外國的文學作品也是如此。《契訶夫手記》中有許多妙喻，比如：“那個女人胖得臉上的皮膚不夠用，笑的時候必須閉上眼睛。”又如：“那個男士下巴剃得溜光，就像他的腳後跟一樣。”可見這位作家具有多豐富的想像力。
連飲食也不例外。長江邊上的船工，將常人不吃的牛下水弄來洗淨，用麻辣湯煮成一鍋，發明了風靡世界的火鍋；成都萬福橋頭的陳麻婆，發明了世界名菜“麻婆豆腐”。可以說，沒有想像力，人類的餐桌將是何等單調。
一部科學發明史可以說是人類想像力的發展史。十九世紀中葉，法國科幻大師凡爾納在科幻小說中描繪的潛水艇、登月飛行、高速列車後來都成為現實。英國科幻大師克拉克首先設想出通訊衛星，以後才有覆蓋全球的衛星電視網絡。
有時，一點觀察和想像就能促進一項發明的誕生。
多年前，有個美國孩子，小學畢業後，由於家庭困難，無法繼續升學，隻好替人家放羊。眼看著同學們都升學了，他也暗下決心：想辦法讀書，將來做大牧場的老板。
於是，他一邊放羊，一邊看書。他的工作看起來很簡單，隻要把羊看好，不要讓它們越過柵欄去損害農作物就行了。柵欄是用若幹支柱拉著四條鐵絲圍成的。但當他埋頭讀書時，羊群卻常常撞倒柵欄，成群地跑到附近的田裏去偷吃莊稼。
每次發生這種事時，老板就衝著他咆哮：“混蛋！放羊要什麼學問！把書丟掉，好好看著羊！”於是，他開始分析情況，看羊是怎樣衝破柵欄跑出去的。結果，他發現利用薔薇做圍牆的地方，盡管脆弱，但是從來沒有被破壞過，而衝破的倒是那些拉著粗鐵絲的地方。為什麼會是這樣呢？他疑惑地觀察薔薇，原來薔薇上長著刺。他馬上得到了啟發：要是全部用薔薇做圍牆？於是，他砍了一些薔薇枝條栽插在柵欄的旁邊。但當他望著幾十米的柵欄，再想到薔薇枝條的長勢時，不禁心灰意冷。因為這辦法太費勁，況且等到全部薔薇長成圍牆能阻擋羊群時，那該是四五年以後的事了。
可是他沒有就此灰心。當他下意識地敲了敲柵欄上的鐵絲時，忽然一個“移花接木”的主意浮上心頭：“能不能用細鐵絲做成帶刺的網呢？”於是，他弄來鐵絲，按照“鐵薔薇”的創意動起手來。他把細鐵絲剪成5公分長的小段，然後纏在鐵絲柵欄上，並將細鐵絲的兩端剪成尖刺。這種工作做起來很快，一天就完成了。
第二天，他故意藏起來觀察羊的動靜，想看看新辦法是否奏效。羊一看他不在，就像往常一樣，把身體貼靠到柵欄邊想把它推倒，但好像被刺痛了身體，不久就紛紛退卻了。後來，富有商業頭腦的牧場主與他合夥開設工廠，專門生產這種新的柵欄以滿足牧場的需要。於是，他和牧場主又對最初的發明進行了改進，設法將兩根鐵絲絞合起來，把剪短的鐵絲夾在中間，改進後的鐵絲網效果異常好，他們的產品上市後，訂單紛至遝來，使他們忙得不可開交。
令人沒有想到的是，帶刺的鐵絲網引起了陸軍總部的重視，他們認為將其改進成戰場防禦網將會是一種好工具。也正是軍界的垂青，他發明的鐵絲網帶來了滾滾美金。據說，等到他的發明專利權有效期滿時，他的財產曾動用10個會計師花了幾個月的時間才統計出來。
所以，在向創新進軍的路上，請不要忘記帶上觀察和想象這兩個得力助手，它們往往會給讓我們得到巨大的收獲。