在縣委縣政府的直接過問下，向萍隻好到教育局跟王書記辦了交接手續，正式成了含江縣教育係統的新掌門人。
為了含小的發展，向萍和局裏的幾位主要領導初步商議，決定讓邱菊來挑含小這幅膽子。向萍出於一片好心，把自己和局上的打算悄悄告訴了邱菊。哪知道邱菊是十二個反對，她甚至威脅向萍說：“向妹妹，我們要不要做朋友？要，你就放我一馬；不要，姐姐就隨便你剮。”語氣強硬得很，弄得向萍左右為難，最後隻得另想辦法。
當然，向萍也知道，含小今後的發展不可能像自己主政那樣順當了，因為績效改革，城鄉差距反而倒了一個個；過去轟轟烈烈的有償家教也被省委的政策活活堵死了——雖然一些老師還在偷偷摸摸地幹，但是其中的風險也不小。含小過去的領導是一屆比一屆強，因此邱菊也怕自己成為帶領含小走下坡路的第一人，而“永垂青史”。她能做到的也就是盡力，盡心，卻無法做到盡職和盡責了。
於是，教育局決定還是進行一次公推直選。通告很快就發出去了，其他兄弟單位的符合報名條件的都積極報名，個個都想在含小有一番作為，而含小的各位行政卻沒有一個人報名，這確實讓外界的人士頗為費解。
經過教育局一係列的群眾投票，組織考察，局黨委評議後，李星寒從眾人中脫穎而出，名正言順地入主含小。
李校長為了含江外國語小學的穩定和發展，沒有大規模地調整向萍留下的領導班子，他讓邱菊和堯愛麗作了自己的副手，邱菊主管教育教學，堯愛麗還是主管財務和後勤；由於文靜多次提議，李校長就同意了史靜負責教導處的工作，文靜就作為了史靜的副手；工會主席曾新因為年齡的原因，她要求退下來，並推薦了工會副主席胡麗蘭接替自己。
這個班子除了校長本人以外，其他同誌都是含小“土生土長”的，大家又長期風雨同舟，彼此當然比較了解，因此也不需要什麼磨合期，所有工作也就按部就班地展開。
李星寒與向萍相比，他有幾個明顯的短板存在：一是他是個男同誌，跟各局領導打交道，那股親熱勁就無法施展出來，表現得比較拘束，給領導的第一印象就不怎麼好；二是他一個人隻身來到含小，沒有什麼人緣，許多業務方麵的，人事方麵的，雜七雜八的東西，都是從零開始，熟悉整個學校就需要一個過程，有點局外人的感覺；三是他在老師中沒有什麼威望，大家老是把他與向萍或劉平相比較，很是吃虧，因為他是農村學校來的，名望本來就一般般；四是在爭取外部支持方麵，是不及劉平的，更別說向萍了……好了，好了，咱們不說了，背地裏說這些，總覺得不太好。而且說來說去，我都快慢慢地失去信心了。
時間過得真快，一學月就到了。胡麗蘭就打算以工會的名義，搞了一次以辦公室為單位的歌詠比賽，要求每個辦公室都出一個節目，目的是人人參與，個個得獎——說白了，也就是想變相給老師們發點福利什麼的。
胡麗蘭把活動方案交給李校長審閱，李星寒對方案很滿意，就是把發獎品的一項劃掉了。
胡麗蘭就提醒李校長，要變通變通。李星寒當時就拒絕了胡麗蘭的意見，還說胡麗蘭不熟悉當前的政策，往槍口上撞。
胡麗蘭沒辦法，認為自己才上任，領導還不太信任，於是就請老工會主席曾新從側麵去找李校長，並讓曾新介紹介紹一些向萍在任時的具體作法，來個拋磚引玉。
李星寒是個明白人，曾新講話的用意，他很清楚。但麵對老教師，他不好說什麼，隻好故意揣著明白裝糊塗，就是堅決宣傳黨的政策，不同意變相給老師們發福利，嚴格遵守政策，不踩紅線。
最後，他還很老練地對曾新說：“既然向局長都知道我們含小的一些貓膩，這就更越容易出問題——班門弄斧，到時候我們整個班子都會死得慘的，此一時彼一時。”
“向萍絕對不是那種人。”曾新解釋道。
“我要對班子裏的每一個成員負責，不要讓大家在經濟問題上栽筋鬥——吳樹山就是一個例子。”李星寒義正言辭地說道。