1.1.1 基本的心理過程
1.1.1.1 心理與心理學
心理，是對心理現象、心理活動的簡稱。心理並不是人所獨有的，動物亦有心理。人的心理是複雜的。心理學是研究心理現象及其發生、發展規律的科學，它兼有自然科學和社會科學的性質。心理現象是心理學的研究對象。心理學研究心理現象，就是要揭示心理現象發生、發展的客觀規律，用以指導人們的實踐活動。心理學既研究人的心理，又研究動物的心理，通過對動物心理的研究以及共性的量化分析，將規律性的研究結果放回到人類社會進行檢驗。而那些經過校驗的理論就形成心理學的基本理論。
對心理現象的探討與研究，自從有人類文明史以來就已經開始了。中國古代哲學、醫學、教育和文藝理論等許多著作中，有著豐富的心理學思想。而心理學成為一門獨立的科學隻有100多年的曆史，當前心理學已是具有100多個分支學科的龐大學科體係，而且隨著人類社會實踐活動的發展，心理學的分支學科還會繼續增加，心理研究與人們的生產、生活的聯係將更緊密。
1.1.1.2 心理的本質
關於心理的本質，科學的解釋可以概括為，高度有組織的物質———腦的功能或特性，對客觀世界的能動性的反映。客觀世界的主觀映象有不同形式和水平，心理是通過感覺、知覺、表象、記憶、想象、思維、情感、意誌和個性等不同的形式和水平表現出來的。
“心理”一詞來自希臘文“psychikos”，有靈魂的意思。在古代，由於科學技術不夠發達，人們發現當心髒停止跳動時，人的精神活動也隨之停止，於是就認為心髒是精神活動的器官，把精神活動稱為心理活動。如我國古代思想家孟子說過：“心之官則思，思則得之，不思則不得也。”就是把心髒當作思考的器官。隨著科學的發展和經驗的積累，人們逐漸發現，是腦而非心髒才是精神活動的器官。明代著名醫藥學家李時珍就提出了“腦為原神之府”、“泥丸之宮，神靈所聚”的論斷；清代名醫王清任根據其對屍體的解剖和大腦病理的臨床研究，也提出了“靈機、記性不在心而在腦”的著名論斷，認為腦是人的高級神經中樞，人的記憶、思維等心理活動是在腦而不是在心髒中進行的。這與現代心理學對該問題的認識是吻合的。
現代心理學認為，心理是腦的功能，腦是心理活動的器官。沒有腦的心理，或者說沒有腦的思維是不存在的。正常發育的大腦為心理的發展提供了物質基礎。心理現象是隨著神經係統的產生而出現，又是隨著神經係統的不斷發展和不斷完善，才由初級不斷發展到高級的。無機物和植物沒有心理，沒有神經係統的動物也沒有心理，隻有有了神經係統的動物才有了心理。無脊椎動物的神經係統非常簡單，像環節動物隻有一條簡單的神經索，它們隻具有感覺的心理現象，隻能認識事物的個別屬性；脊椎動物有了脊髓和大腦，它們有了知覺的心理現象，能夠對事物外部的整體加以認識；靈長類動物，像猩猩、猴子，大腦有了相當高度的發展，它們能夠認識事物的外部聯係，有了思維的萌芽，但是還不能認識到事物的本質和事物之間的內部聯係。隻有人類，才有了思維，有了意識。人的心理是心理發展的最高階段，因為人的大腦是最複雜的物質，是神經係統發展的最高產物。所以，從心理現象的產生和發展的過程，也說明了心理是神經係統，特別是大腦活動的結果。神經係統，特別是大腦是從事心理活動的器官。
腦是心理活動的器官，人們獲得這一正確的認識經曆了幾千年。現在，這一論斷得到了人們生活的經驗、臨床的事實、以及從心理的發生和發展過程、腦解剖、生理研究所獲得的大量資料的證明。
1.1.1.3 心理的基本內容
心理的基本內容主要分為以下四個方麵：個體心理、個體心理現象與行為、個體意識與無意識、群體心理。
（1）個體心理
個體心理是指個別主體即具體的個人的心理。個體心理，一般分為心理過程和個性兩大類。心理過程是心理活動的重要方麵，個性心理特征是個體心理活動過程體現出來的特點。心理過程是指人的心理活動發生、發展的過程，即客觀事物作用於人（主要是人腦），在一定的時間內大腦反映客觀現實的過程，包括認識過程、情緒和情感過程、意誌過程，三者合在一起簡稱為“知情意”。認識、情感或意誌這三個過程是相互聯係、相互促進，統一在一起的。個性心理是顯示人們個別差異的一類心理現象。由於各人的先天因素不同，生活條件不同，所受的教育影響不同，所從事的實踐活動不同，因此這些心理過程在每一個人身上產生時又總是帶有個人特征，這樣就形成了每個人的興趣、能力、氣質、性格的不同。譬如，各人的興趣廣泛性、興趣的中心、廣度和興趣的穩定性不同；各人的觀察力、注意力、記憶力、想象力、思考力不同；有的能力高，有的能力低；各人的情感體驗的深淺度、表現的強弱，克服困難的決心和毅力的大小也不同。所有這些都是個性的不同特點。心理現象中的興趣、能力、氣質和性格，稱為個性的心理特征。
心理現象的各個方麵並不是孤立的，而是彼此互相聯係著，不僅在認識、情感、意誌過程之間，而且在個性心理特征和心理過程之間也密切聯係。沒有心理過程，個性心理特征就無由形成。同時，已經形成的個性心理特征又製約著心理過程，在心理過程中表現出來。例如具有不同興趣和能力的人，對同一首歌、同一幅畫、同一出戲的評價和欣賞水平是不同的。
事實上，既沒有不帶個性特征的心理過程，也沒有不表現在心理過程中的個性特征，兩者是同一現象的兩個不同方麵。我們要深入了解人的心理現象就必須分別地對這兩個方麵加以研究，但在掌握一個人的心理全貌時，是兩方麵結合起來進行考察的。