趙桂花生了孩子的第三天，滋水縣城來了一支隊伍。他們穿城而過，卻在郊外的空地裏埋鍋熟飯，這樣一支不擾民的隊伍自然是受民眾愛戴的，引起不少人圍觀。經過詢問得知，他們是從商州剿匪回來的。
侯延平那天早上早早兒就被趙桂花叫醒了，娃娃的尿布幾乎用完了，趙桂花催促他拿到河邊去洗。侯延平賴著不想起來，熱炕睡著正舒服，他推說河裏結冰了沒法洗，趙桂花拿給他一個錘子，讓他破開冰再洗，還用錘子在他麵前晃來晃去的，意思很明確：不洗尿布就別想睡覺。侯延平讓她叫於紅梅去洗，放著丫鬟不用白不用。可趙桂花卻說道：“於紅梅洗了屎尿布的手做的飯你還吃得下麼？”這個理由讓侯延平簡直哭笑不得，他隻好穿了衣服提著尿布籃子往出走，趙桂花丟給他一頂棉帽子，侯延平接了胡亂扣到頭上，拉開門時，正刮著西北風，的確冷，他不由得把帽子重新戴好，把頭捂得嚴嚴實實地。
侯延平提著尿布去河灘，半道上看見了這支隊伍，他先是吃了一驚，繼而想起自己早已不是逃兵了，方才放下心來，也提著籃子到跟前看熱鬧。
這支隊伍除了紀律嚴明以外，裝備上和他的鎮嵩軍也沒有什麼不同。他們此次剿匪非常順利，一幫土匪已經瓦解了，另一幫土匪不戰而降，而投降的這支人馬被破例收編。侯延平聽到這裏急忙轉身走了，他怕皮讓或者皮讓的手下認出了自己。到商州剿匪又從滋水縣路過，不是剿的皮讓還能是誰？皮讓能被招降可能與他在老百姓心中的聲望有關，換做是賀老七可能就沒有那麼幸運了。皮讓如果認出自己這個賀老七的舊部，肯定沒有好果子吃。
侯延平還沒有走遠，就聽一個看熱鬧的人對當兵的說道：“我們滋水縣境內也有一股土匪，你們就不管麼？”那個當兵問道：“是不是！在哪？”那個人見當兵的反應積極，連忙往前湊了湊說道：“就在縣城以北，離金山鎮不遠有個惜惶嶺。他們不光搶劫，還種大煙，熬大煙，賣大煙。”當兵的說道：“有這麼嚴重嗎？你等著，我叫我們營長去。”說完一溜小跑著走了。侯延平聽到這裏鼻子都氣歪了，他的人種煙賣煙不假，可啥時候倒搶劫過呀！他詳細把那人看了一遍，還是不認識，也想不起來啥時候和這個人有過衝突。
一個當官的跟著剛才那個兵娃子來了，那個人趕緊湊上去說道：“長官好！我叫都來，是金山鎮的人，我們那裏有一股土匪強買強賣，欺行霸市，燒殺搶掠，無惡不作，你們得管管吧。”
那個營長模樣的人聽了懷疑地說道：“有這麼嚴重嗎？咋不見地方上彙報呀！也沒見民間告狀呀！”
都來忙又說道：“你們去看看就知道了，他們種了好大好大一片地的大煙，還修著地下工事，養著不少的嘍囉，槍支彈藥也配備齊全。地方上肯定受了他的恩惠，瞞著不報，草民百姓又哪裏敢惹他？誰還敢去告狀？”