仇九在心裏預想著父親每次打獵歸來時都會上演的場景：父親高大威猛的身影一出現，仇九就會跑上去迎接。等仇九檢閱獵物完畢，父親就會摞下獵物，高高舉起兒子在原地轉上三圈，再把仇九投擲石塊般遠遠拋起。等仇九一個鷂子翻身站定時，父親早已拖起獵物進了廚房。小半個時辰後，燉肉的香味就會把仇九勾進廚房，吞著口水等著開飯。
黑暗徹底淹沒了仇九小小的身子，父親還沒回來；月亮升起來了，清冷的月光仿佛要把仇九的小心髒冰凍起來，依然見不到父親的影子。
夜梟淒厲的叫聲在林中回蕩，近處蟲鳴啾啾，遠處虎嘯狼吟。一股夜風穿林而過，仇九打了個哆嗦，但依然守在院中不肯回屋。
終於，一陣難以抑製的咳嗽聲響起，一道人影踉蹌著向小屋奔來。仇九憑直覺就知道那是父親回來了，跑著迎了上去。
“爹爹，你這是怎麼了？”月光下，仇九看到父親一手捂著胸口，臉上表情痛苦，嘴角上好像還掛著血跡。
“別說話，回屋！”
昏暗的蓬屋中，父親阻止了仇九點亮鬆明的舉動，又囑咐仇九到廚房端了些剩菜剩飯。仇九為父親倒了杯熱水，緊挨父親坐在暖炕上。
“孩子，湊合著吃點。今晚不能生火，天亮了爹再為你做口熱乎的。”
仇九沒動筷，心髒突突跳動，目中盈滿關切和擔憂，問道：“爹爹，發生什麼事了？您老人家怎麼會受傷？”
“孩子，咱家的仇人找上門來了，爹被那人當胸打了一掌，仗著地形熟悉，才繞路逃了回來。”
“仇人？！”仇九一頭霧水，爹爹從來也不曾提過呀。好端端的，哪裏冒出來的仇人？
“好孩子，邊吃邊聽爹爹慢慢告訴你。知道為什麼爹爹姓張，而你姓仇嗎？”
仇九懵懵懂懂搖搖頭：“孩兒不知。爹爹，孩兒是你撿來的嗎？怎的跟爹不是一個姓？”
隨即又自問自答：“不可能呀！爹對我這麼好，什麼好吃的都緊著我，又教我識字，又教我練武，雖說嚴了點，可那都是為我好呀！”
“孩子，咱們的的確確是親親的爺倆啊！哎……”
張世卿一聲長歎，停頓了好一會兒，才接著道：“今天若不告訴你，恐怕就再也沒機會了。”
“哎……”張世卿又是長歎一聲。
爹雖說以前總是愁眉不展，偶爾唉聲歎氣，但從未像今天這般表現得心事重重。仇九的心揪了一下，隱約意識到有什麼大事要發生了。挺了挺小胸膛，似乎要為父親遮風擋雨，又用小胳膊圈住父親的脖子，仰著小臉鄭重地說道：“爹爹，別怕，還有兒子我呢！”
張世卿憐愛地揉揉仇九濃密的頭發：“好兒子！不愧是我張家的好兒子！九兒呀，你本也是大戶子弟，不該吃這份苦的，都怪爹爹無能，讓你遭了這麼多罪。”
“和爹爹在一起，九兒從沒覺得苦。”
張世卿寬慰地點點頭，接著說道：“想當年，你爺爺是我大漢抗擊匈奴的大將軍，你爹爹在爺爺帳下擔當將軍之職。你母親出身書香門弟，知書達理，溫良賢慧。那時候，我們一大家子的人，多幸福啊！”
張世卿的言詞神態間，緬懷無限，但旋即語氣一凜，變得咬牙切齒：“可恨哇可恨！大司徒汪品浩的狗兒子汪鄭其，覬覦你母親的姿色和咱家的一幅藏寶圖，竟然用假詔騙你爺爺回朝，捏造罪證，將我張家滿門抄斬。你母親不甘受辱，吞金自殺。你爹爹因身在前線，並得好友報信和搭救，才僥幸逃過一劫。那時你尚在繈褓，若不是你的奶媽晉氏演了一出狸貓換太子的戲，用自己兒子的命換下來你的命，咱張家就……就絕後了。”
這段慘痛的往事，十餘年來，張世卿雖一直隱忍不宣，但這胸中塊壘，又何曾片刻釋懷？若不是自忖仇人在側，命將不久，如不再向兒子據實相告，張家滿門血仇從此勢必石沉大海。形格勢禁之下，迫不得己，才不得不向年幼的兒子道來。即便如此，舊事重提，張世卿仍是老淚縱橫，幾乎泣不成聲，但仍強忍著悲痛嗚咽出聲：“爹爹那時本想找他們拚命，但得知你尚在人世後，這才苟且偷生，遠避滇南，帶著你隱居在這深山老林之中。隻是沒承想，最終還是被他們找到了。”