“臭小子！又來偷看上次的事兒爹爹教訓得你還不夠嗎？”霍家莊山下清潭裏年齡稍大帶頭戲水的女孩叫罵道。
“小哥可沒心情看你們刨水，隻是路過順便借點銀兩使使。”少年一臉壞笑地走到潭邊把幾個女孩的隨身荷包揣進兜裏。
這山野之地早早的在少年的臉上畫出棱角，少年眉目分明，皮膚黝黑，脖頸上喉結微凸，粗布麻衣上帶著些許土腥掛著幾縷草葉。
“啊……霍川！你個混蛋！”潭中的女孩們礙於衣服都在岸上隻能在水裏喊鬧。
她們紛紛揮起玉臂向霍川拍水，怎奈距離頗遠隻得作罷。
“嘿嘿，我保證有借有還的，不然壞了川哥名聲不是。”霍川眼見她們不能奈何他，也就不著急遁逃，毛絨的胡須下皓齒畢露。
“你現在就把荷包給我放下，不然有你好看，這次爹爹不會那麼簡單地饒過你的。”其中年齡稍長的女子是霍家的獨生女霍瑩。
霍瑩向來驕縱跋扈慣了，可是對待霍川還算客氣。
上次霍川因為監守自盜偷了庫房幾壇好酒而被霍家家主霍嚴關了幾天禁閉，還是霍瑩向父親求情才提前得釋。
浸濕的烏發垂泄至肩頭，細長的脖頸上水珠與日光交映，格外閃亮。此時的霍瑩粉潤臉龐湧上紅暈，杏目直視霍川，人見尤憐。
“不要臉的臭賊！”霍瑩身邊的丫頭撿起一塊潭底的石頭丟向霍川。
“哎呀，我這分明是拿，怎麼算得上是賊呢？強盜還差不多哦”霍川手捂著被打紅的額頭說道。
“姐妹們，用石頭丟他！”霍瑩見他仍不認錯嬌嗔一聲。
頓時，數十塊石頭齊齊飛來。霍川見激起了群怨不宜多留就連忙雙手抱頭踉蹌逃去。
“多謝銀兩”摸著頭上的大包，霍川不忘回禮道。
看著霍川狼狽不堪的逃跑模樣霍瑩忍俊不禁，清脆的笑聲穿透潭邊的樹林飄出好遠，驚起鳥兒的陣陣和鳴，林中的振翅聲也由近及遠漸漸聽不清了。
霍家莊是中原的邊陲小鎮，遠隔皇城，依山傍水。莊內潭水清澈見底，上遊之水自霍家嶺的山澗而來，潺潺流水一年四季不曾間斷。
而說起霍家嶺內的林子，莊內人三緘其口，不知如何道來。
霍家莊百戶人家繁衍生息至今受盡恩惠，霍家嶺的外圍木材草藥豐富，百餘戶的生活取暖有了著落，頭疼腦熱去嶺邊抓把草藥也就消了痛處，山野樵夫砍些木材，打點野味維持生計倒也自在。
不過聽莊裏老人講，自打他們記事兒起就沒見過進入霍家嶺深處的人有回來的，所以霍家莊的孩子從小就被大人提著耳朵叮嚀莫要入嶺深處，所以這百年來也就沒再有以身試嶺無人生還的事情了。
霍川是霍家莊庫房管家霍桐的養子，他自小就不知自己的生身父母是誰。
霍莊主見他孤苦可憐，而霍桐人至不惑還無子嗣就將霍川交給霍桐撫養。
說起來霍川與霍家血脈毫無幹係，他是霍家人來到此地後才撿到的孩子，那是發生在十幾年前的舊事，霍家莊裏無人再提，霍川隻知道大概。