晉武帝太康年間，京城洛陽的紙張，突然漲價了，原來不過一千文錢一刀的紙，這時竟賣兩千文甚至三千文一刀。人們都在問這是怎麼回事？芽有人回答說：你還不知道？芽左思寫了篇《三都賦》，文人學士爭相傳抄呢？選左思原為山東臨淄人，小時候讀書成績並不好，他的爸爸左雍曾對朋友們說：左思比不上我小時候的確聰明勁兒。左思心想：我一定要好好讀書，超過前輩。
左思有個妹妹，叫左芬，因為文章寫得好，受到皇帝的喜愛，召入宮中，封為貴妃。由於這個原因，左思也來到京城洛陽，準備幹一番事業。
左思早就聽說漢朝的班固寫有《兩都賦》，張衡寫過《二京賦》，都是很有名氣的，但他對這兩篇佳作都有自己的看法，認為有些描寫流於虛幻缺乏事實根據。他決心學習前人，超過前人，把三國時代的魏都鄴城、吳都建立、蜀都成都合起來寫篇《三都賦》。
為了寫好這篇賦，左思下了很大的工夫。他向在四川做過官的著作用郎張望載了解成都的風貌；他找來了有關三都的圖書典籍，認真考察。為了集中精力構思寫作，他閉門謝客，專心致誌。左思還在房間裏、院落裏，甚至廁所裏都掛上紙片，放上筆墨，一有所得就隨手記下。有的紙片上的文字，塗了又塗，一改再改。他的夫人為他送來飯菜，他也忘了吃。一次，他正在揮筆寫作，忽然想到應該吃點東西了，待到把一口菜送到嘴裏，感到不是滋味，吐出來一看：那菜是黑糊糊的——原來他是把毛筆當作筷子夾菜了。
經過這樣一番苦心寫作，《三都賦》終於寫成了。他為這篇文章，前後花了十年的時間，滿以為會受到士子們的讚賞，沒想到拿出去征求意見時，竟受到一夥人的嘲諷。原來，他要寫《三都賦》的風聲一傳出去，就有人斷定他這個山野之民難登大雅之堂。有位叫張華的人對他說，有位皇甫謐先生是當今文壇領袖，你可以請他評論一下再做計較。
於是，左思把《三都賦》送呈皇甫謐。皇甫謐讀後，擊節讚賞。為了獎掖新秀，皇甫謐親筆為之作序，並請人為之做注解。頓時，《三都賦》成為洛陽百姓交口稱讚的好文章。文學家陸機，原來看不起左思，還打算自己寫篇《三都賦》，後來看到左思《三都賦》的抄本，自歎弗如，也放棄了寫《三都賦》的念頭。
修身點撥
專心致誌，是左思獲得成功的重要原因之一。他為了寫好《三都賦》，閉門謝客，在房間裏、院子裏、廁所裏都放上紙筆，一有新的靈感就馬上記下來，以至吃飯時，誤將毛筆當筷子，把墨汁吃到口裏。他全身心都投入到了寫作之中，不受外界任何幹擾，這是難能可貴的。我們有些人，也立誌要做些事情，但他們的立誌不能持久，因此，雄心壯誌往往付之東流。這是應深以為誡的。