去哪？
劉秘想了想，還真沒有明確目標。
“哪裏有鬼，我就去哪。”
書生都哈哈笑，說道：“道長好重的殺氣。”
“與鬼鬥，其樂無窮。”劉秘笑嗬嗬的說道。
“我倒是知道一個地方，很適合道長。”為首的一個書生撚起鹿肉條，邊吃著說道：“從此往北，有一片水泊，喚作梁山泊，梁山伯南側，一條河裏有水鬼。”
寧姓書生也點頭：“沒錯，可惜都是男鬼。”
“多謝諸位了。”劉秘喝了幾杯酒，和他們講了講養生，就離去了。
書生們繼續發牢騷，咒罵一切王侯官長。
罵過之後，書生們很沮喪，整個社會沒有他們的位置，除了罵人，實在是沒什麼事做。
“咱們都是多餘人，學問做得再好，沒有崗位又能如何。”
“是啊，我之前在私塾教書，後來有個秀才隻收一半的錢，搶了我的工作。我已經兩個月沒賺錢了，我媳婦嘲諷我，讓我去做賊算了。”
“你們不知道吧，當年咱們這最有名的王秀才，聽說已經跑去梁山泊做賊了。”
秀才們彼此對視，忽然又嘿嘿笑了起來。
“可笑啊，咱們連做賊的資格都沒有。”家有老小，豈能做賊。
隻有寧姓書生，拍拍腿說道：“我爹娘死的早，姐姐也遠嫁。看來我可以去做賊。”
“燕兄，你家裏生意大，給采臣安排份工作唄。”旁邊一個中等家庭的書生說道。
“采臣，做賊真的是刀口舔血，稍有不慎被捉住，扒掉褲子打，打完了說不定受很長時間罪才死。”為首的書生拍拍手，很難為情的道：“我自己也沒工作，家裏的生意我也沒資格插手。我哥哥叔伯又刻薄，要說給你介紹份好工作也不現實。不過……”
“燕兄，安血脈，咱們是陌生人。按遭遇，咱們都是多餘人，都是親兄弟。親兄弟說話，不用吞吞吐吐。”寧姓書生說道。
“那好吧，”燕姓書生一拍手，說道：“和我們家生意來往的一個商號，對外放了好些債，如今都收不回來。”
你要是能討回來，倒是可以分一筆錢，隻是，“這工作很凶險，去的人多了，恐怕討不到錢。去的人少了，討回錢卻未必能回來。”
眾書生吸口冷氣。
這就是拿命換錢。
“怎樣才能更大可能逃回來？”寧姓書生眼睛發亮，他窮瘋了，已經不顧上其他。
燕姓書生搖搖頭：“采臣，其實不用回來。隻要能討回來一二百兩銀子，足夠你去別的地方謀個營生。”
寧姓書生歎口氣，站起來衝燕姓書生一揖到底，轉身去找那家商號了。
寧采臣到了商號，把自己的秀才文憑交出來作抵押。
憑書生自己的本事，如今已經沒人把田地寄托到他的名下。
但商號拿到這個文憑，可以用來抵稅。
商號給了寧采臣一個背簍，一個賬本，還有一包幹饅頭，就打發他去收債。
收到了固然很好，收不到商號也穩賺不賠。
寧采臣知道自己吃虧，但一個蘿卜一個坑，他隻是個多餘人。
除了刀口舔血，割肉賣血，他還能怎麼辦？
往北走，民風剽悍，在一個山腳下有個野集市，集市上都是光腳抱刀的多餘人。
這些人落草為寇，也做生意，提供人命買賣：比如李財主看張地主不爽，就可以來這花錢買張地主的命。
集市上除了開酒店買酒肉的掮客，就是打造刀劍的鐵匠。
看到寧采臣，四個五個鐵匠拎著鐵錘，光著膀子走過來，“窮書生，讀鳥書啊，你爹又不是蔡國師高太尉。來打把刀吧，刀口舔血，爽著呢。你要是見了小媳婦，就和她睡覺，她要是不答應，你拿出刀她就答應了。”