竹林後漸漸有雜亂的聲音傳來，搖落了一地葉上的積雪，蘇九抬眼望去，偶爾看的見一瞬的刀光伴著劍影。
這樣的場景，她仿佛見過。
三年之前京畿道的皴竹林，那是她不願記起的一段回憶。
彼時剛過中秋佳節，蘇九隨了父親前往京都與不願搬來懷安城的太公相聚過後，本該同父親一同返程，卻有故友來尋，父親難卻盛情，便留在了京都同故友相聚，先遣了老管家與自己回程。
行至皴竹林，半夜明月高懸之際，卻有無數黑衣人從月光下襲來，她與侍女躲在車廂內，聽著車廂外的慘叫聲，寒刀入骨的聲音，入耳仿若九幽之下厲鬼的嚎叫。
蘇九掀開車廂的一角，便看到了滿地的斷臂殘肢，她死死地捂住口鼻，生怕發出一丁點聲音引起注意。她偷偷尋找著老管家的蹤跡，從小便在老管家的照拂下長大，蘇九對他的依賴甚至超過了冷言寡語的父親，此時萬分危急，她下意識想到能保護她的，便隻有老管家。
一道溫熱猩紅的鮮血突然噴進了撩開了簾子的窗口，也噴了她一臉，她驚叫一聲，便看到老管家的頭顱在寒刀揮舞之下揚起，他的眼睛尚未閉上，那雙眼神裏含著死前的恐懼和對人世的依戀，蘇九看著那雙眼睛，那雙眼睛仿佛也在看著自己，他仿佛在怨，怨自己為何要今日返程，怨自己為何要返程時特意帶上他，他本來應該留在父親身邊的，若不是自己說了害怕也不會跟來，也便不會遇上今夜這般凶險，更不會無辜丟了性命。
拚鬥的聲音漸漸消失，她知道並不是刺客退走了，而是自己的護衛，已經全部倒在了地上，車廂內的侍女被黑衣人拉了出去，扒開了衣服在他們淫笑的聲音中痛苦不堪的向自己呼叫，但她又能做什麼呢？
她隻能躲在車廂，甚至連臉上老管家溫熱的鮮血也不敢擦去，仿佛每一滴血都是老管家深深地怨氣，仿佛每一道月光裏都含著老管家怨恨的注視。
車廂被大力的推動著，外麵一群黑衣人肆無忌憚的踹著車廂，她像籠子裏驚慌失措的兔子發出絕望而無力的驚呼，而他們卻以此為樂，樂此不疲。
不知過了多久，車廂終於安靜了下來，外麵的叫喊聲也慢慢的消失，一位錦衣華服的男子鑽進了車廂。
蘇九永遠忘不了那種眼神，看著自己便如同看著新撈上來的魚，不知炸著吃或是蒸著更好幾分，男子冷冷的注視著她，笑的猙獰而暢快：“雖然今日沒逮到蘇時那個蠢貨，但也不算毫無收獲，至少——”
男子突然用力托起了她的下巴，她痛得想喊卻不敢喊出聲來，隻能流淚，也隻敢流淚。
“至少能與蘇大人的掌上明珠共度春宵啊，哈哈哈哈……”男子的笑聲肆意而張狂，肆意的玩弄著自己的下巴，他的笑容，他的樣子便如同夢魘，三年來在自己睡夢中反反複複的出現。
好在月下來了個酒肉和尚，和尚似乎並非凡人，幸得他相救，自己也才算有驚無險，安然無恙。
隻是老管家拋飛的頭顱，怨恨的眼神，猩紅的鮮血，侍女的呼救，以及那個男子猙獰的笑聲和麵容，一直伴隨著自己，如同久積的寒疾，深入骨髓，在每一個驚醒的深夜，在每一個冷汗淋漓的夜晚，仿佛再次經曆了一遍那日的修羅煉獄。
後來偶然聽父親提起，那次的主使者乃是京都朝廷三生六部之首，內閣首相朱之嶺的長孫，兵部侍郎朱晨長子朱鹮。
蘇九這才知道原來背後還有這麼一樁故事：當時蘇時任刑部侍郎，偶聞街頭有婦人帶著棺槨鳴冤，說當朝宰相之孫強搶民女，毀了女子的清白，女子一時想不開，便撞死在了朱家的大門前。
這樣的事情實在常有發生，但往往權貴們都會處理的極為妥善，往往都是消財免災，或是幹脆收了作姬妾，萬萬不會讓事情擺到了明麵上，但朱家長孫自小便是個紈絝性子，仗著家裏位高權重，料定此事無人敢管，便在事後將那女子扔了出去，女子不堪此辱，便拚了性命也汙了朱家的門楣。
蘇時心恨麾下無能，盡是些屍位素餐的廢物，便將此事全權接管了過來，一查到底，最後不顧同僚的勸說，力排眾議定了朱鹮死罪。
可朱家三脈單傳，在朝堂上叱吒風雲的太公又怎會看著自己的孫兒受此大刑，便用了偷梁換柱的計策，偷偷地將孫兒藏在了北地的一處宅子內，砍了頭的，其實隻是街上偷食吃的流浪乞兒。
王子犯法與庶民同罪最終隻是一句空話，世事往往是善的得了惡報，該死的還在逍遙。
故那朱鹮聽聞蘇時回鄉探親時，便埋伏了殺手走了一遭，便有了其後的那麼一遭子事。
蘇九一時陷入了回憶，呆呆的站在鑄的身旁，動也不動，隻覺得全身冷遍，此時的冬寒，要比往日更甚幾分。
那夜皴竹林的經曆，她實在不想重演也不想再記起。
一隻溫暖的手掌伸了過來，牽住了蘇九的柔荑，蘇九下意識的反手握住了那片溫熱，回過神來才發現那是神仙的手掌，不禁麵若羞花，當下心目一明，“是啊，如今他在我的身邊，便縱是天塌地陷，也定然會保我安然無恙。”但想起他之前說過的話，接著又是一晦。
“他要是一直能陪在我身邊，那該多好。”
蘇九抬起眉眼，看著眉目俊秀的鑄，他的眉頭蹙在一起，臉上卻是一片淡然之色，倨傲如飛雪，對她而言卻又如冬日的火焰，令人著迷，趨人向往。
鑄深深皺著眉頭，身旁溫度驟然降低，一粒粒飛雪凝成一支支飛針，向蘇九襲來，他神色一冷，也不敢失了戒備，緊握蘇九的手，大氅迎著風雪飛揚，眨眼間便離開了蕩明苑。蘇九被他突然的動作驚得閉上了眼睛，再睜眼時，已到了城外的荒山上。
先前來的那一批，定是普通的凡人，他們身上並沒有絲毫神力的波動，所以鑄便遣了衛去處理，而這一批，恐怕沒有那般簡單。
那片凝聚的飛針裏，鑄分明感受到了風雪之中摻雜的精寒之力，那是極北之地才有的東西，那是——鑄在世間唯一的克星。
果然，即使他在天界與人為善，千萬年來不爭名利，還是有人要與他為敵嗎？
是他嗎？
鑄想起了那一身荼白色的雲紋紗罩袍，隨後搖了搖頭，“若是他，幾千年前便應該如此對付他，更不會等到現在了。”他笑了笑，“千千萬萬年來都沒有什麼正經的敵人了，既然用了精寒之力，那便勉強算得上是正經的敵人吧，既然是敵人，那便——”
他抬眼看向夜空中某個漆黑的角落，那裏，風雪卷集，“準備好迎接孤壓抑了千百年來的暴烈吧。”