中國有一句成語叫做“鋒芒畢露”，鋒芒本意是刀劍的尖端，後人將之比作一個人的聰明才幹。古人認為，一個人若無鋒芒，則是扶不起來的“阿鬥”，所以有鋒芒是好事，是事業成功的基礎。在適當的場合顯露一下既有必要，也是應當。然而，鋒芒可以刺傷別人，也會刺傷自己。如果一個人自恃有才，就狂妄自大、鋒芒畢露，將才華當成炫耀和驕傲的資本，以博取大家的讚美和羨慕，滿足自己的虛榮心，那麼他的下場可想而知。
鋒芒畢露，結局悲慘
楊修之死，既因曹操狹隘，更是修之狂妄。古史鑒今，鋒芒畢露，結局悲慘。
鋒芒，刀劍等器的刀口和尖端，引申為人的才幹顯露在外表。一個人的才智過高，在人與人的交往中也會使人產生逼人的感覺，如刀如鋒，會使人油然生出一種距離感，或產生回避、逃遁的心理意識，甚至成為你的阻力，成為你的破壞者。因為人從根本上講是趨弱去強的，所以當人處在少壯年輕的時候如鋒芒太露，就會喪失掉一些機會和朋友，就會延長成功的距離。等到你明白這種道理時，已經事過境遷，悔之晚矣。正應了“萬事古難全”、“盈則損、直則折”這些話，弱者有弱者的不幸，強者有強者的不幸，而人生就在這幸與不幸之間。
漢代賈誼，名篇《過秦論》的作者。因才華橫溢被河南太守吳廷尉召至門下，很是喜歡他。後來孝文帝繼位，聞河南太守政績顯赫，而且此人曾經和李斯是同邑，並且師從李斯，於是征召他為廷尉。“廷尉乃言賈生年少，頗通諸子百家之書，文帝召之為博士。”
賈誼此時才年及弱冠，雄姿英發。每次朝議大事，諸老先生不能言，賈誼盡為之應對。諸生於是乃以為能力不及賈誼，紛紛不敢插話。孝文帝悅之，便越級提拔他，一年之內就官至太中大夫。
賈誼以為此時天下太平，漢朝江山穩固了，因而當改正朔，易服色，法製度，定官名，興禮樂。他草撰了新的儀規法禮，自以為是地認為漢代的顏色以黃為上，黃即土色，土在五行位第五，故數應用五。還自行設定官名。此舉惹得朝廷上下，一片嘩然。雖然孝文帝剛即位，不敢一下子都按賈誼的意見去辦，但卻以為賈誼可以擔任公卿。大臣周勃、灌嬰、東陽侯張相如、禦史大夫馮敬時等貴族都因此而嫉恨賈誼，認為賈誼的存在給了他們很大的威脅，於是常常在文帝麵前說賈誼的壞話：“年少初學，專欲擅權，紛亂諸事。”於是文帝為了平眾憤，不再采納他的建議，便讓賈誼當長沙王的陪讀太傅。後來，文帝召見賈誼，但是“不問蒼生問鬼神”，賈誼不能自陳政見。後又以賈誼為梁懷王太傅。梁懷王是“文帝之少子，愛，而好書。”文帝又封淮南厲王子四人皆為列侯。賈誼數上疏諫，以為禍患從此起矣。言諸侯或連數郡，非古之製，可稍削之。文帝不聽。過了幾年，梁懷王學騎，墜馬而死。賈誼悔恨自己沒有盡到老師的責任，哭泣而死，年僅33歲。
賈誼本來才高八鬥、睿智英煌、前途無量，得到皇帝的重用也理所當然。但是，賈誼畢竟太年輕，不知道什麼叫“木秀於林，風必摧之”，成功之時看不到周身的巨大威脅，也不知道少而舉高，已成眾矢之的，不僅不預設保護，反更強求，致使自己力盡而寡助，落得少年悲哀。
石奮，漢初時人。時年十五歲，做到了一個小官，侍候高祖。高祖和他談話的時候，沒有發現他什麼突出之處，隻是說話恭敬，問他說：“你家裏還有什麼人？”石奮回答說：“我隻有母親，不幸失明。家裏貧窮。還有一個姐姐。”高祖說：“你能跟隨我嗎？”他說：“願意盡力效勞。”於是高祖召他姐姐來封為美人，讓石奮任中涓，並且把他家遷到長安城裏的中戚裏，高祖這樣看得起他，都是因為他姐姐做了美人的緣故。他做官靠積累功勞當上了太中大夫。石奮為人沒有文才學問，對誰都是恭敬有加，禮儀待人。到孝景帝即位，石奮的長子石建，二子甲某，三子乙某，四子石慶，都因為品行優良，善良孝敬，辦事謹嚴，做官做到了二千石。於是景帝說：“石君和四個兒子都是二千石官員，作為臣子的尊貴榮寵竟然集中在他一家。”稱呼石奮為萬石君。
萬石君年老回家時，每年參加朝會的時候，經過皇宮的門樓，一定下車快步走，恭恭敬敬地拜上大禮。看見皇帝的車駕，一定跪下按著車前橫木表示敬意。他的後代也都做官。回家時，萬石君一定穿著朝服來接見，不呼其名字。皇上時常給他家賞賜食物，他一定跪下叩拜俯伏著吃，尊敬的程度好像就在皇上眼前，他的子孫也都遵循他的教導，也和他一樣。萬石君一家憑著孝敬謹嚴而聞名於各郡各國，即使齊、魯那些家世顯赫，而且家法嚴明的官宦也都很佩服他。
石奮長子石建官拜郎中令，小兒子石慶任內史。石建有時有事要向皇帝說，都是在沒有外人的情況下，暢所欲言，說的懇切，到了上朝的時候，就好像不會說話一樣，因此連皇帝也尊重他。上書奏事，奏章經皇帝閱後發回。石建讀它，說：“寫錯了‘馬’字下麵腳連尾應該五筆，如今隻有四筆，少一筆。皇帝會譴責我，我活不成了。”他的謹慎，即使是別的小事也這樣。有一次小兒子石慶喝醉了，回家的時候，進入外門沒有下車。萬石君聽說了，又害怕，又生氣，不吃飯。石慶開始害怕，負荊請罪，沒有許可。全族的人和哥哥石建都去衣露體請罪，萬石君責備說：“內史是顯貴的人，進入鄉裏，鄉裏的長輩都走開回避，而內史坐車中很自在，正是理所當然！”於是讓石慶走開。石慶任太仆，有一次為皇帝駕車，皇上問駕車的馬有幾匹，石慶不敢大意，用鞭子一匹一匹地把馬數完。舉起手說：“六匹馬。”石慶在兒子中是最馬虎的了，尚且這般謹慎。他任齊國相，全齊國的人都知道他的德行好，因此很仰慕他。沒有什麼成績，齊國就感化而很太平，因此，齊國給石慶建立生祠。
孔子有句話說“君子言語要遲鈍，行動要迅速”，說的大概是石奮的家族吧？因此他的教化不焦躁而沉穩，不嚴厲卻有效。這可以說是行為忠厚的君子了。
不爭鋒芒，勢弱先忍
不爭鋒芒，勢弱先忍，勢強當起，不失為做大事之人的本色，漢高祖劉邦退據漢中，終成楚漢相爭之勢，偏安一隅。與後世南宋趙構偏安汴京，不圖北上不可同日而語，劉邦忍為蓄勢待發，趙構忍為苟且偷生。
項羽分封諸侯時，封劉邦為漢王，並撥給漢王三萬兵馬（原來漢王有十萬兵馬，現在隻給三萬），隨同他前往漢中。在秦末起義軍的眾將領中，漢王劉邦畢竟是一位聲望甚高、寬厚仁慈、有長者之風的人。當他前往漢中時，楚與各路諸侯中因仰慕而甘願隨從他前往漢中的，竟有數萬人之多。這對於漢王來說，無疑是精神上的一大安慰。
漢王率所部人馬前往漢中，所經過的路線是從杜縣南，進入蝕中。一是可走直南通往漢中的重要穀道，即子午穀，南端的穀口是漢中的南康縣；一是可以向西到達眉縣西南，走斜穀，再入褒穀。從《史記·留侯世家》“良送至褒中”的記載來看，漢王是從杜南，經蝕中，然後西行到達眉縣，由眉縣西入斜穀，經斜穀由關中到達漢中。
在進入斜穀之前，漢王所率領的將士們一路西行。途中，這些來自東土的士卒，仰望南麵那橫亙東西的秦嶺，遠方那層巒疊翠、聳入雲端的高山，聽說山巒的那邊便是漢中，心中頓生迷茫之感，真不知自己所要奔往的去處究竟是天下的何方，離家鄉又有多遠，會是怎樣的一個世界。不消說，在這一段西行的路上，將士們的心情是低沉的，人人少言寡語。
到達眉縣西南，大軍進入斜穀，斜穀道路狹窄，幾萬大軍一字穿行於峽穀之中，蜿蜒有十餘裏之長。自進入斜穀，穿越秦嶺，又是一番景象。腳踏穀底的碎石，兩側是令人望而生畏的懸崖峭壁，飛鳥哀鳴，猿猴啼叫，亦是一片淒涼的氣氛。惟有頭頂上的那一線天空，它既給士卒們以希望，又有幾分令人恐懼，但終歸還是覺得自己的生路隻能係在這一線天空的前方。途中，有時要行進在峭岩陡壁的棧道之上，這種棧道是在峭岩陡壁上的險絕之處，傍山岩鑿出洞孔，施架橫木，鋪上木板，以通行人馬，而棧道下麵又是萬丈深淵。第一次走上這種棧道的士兵，他們一般不敢往棧道下邊觀看。即便如此，也難免膽戰心驚。
當將士們將要走出斜穀時，人們回首顧盼，都深深地出了一口長氣，經受了他們跟隨劉邦轉戰南北以來所未經受過的洗禮與考驗。
至於漢王劉邦，一路上也是思緒萬千。他總是用蕭何的勸諫，來驅散時時襲來的無名煩惱；又幸虧有張良等人一路陪同，或指指點點，談笑風生；或傾聽張良講述兵法，談古論今。在部下將士們冷眼看來，他們的漢王如此神態自若，真是他們的安危和希望所係。
不爭鋒芒，隻是一個人成大事的手段，而不是毫無進取之心的態度；偏安一隅，隻是蓄勢待發的準備過程，而不是苟且偷生地活著。劉邦做到了，他成功了，這也實為一個不容忽視的事實，那就是：暫且忍耐一時，自然會風光一世。
擇高處立，向寬處行
人生在世，免不了磕磕絆絆。滄海桑田，風霜雨雪，生活中你有時會遇到“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的輝煌，有時你也會遇到喝涼水也塞牙，吃鹽也生蛆的潦倒。麵對錯綜複雜的大千世界，難怪有人感慨而歎：“生都不怕，還怕死嗎？”一句平凡但極富哲理的話道出了活著不易的艱辛和坎坷。
在生命的曆程中，也許你想活得像鳳凰涅槃般壯烈，但每一天都平平淡淡；或許你想成為腰纏萬貫、一擲千金的大亨，但你卻掙紮在溫飽線上；也許你想仕途如日中天，但你隻能成為普通的一員；也許你想堂堂正正做人，但命運卻和你開了一個不小的玩笑……你沮喪、苦悶、彷徨，但最終還是無奈，因為你無法詮釋清楚你所麵對的世界。
其實，麵對人世間諸多的惶惑和無奈，你不妨心靜如水。
不是嗎？心靜如水，你就會感到險壑也是灘塗，峻嶺也是平原，滄海也是一粟。心靜如水，雖然你暫時蒙受冤屈，但心裏坦蕩安然；心靜如水，雖然你活得平淡，但有滋有味；心靜如水，雖然你囊中羞澀，但有苦有樂；心靜如水，你雖然這輩子注定普普通通，但也愜意和輕鬆。“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”隻要你心靜如水，什麼榮辱得失、沉浮笑罵、是非曲直，一切都視為斯夫。
老子曰：“仰不愧於天、俯不怍於人。”不管世事怎樣反複無常，隻要你心靜如水，襟懷坦白，就不會愧對他人。
人都是赤條條來到這個世界上，又手握空拳，一無所有地離世而去，並且終將化為塵土。因此，你不必渴求生活的至善至美，凡是生活賦予你的，你都要欣然接納，不要去追求那些可有可無，並不影響生命內涵的東西。
心靜如水，你可以感悟到“猝然臨之而不驚，無故加之而不怒”的悠然；心靜如水，你還可以擁有“不以物喜，不以己悲”的灑脫；心靜如水，你就可以玉樹臨風，泰然自若。
然而，心靜如水，不是消極遁世，也不是逃避現實、漠對人生，而是在紛雜的塵世裏，為自己留下一片純淨的心靈空間，不管是潮起潮落，也不管是陰晴圓缺，你都可以進退自如，輕鬆自如地走好人生路。
但是，在這個世界上，懂得進退之道的人並不是很多。很多時候，屈而讓人，在曆史上許許多多英雄人物的眼裏，是以退為進的一種策略。
晉文公重耳，可謂是這方麵的高手。運交流亡的重耳，身為晉國公子，在成為晉文公之前，曾輾轉到了楚國，楚成王待他如同國君。重耳言行舉止，莫不細致小心，在楚王麵前，更是謙恭有加！因為重耳深知，自己的處境十分微妙，稍有不慎，回晉之願，或許就是南柯一夢了。
有一次，楚成王設宴招待重耳，在宴席上問重耳道：“公子回到晉國，有朝一日當上晉王該怎麼謝我？”
重耳沉思良久，答曰：“托你的福，如果我返回晉國，有朝一日若有兩國不幸交戰的局麵發生，我將後退九十裏回避楚王，以報答楚王的款待之情！若這樣做還不能令楚王滿意的話，重耳也就無話可說了。”
公元前632年，已當上晉國國王的重耳，采納中軍大將先軫的意見，成功地離間了楚與齊、秦的關係。楚王惱羞成怒，派大將尹子玉率大軍北上，旗幟鮮明地征討晉國。晉文公重耳見楚軍逼近，便下令撤退九十裏。很多將領對此十分不滿，認為楚軍遠道而來，已十分疲憊，晉軍以逸待勞，應該迎頭痛擊才對。
大臣狐偃見許多部將都心存疑惑，就對他們解釋說：“國君後退九十裏，是履行以前許下的諾言，倘若一國之君說話不算數，是會被天下人笑話的。”
其實，重耳正是用後退之法，激起晉軍將士的憤懣，從而增強鬥誌、達到鼓舞士氣的目的！同時，避開楚軍鋒芒、提升楚軍驕傲自大之氣，然後選擇有利的天時地利條件同楚軍會戰。
楚軍統帥尹子玉見晉軍不戰而後退，認為是望風而逃的懦弱之軍，於是率領楚軍緊追不舍，且一直追到城濮。等他反應過來，早中了晉軍的埋伏。城濮一戰，晉文公重耳大獲全勝。
由此可見，退雖然為屈，但在屈後，可能會有大獲全勝的伸。
常言道，“逢橋須下馬，過渡莫爭船，”同“人在屋簷下，不得不低頭”的道理一樣，無論是誰，身處該退該讓該屈之境，就不能急進急爭急伸。
今天的人們，在各行各業之中，所麵臨的實際情況不同，屈伸之道自會各異。但是，萬變不離其宗，在“伸”起來困難，並還可能出現危險與禍患的時候，就得先屈。
在可伸也可屈的時候，我們的主張是避伸而就屈。從某一方麵說，伸是顯，屈是隱。顯則招人注意，招人注意則容易遭受到攻擊，遭受到攻擊就存在失敗的可能。而隱則易讓人忽視，被人忽視就有寧靜，在寧靜之中，修身養性，積蓄能量，在日後可能會有大伸。
一般說來，深事深謀，大事大謀，差不多皆成在屈中，而人在伸時，大多隻謀一些小事淺事。自古及今，謀計謀略，貴在此人想得遠想得深！己之所想，是人之所想不到的；己之所看，是人之所看不見的；己之所謀，是人之所謀不到的，這才是大計大略。
有屈而先有退，有退而先有讓。在特定的情況下，讓就是智，讓就是勇，讓就是伸！當然，讓，更是一種忍。
麵對高位，常存平常心。對於大多數人來說，平日間所要麵臨的，隻不過是一次出國旅遊觀光的機會，隻不過是一次由科員升為科長的機會，隻不過是一次由助理升為經理的機會，隻不過是一次由臨時工升為長期工的機會，等等，細想一想，為了此類的“伸”機，有必要與同事爭得臉紅脖子粗嗎？有必要與朋友打得鼻青臉腫嗎？遺憾的是，如此的事情經常地發生在我們的身邊。
退一步海闊天空，退二步利己利人，退三步與世無爭。無爭不是無能，無爭是一種大屈，在大屈之後，就會有成功的大伸。
孔子說：“小不忍則亂大謀。”其意思是：一點點的小事發生在自己身上或是自己眼前，若不能忍讓，肯定會搞亂大的計謀。
匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，隻不過是可憐的匹夫之勇，結果往往會鑄下大錯，原因就在於不懂得讓和忍。
《水滸傳》裏的黑旋風李逵，心地善良耿直，卻就是暴躁的性情不改，頭腦易發熱，芝麻點大的小事該讓不能讓，結果自吃苦果不少。比如說在潯陽江中，他被浪裏白條張順灌了一肚子的江水，就是因他不能忍讓一點小事並一味逞凶引起的。
事實上，對於今天的許許多多的人來說忍與讓的字眼在其行為的字典裏，早已無法找到，這是一個十分危險的信號，若不盡快將這兩個字補進我們行為的字典裏，並掌握與運用，矛盾衝突、難以自我平衡的日子就會到來。
把鮮花讓給他人
不要以為自己立了功，就有了固寵求榮的法寶和資本。事實上，立了功，其實是很危險的事情。要不曆史上怎麼有那麼多人，功成就身退了呢？立了功，的確說明你是有才華、有智慧的，可是你絕對不能居功自傲，獨享榮譽，而要恰到好處的把功勞讓給上司。否則小心上司給你安個“居功自傲”的罪名把你滅了，也正遂身邊那些嫉妒你眼紅你的人的心。
三國末期，西晉名將王浚於公元280年巧用火燒鐵索之計，滅掉了東吳。三國分裂的局麵至此方告結束，國家又重新歸於統一，王浚的曆史功勳是不可埋沒的。豈料王浚克敵致勝之日，竟是受讒遭誣之時，安東將軍王渾以不服從指揮為由，要求將他交司法部門論罪，又誣王浚攻入建康之後，大量搶劫吳宮的珍寶。這不能不令功勳卓著的王浚感到畏懼。當年，消滅蜀國，收降後主劉禪的大功臣鄧艾，就是在獲勝之日被讒言構陷而死，他害怕重蹈鄧艾的覆轍，便一再上書，陳述戰場的實際狀況，辯白自己的無辜，晉武帝司馬炎倒是沒有治他的罪，而且力排眾議，對他論功行賞。
可王浚每當想到自己立了大功，反而被豪強大臣所壓製，一再被彈劾，便憤憤不平，每次晉見皇帝，都一再陳述自己伐吳之戰中的種種辛苦以及被人冤枉的悲憤，有時感情激動，也不向皇帝辭別，便憤憤離開朝廷。他的一個親戚範通對他說：“足下的功勞可謂大了，可惜足下居功自傲，未能做到盡善盡美！”
王浚問：“這話什麼意思？”
範通說：“當足下凱旋之日，應當退居家中，再也不要提伐吳之事，如果有人問起來，你就說：‘是皇上的聖明，諸位將帥的努力，我有什麼功勞可誇的！’這樣，王渾能不慚愧嗎？”
王浚按照他的話去做了，讒言果然不止自息。
喜好虛榮，愛聽奉承，這是人類共有的弱點，作為一個萬人注目的帝王更是如此。有功歸上，正是迎合了這一點。你想誰不願意功勞卓著？尤其是作為君主，哪個能容忍臣下的功勞超過自己呢？
“伴君如伴虎”，是古人總結出來的至理名言。懂得如何與領導相處、明哲保身，充滿著智慧的結晶。一些人自以為有功便忘了上峰，總是討人嫌的，特別容易招惹上司嫉恨。把功勞讓給上司，才是明智的捧場，是穩妥的自保。在官場上如此，在職場上亦是如此。
小江很有才氣，編輯的雜誌很有一套自己的獨特的風格，因此很受歡迎，有一次還得到創新獎。一開始他還很高興，但過了一段時間，他卻失去了笑容。他告訴一位朋友說，他的上司最近常給自己臉色看。
這位朋友問清楚他的情況後，指出了他犯的錯誤。原因是這樣的：小江得了創新獎，受到了上級領導的好評，因此除了新聞部門頒發的獎金之外，另外給了他一個紅包，還當眾表揚他的工作成績，並且誇他是當主編的料。但是他並沒有現場感謝上司和同事們的協助，更沒有把獎金拿出一部分請客，他的上司劉主編從此處處為難他。遺憾的是，小江不相信朋友的分析，結果三個月後就因為呆不下去而辭職了。
這份雜誌之所以能得獎，自然是小江貢獻最大，但是他也不能獨享了這份榮譽，這讓上司怎麼想？自然覺得他目中無人、恃才自傲，其次因為小江的才華也讓他產生不安全感，害怕失去權力，為了鞏固自己的領導地位，小江自然就沒有好日子過了。