端朝，豐和二年，其時信帝在位。
端朝崇佛，天下寺廟無數。天佛山天佛寺為天下第一寺廟，香火自然興盛無比。
七月十五日，傍晚時分，京郊，天佛山。
“噠，噠，噠……”
山道上，急速衝下來一輛四馬馬輦，前後各有十幾名全副武裝騎士，卻均已帶傷，後邊則有大隊艽族騎兵追趕，距離不足三百步！
馬輦上一名宮服盛裝婦人，緊緊摟著一個身著黃衣的五六歲幼童，此際宮裝婦人已是釵環盡失，衣裝散亂，滿麵惶恐之色，幼童顯然已經嚇壞了，伏在婦人懷裏一聲不吭。
輦旁一名騎士，三十歲左右年紀，手執兒臂粗一條鐵棍，已是血染甲衣，狀若瘋魔，就見他邊往後看，邊大聲呼喝著：“快！快！快！......”，顯然這是領頭之人。
追兵漸近，箭矢如雨，綴後的軍士不時有人中箭落馬。
“快，一、二伍殿後，阻擊敵軍！”領頭之人下令，立即有十幾名騎士停止前進，堵在狹窄的山道上，渾不顧迎麵而來的箭雨和疾馳而來的鐵騎。
就像大水衝過一道土牆，這兩伍士兵隻是稍微阻擋了一下，立即就被鐵騎洪流淹沒。
就是這一阻，追逃兩方的距離又拉大了一些。
“不要管這些人，快追！”追兵頭領是一名魁梧漢子，見馬輦已經下山，急得嘶聲大叫。
……
倉皇而逃的眾人轉過一個山腳，暫時不見追兵，執鐵棍首領見前麵有兩條路，一條順路往前延伸，一條是小路，通往山上。他立即決定分兵。
“張鬆，李茂，隨我保護皇後太子上山！其他人保護馬輦繼續前行！”張鬆、李茂二人是親衛正副隊長。
說完，他立即下馬，搶到馬輦旁，先把幼童接過來，交給聞命而來的張鬆，接著對輦中婦人道：“娘娘，得罪了。”
生死悠關，也不顧男女尊卑，禮節大防，俯身抱起婦人，連同張鬆、李茂往山上逃去。
其餘騎士則保護著空馬輦瘋狂前行。
執棍騎士幾人剛剛掩好身形，山腳下追兵呼嘯而過，執棍騎士透過草叢縫隙，看到追兵皆著艽族服飾，帶頭之人身材魁梧，披紅色鬥篷，戴青色麵具，後背大弓，手執長槍，遂暗暗把此人形象記入腦海。
見追兵遠去，執棍之人對宮裝婦人道：“娘娘，此地不可久留，追兵一旦發現中計，必然立即返回，快上山躲一躲。”
“虎哥，我已經走不動了，不要管我了，你帶玉兒逃命去罷。”宮裝婦人急道。
“我不會丟下你不管，來，我背你！”被稱為虎哥的騎士俯下身子，宮裝婦人依言爬上他的背，幾人快速往山上奔去。
“虎哥，小時候你經常背我，我們上山采花，下河捉魚，那時候真快樂啊！”宮裝婦人不顧危險尚存，還在回憶兒時的快樂。
“娘娘，往事已矣，不要再提了。”“虎哥”說道。
“虎哥，這些年苦了你了。”宮裝婦人想起往事唏噓不已。
原來，宮裝婦人名叫可蘭，乃信帝木永皇後，幼童名叫木玉，乃信帝唯一一子，此時已被冊封為太子。
“虎哥”名叫烈虎，乃宮中守衛禦林軍副統領。
可蘭本是平民家姑娘，家住京郊可家村，與烈虎是姑表兄妹，二人青梅竹馬，情愫早生。
在可蘭十六歲那年，在村前小溪洗衣服時，正巧當時還是太子的木永訪客而歸，見到可蘭，驚為仙人。
端朝為防外戚專權，不許皇位繼承人納官宦女為妃。木永回城後，立即遣人前來可家村，聘可蘭為太子妃。無奈之下，可蘭隻能與心上人含淚分手。
烈虎自幼習武，善使鐵棍，招式精熟，力大無比。與可蘭無奈分手後，他想方設法進入禦林軍。在可蘭暗中照拂下，幾年時間，烈虎就當上了副統領。
烈虎癡情，並未娶妻，唯願時刻守衛在心上人身邊。可蘭自是深知，但宮禁甚嚴，二人也隻能遠遠相望。
木永先天體弱，在禦醫多方調理之下，六年前，可蘭產下一子，先皇賜名木玉，五年前，可蘭又產下一女，先皇賜名木珠。
木玉生性活潑，聰明伶俐，乖巧可人，深受木永與可蘭寵愛，加之木永再無子嗣，夫妻二人更是視若掌上明珠。去年，先皇駕崩，木永即位，冊封木玉為太子。
一年前，可蘭赴天佛寺禮佛時，曾許下佛願，祈求佛祖保佑皇帝禦體康健，太子無病無災，若能如願，願重塑金身。一年期至，可蘭奏明皇帝，要去天佛寺還願，皇帝下旨許可，命烈虎帶五百禦林軍隨行保護。
可蘭正在天佛寺舉行還願儀式，誰知大隊艽族兵包圍寺院，五百禦林軍抵擋不住強弓硬弩，幾乎全軍覆沒。烈虎帶領親衛拚死搏出一條路，這才有了方才一幕。