眾人分別，項軻外熱內冷，項不漢依依不舍。臨行，仇九將一瓷瓶偷偷塞到了石火老人手上，那是珍貴異常的續命丹，內裝兩粒。石火前輩前有贈寶之義，後有授業之恩，仇九感佩於心，無以表達，才想到贈丹之舉。石火不同聲色，將瓷瓶揣入懷中，雖未打開查看，卻猜到仇九所贈，絕非凡品。
仇九忽感脊背發涼，猛地轉身，尋的而望，看到的卻是一個駝背人的背影。
“項軻兄，不漢弟，一路走好啊！”仇九佯裝與兄弟二人道別，卻向石火傳音入秘道，“注意駝背人！”
仇九根本想不到，自己無意中注意到的這個細節，竟然影響到了曆史走向，甚至成了他完全弄清張家迷案的重要一環。
“苒師妹，你要去哪裏？”見苒果與仇九並肩北行，左項跟了上來。
苒果駐足轉身，道：“左師兄，你已經不是小孩子了，總不能跟屁蟲似的一直跟著我吧？”
“可師妹還是個孩子，師兄必須保護你。”左項毫不退步。
苒果跌足道：“好！我要去匈奴王庭，想跟你就跟著吧！”
“好端端的，師妹去哪裏幹什麼？匈奴人好凶的，連人都吃。”左項似乎很怕匈奴人，說話都帶出了顫音。
“我想亞力布大叔了，去瞧瞧他不行麼？而且，我還要參加天山神節，不行麼？”苒果語氣冰冷。
“師妹，跟師哥回去吧！師哥擔心師妹離師門太久，師叔會責罰的。”
“果果，要不，你就跟左師兄回去吧，我一個人也行的。”
左項言語間哀求之意甚濃，差點就跪下相求了，仇九於心不忍，替他敲了個邊鼓。
苒果本就頗為不耐，聽仇九也如此說，火氣騰就上來了。
“好！姑奶奶不去王庭，也不回去，姑奶奶想去哪，偏不要你們管，哼！”苒果發怒跺腳，那聲哼字才落，人已出在了三丈之外。
“師妹，師妹……”左項喚著苒果，跟了下去。
苒果一走，仇九內心像被掏空了似的，環顧四周，白雪皚皚，天地寂寂，仰天長呼一口氣，看著白色的嗬氣在依然冷冽的空氣中迅速消散，隻覺滿懷滿抱都是道不出的淒苦和孤寂。
同是活潑，苒果與茵兒又有所不同。茵兒雖父母早喪，但直至遇到仇九後，爺爺才告訴了她，本身並未親身經曆生死離別之痛，而且又有爺爺和仇九從旁貼心安慰，心靈並未受到多大傷害，所以茵兒的活潑是天性使然。苒果卻是自幼親曆了失怙喪母、孤苦伶仃，長大後又遭遇姐姐失蹤等種種磨難，在師娘的開導下，才磨礫成笑對人生的態度。苒果之活潑，用樂觀形容更為貼切。那是掩飾，淡化內心悲苦的一種人生態度。
仇九理解苒果，總想開開玩笑，在不著痕跡間衝淡鬱結於苒果內心深處的酸苦，抹平她眉間那一絲若有若無的輕愁。仇九這種想法，源於一種保護欲，正像他待朋友，待親人時的態度一樣，本能地想要保護世間一切美好的東西。
仇九悵然若失，仰天長歎一聲後，腳下發力，如離弦之箭衝進了茫茫的雪海中，眨眼間就隻剩一個小黑點了。
一路上，天高雲淡，碧空如洗，去冬以來厚厚的積雪已經開始融化，背風處，嫩芽吐出了新綠，不知名的小花三三兩兩點綴其間，空氣中彌漫著春的氣息，清涼而潔淨，嗅之神清氣爽，仇九鬱結於心的不快漸漸消散在無邊無際的漠北平原上。
足足趕了五天的路程，入目之中，景色似乎一成不變，山好像永遠是那麼遠，天好像永遠是那麼高。白雪、浮雲，遠處的雪山，近處的融水，一路相依相隨。世間無路，又好像有無數條路通向遠方，卻永遠也走不到盡頭。
山仇九暗自感歎，漠北好大哇！
眼看帶的幹糧也吃的差不多了，又見不到什麼獵物，正當仇九開始有些焦慮時，猛抬頭，遙見前方一道嶺下，似乎有炊煙升起，映在雪嶺白色的背景下，看的不太分明。仇九精神大振，一展身形，踏雪疾掠。未幾，嶺下的情形便清清楚楚出現在眼前。隻見這道高不過十餘丈的雪嶺南坡，一字排開幾十頂氈房，有幾個腰挎彎刀，身著獸皮的匈奴人在外麵活動。此時太陽即將落山，正是準備開晚飯的時間，許多氈房的煙囪向外冒著嫋嫋青煙。