【譯文】
古代的君主做事就不是這樣。他挑選人有一定的原則，任用人有一定的法度。挑選人的原則，是用禮製去檢驗他們；任用人的法度，是用等級去限製他們。對他們的品行舉止，用禮製采衡量；對他們的智慧以及讚成或反對的意見，用最後的成果來考查；對他們日積月累的長期工作，用取得的功績來考核。所以，地位卑下的人不準用來監督地位尊貴的人，權勢輕微的人不準用來評判掌有大權的人，愚蠢的人不準用來議論明智的人，因此一切舉措都不會失誤。所以用禮製來考核他，看他是否能安泰恭敬；給他上下調動來回遷移，看他是否能應付各種變化；讓他安逸舒適，看他是否能不放蕩地享樂；讓他接觸音樂美色、權勢財利、怨恨憤怒、禍患艱險，看他是否能不背離節操。這樣，那些真正有德才的人與的確沒德才的人就像白與黑一樣判然分明，誰還能對他進行歪曲呢？所以伯樂不可能被馬的好壞欺騙，而君子不可能被人的好壞欺騙。以上這些就是英明帝王的政治措施。
【原文】
人主欲得善射，射遠中微者，縣①貴爵重賞以招致之。內不可以阿子弟，外不可以隱遠人，能中是者取之，是豈不必得之之道也哉！雖聖人不能易也。欲得善馭速致遠者，一日而千裏，縣貴爵重賞以招致之。內不可以阿子弟，外不可以隱遠人，能致是者取之，是豈不必得之之道也哉！雖聖人不能易也。
欲治國馭民，調壹上下，將內以固城，外以拒難，治貝0製人，人不能製也；亂則危辱滅亡可立而待也。然而求卿相輔佐則獨不若是②其公也，案③唯便嬖親比己者之用也，豈不過甚矣哉！故有社稷者莫不欲強，俄則弱矣；莫不欲安，俄則危矣；莫不欲存，俄則亡矣。
古有萬國，今有十數焉，是無他故，莫不失之是也。故明主有私人以金石珠玉，無私人以官職事業，是何也？曰：本不利於所私也。彼不能而主使之，則是主暗也；臣不能而誣能，則是臣詐也。主暗於上，臣詐於下，滅亡無日，俱害之道也。夫文王非無貴戚也，非無子弟也，非無便嬖也，倜然④乃舉太公於州人而用之，豈私之也哉！以為親邪？則周姬姓也，而彼薑姓也。以為故邪？則未嚐相識也。以為好麗邪？則夫人行年七十有二，齳⑥然而齒墮矣。然而用之者，夫文王欲立貴道，欲白貴名，以惠天下，而不可以獨也。非於是子莫足以舉之，故舉是子而用之。於是乎貴道果立，貴名果明，兼製天下，立七十一國姬，姓獨居五十三人。周之子孫，苟非狂惑者，莫不為天下之顯諸侯，如是者能愛人也。故舉天下之大道，立天下之大功，然後隱其所憐所愛，其下猶足以為天下之顯諸侯。故曰：唯明主為能愛其所愛，暗主則必危其所愛。此之謂也。
【注釋】
①縣：同“懸”，懸掛，指掛出布告公開昭示。②是：指代上文“得善射”、“得善馭”的方法。③案：語助詞。④倜然：遠離的樣子，此指遠離世俗、與眾不同的樣子。州：或作“舟”，古國名，薑姓，建都淳於(今山東安丘縣東北)。⑤齳：無齒。
【譯文】
君主想要求得善於射箭，射得遠又能射中小目標的人，隻有宣布給以高官厚賞來招引他們。對內不能偏袒自己的子弟，對外不能埋沒和自己疏遠的人，隻要符合這個標準的人就選用，這難道不是必能求得善於射箭的人的方法嗎？(即使是聖人也不能改變這個方法。想要求得善於駕車的人，既跑得快又到達得遠的，能達到這個標準的人就選用，這難道不是必能求得善於駕車的人的方法嗎？即使是聖人也不能改變這個方法。)
君主想要治理好國家，領導好人民，調整上下從而使之協調，對內鞏固城防，對外抵禦入侵，國家安定，就能夠製服別人，而不會被別人所製服；國家動亂或遇到危險、恥辱、滅亡等情況，也能夠馬上對付。但是尋求卿相來幫助國家，就不像這樣公道了，隻任用左右親信和迎合自己的人，這難道不是大錯而特錯了嗎？所以，擁有國家的君主沒有不想要強大的，但不久就衰弱了；沒有不想要萬世長存的，但不久就滅亡了。
古時候這樣的國家成千上萬，現在隻有十幾個了，這沒有別的原因，沒有不是在用人的問題上失誤了。所以，英明的君主有私自給人金石珠玉的，卻沒有私自給人以官職和事業的，這是什麼原因？回答：因為私下給人官職根本不利於那些被偏愛的人。那些人沒有才能而君主任用他，那麼這就是君主昏庸；臣子無能而冒充有才能，那麼這就是臣子欺詐。君主昏庸於上，臣子欺詐於下，滅亡就用不了幾天了。所以這是對君主以及所寵愛的臣子都有害處的做法啊！