歐陽修是北宋的一代文宗，“唐宋八大家”之一。歐陽修生活在北宋中期，此時，宋朝建立已近百年，然而文風卻還是沿襲五代那種刻意追求駢文的傳統，文章汙濁不振，讀書人守著陳舊粗劣的成規，理論卑下，氣格軟弱。當時的蘇舜元、蘇舜欽、柳開、穆修一班人，都想要以創作來振興文風，但是財力不足，未能實現其意願。歐陽修對當時的文風也很不滿意，立誌要改變這種狀況。
歐陽修寄居隨州時，曾在書筐中得到唐朝韓愈的遺稿，讀完以後心中非常欽慕，於是他苦心探求其中的玄密奧妙，以至忘記了睡覺和吃飯，一心要快馬加鞭追上韓愈，與他並駕齊驅。
歐陽修考取進士後，認識了當時的大文學家尹洙，他們一起交遊，寫作古文，議論人世間的事情，彼此還輪番作老師和朋友。而尹洙又與當時著名的詩人梅堯臣相識，歐陽修經尹洙介紹也與他交遊，一同做詩唱和。從此歐陽修在學業上進步很快，於是以文章超群而聞名天下。後來歐陽修入朝為官，任館閣校勘。以後又參加編修《唐書》，又自著《新五代史》，因而他的名氣越來越大。有一次朝廷派他出使契丹，契丹國王派四個貴臣陪他飲宴，並解釋說：“這不是例行規矩，而是因為你的名聲大才這樣招待的。”
嘉鄚二年，歐陽修奉命主持當年的科舉考試。當時，讀書人喜歡做險怪奇澀的文章，稱作“太學體”，歐陽修對這種文體堅決予以排斥抵製，對於寫這樣文章的人，一律不予錄取。考試錄取完畢，一些輕薄的考生，都等候在門外，歐陽修一出門，他們就群聚在歐陽修的馬前大吵大鬧，巡街的兵士也製止不住，歐陽修卻絲毫不在意，直等他們離開才回家。從此以後，科舉考試的風氣有所改變。
歐陽修一方麵反對晚唐以來的不良文風，另一方麵又積極提倡繼承韓愈的道統和文統，以至在後來形成了一場規模浩大的古文運動，開一代新的文風。歐陽修也因此一舉成為當時文壇的領袖人物。
修身點撥
歐陽修是我國古代文學史上舉足輕重的人物，他在文學上的貢獻對後人的影響可以說十分深遠，但在當時，為了改變前朝那種不適合時世的拙劣文風，歐陽修所做的努力和所承受的巨大壓力，卻是常人難以想像的。
在考取了進士並參與政治以後，歐陽修遭受了來自各方麵的巨大挑戰和破壞，但是為了實現自己改變文風的誌向，歐陽修從來沒有退縮過，最後終於開辟了一代新的文風，成為當時文壇的風雲人物。