沒有人喜歡失敗，人到40歲更害怕受到失敗的打擊，然而一時的失敗並不一定是件壞事，失敗一事，得益十事；吃虧一時，安樂一世。在某些時候敗退一步，吃一點虧是不計較眼前得失而著眼於大目標的明智之舉。
幾乎征服了整個歐洲的拿破侖，為了讓東方人也匍匐在他的腳下，他精心組織了一支50萬人的大軍，以排山倒海之勢壓向俄國。一日，法國不宣而戰，揮師跨過俄羅斯邊境，並很快切斷俄國兩個集團軍的聯係，占領了莫斯科，長驅直入。
處在存亡之際的俄國拚死抵抗。老帥庫圖佐夫臨危受命擔任了俄軍總司令。拿破侖和庫圖佐夫可以說是老對頭，5年前兩人就有過交鋒。但這次庫圖佐夫明顯處於劣勢。雙方經過緊張部署後，在博羅季諾村附近拉開了戰幕。這是一場勢均力敵的大血戰，慘烈的戰鬥持續了一天一夜，最後俄軍被迫撤離，拿破侖占領了庫圖佐夫的陣地。
作為一個首領，放棄一方領地，實屬無奈，但庫圖佐夫的放棄又不全是無奈之舉。他冷靜地分析了形勢和敵我雙方的實力對比，發現盡管拿破侖奪取了俄軍要塞，但實力已被削弱，由進攻之勢轉為防禦之勢。再者，法軍長驅直入，孤軍作戰，如果在此長久相持下去，必然對其不利。到那時，俄軍可重振雄風。於是他發布了一個讓眾人震驚而又大惑不解的決定——放棄莫斯科。消息傳出後，人們都呼籲反對。是啊，把自己國家的首都拱手讓給敵人，這是一種何等的恥辱！於是，全國響起一片“情願戰死在莫斯科，也不交給敵人”的呼聲，就連沙皇也下令堅守都城。此刻，庫圖佐夫的心情比誰都沉重，放棄莫斯科對他也是一種屈辱，然而作為一名軍事家，他清楚地意識到，假如憑一時之氣，爭一時輸贏，坐等法國轉攻，在敵強我弱的情況下，很可能會全軍覆滅最後導致國破家亡。為了顧全大局，庫圖佐夫頂著國內的壓力，毅然下令：“現在，我命令，撤退！”時隔不久，拿破侖的軍隊占領了莫斯科。得意忘形的拿破侖沒有想到，他失敗的命運已由此決定了，俄國人留給他們的是一個一無所剩的廢墟，繼之而來的是乏糧、饑餓和嚴寒，法軍思鄉情緒上升軍心渙散。拿破侖隻好下令撤出莫斯科，然而已經晚了，俄國人是不會輕易放走占領他們首都的侵略者的，一場惡戰，使法軍四麵楚歌，占領莫斯科是拿破侖一生中最大的敗筆。
勝利與失敗是相互依存、相互轉化的。庫圖佐夫不計眼前得失，先吃小虧，然後等待時機，最後終於反敗為勝，成為笑到最後的勝利者。
在一般情況下，在一定意義上說，每個人都程度不同地經受過失敗，品嚐過苦澀的失敗之果。可能沒有人統計過失敗與成功、與勝利的比例關係。但基本可以肯定地說，失敗一定不少於成功和勝利。也許就是因為這樣的理由，產生了許多關於失敗認識論，或叫失敗觀。有的人把失敗看成是匆匆往來的過客，自然地麵對著；有的人把失敗看成是一種恥辱，認為隻要敗了就一切都完了；有的人把失敗看成是一定條件下的必然結果，不管什麼人都敗不可免……那麼，那些曆經失敗而最終走向成功的人們是怎樣看待失敗的呢？
中國明朝學者崔後渠曾有句名言：“得意澹然，失意泰然。”意思是說，在人生得意或某件事情得以圓滿解決的時候，不要那麼興致勃勃，而要努力保持謹慎、冷靜的態度；而在失意、落魄的時候，決不傷心氣餒，亂了方寸。
人在得意的時候，不要忘記會出現“陷阱”的危險，這正是銘刻在心裏的警告。人們常說，失敗是成功之母。
勝利和失敗，乍看起來差異很大，一個趨向積極，產生歡樂和喜悅；一個趨向消極，誘生悲苦和憂愁。但它們在本質上是互相依存、互相轉化的，是一個統一體的兩個方麵。