣陵郡最南方，在長江河畔，它的對麵就是吳郡和丹陽郡，是廣陵城南邊的門戶。
江都縣規模不大，一縣的人口不滿五萬，在廣陵諸縣中算是人口比較多的。
江都西城，素來是貧民居住的地方。放眼望去，一排排的屋舍，都是用樹木搭建而成。不遠處卻有一間破落的茅屋，顯得格外的另類。
三月的風頗有幾分寒冷，夾雜絲絲濕氣嗚嗚地吹進茅屋破舊的窗戶。
冷意襲來，床上躺著的婦人連忙裹緊身上的破被，不時發出幾聲咳嗽。
看她模樣，年輕時必是花容月貌，從小錦衣玉食的官家小姐。可惜歲月在她臉上留下道道皺紋，她年紀不過三十多歲，臉色卻蒼白的沒有一絲血色，更像是年近半百的老婦人。
此刻她用皺巴巴的手正拿著針不停縫補著一件男子穿破的衣衫。她骨瘦如柴，身體極差，縫補幾針就要休息一會。
但她依然堅持下來，如此過了半個時辰她才把衣服補好。
她揚起那件衣服一看，破了的地方已經補好，臉上出現一絲笑容，露出潔白的牙齒，在昏暗的茅屋內格外引人注目。
這時遠方傳來一陣輕快的腳步聲，那婦人臉色一喜，將針線放好，眼睛定定看著房門，一動不動。
隨後茅屋門大開，走進一名十四五歲的少年，身體略顯瘦弱，麵容清秀隱隱帶著風霜之色。
那婦人看見那名少年，臉上的喜色怎麼也遮掩不住，連忙招呼他過來。
“過兒，你快過來。快來看看娘給你補好的衣服，穿穿看看合不合身。”
說完拿著衣服就要下床來，隻是她大病未愈，四肢無力，腳下一軟就要撲倒在地。
那男子一驚，連忙將手中的漁網和藥包擲在地上，衝上前去及時扶住婦人。
那男子將婦人扶到床上，蓋上被子，口中不斷埋怨道：“娘，你大病未愈，不要折騰自己的身子。”
他從小就沒有爹，是娘把他撫養長大，兩人相依為命。雖然娘經常說是她自己想要害人，被爹趕出來。可是他還是忍不住怨恨那個無情的爹。可是無論他怎麼問，娘親不肯吐露父親的名姓，這讓他苦惱不已。
“過兒，娘身體不要緊，你今天還要去孫家赴會。孫家乃是大家族，今晚會有許多有名望的人前去。穿上這件衣服，你也不失體麵。”那婦人拉著少年的手開始絮絮叨叨。
“娘，我今天捕到好多條魚，賣了不少錢。等下我煎完藥，熬魚湯給您嚐嚐鮮。”楊過打斷婦人的話，歡喜道。
楊過說完撿起地上的藥包和漁網出了房門，在外麵忙碌起來。
楊氏欣慰地看著楊過忙碌的身影，左手輕輕撫摸著床裏麵的條狀包裹。內心起伏不定，猶豫著要不要告訴過兒身世。
聽說過兒大哥在青州打下一片基業，現在已經當上大官了。如果過兒去了青州，認祖歸宗，有了他大哥的庇佑，她立時死了也放心了。怕隻怕他大哥不肯原諒過兒怎麼辦？這都是她造的孽，不能因此連累到過兒，所以她一直下不了決心。
如今她積勞成疾，身體每況愈下，隻怕也撐不了多久。若是她去了，留下過兒單身一人在這江都，她也放心不下。
這時茅屋門口出現一個十三四歲的少女，亭亭玉立，一身的荊釵布裙，卻怎麼遮掩不住秀麗的容貌。隻見她晃著腦袋，脆聲喊道：“楊大娘！楊大娘！”
一道清脆入耳的聲音打斷楊氏的愁緒。楊氏抬頭隻看見門口站著一名少女，笑顏如花，美的像畫裏走出來的人。
楊氏臉上浮起笑容，連忙招呼她過來。
“師兒外麵冷，快過來，來楊大娘身邊坐。”
那少女乖巧過來坐在楊氏旁邊的矮凳上。
“師兒，你繡完女紅了？”楊氏看著少女越看越滿意，問道。
這孩子早年喪父，年紀輕輕就幫著她母親繡東西補貼家用。人長得漂亮，又孝順，將來給過兒當兒媳婦再好不過了。
“嗯！”少女受不了楊氏的目光，連忙低著頭嗯了一聲，兩隻手絞著衣角不知所措。
楊氏握住少女嫩滑的手，老臉皺成一朵菊花，笑眯眯道：“你過兒哥哥正在做飯，師兒等下可要留下來，嚐嚐你過兒哥哥的手藝。”
“師兒已經吃過飯，不用打攪大娘了。”少女拘謹道，眼睛卻偷偷瞥著門外。
楊氏看出少女心不在焉，心下暗笑，道：“過兒在外麵，去找過兒哥哥玩吧。”
少女一喜，小臉綻放開來，美得不可方物。少女站起來對楊氏道：“楊大娘，那我走了。”