（提要）。
用兵始於計謀，善善策出自“廟算”，而精確的“廟算”又來自對各種因素的偵測考察。
孫子在第一章中非常具體地提出了“五事”、“七計”的考察標準，按照這個標準能對自己和敵人的優劣有個較全麵的判斷，即“先察”。在“先察”的基礎上然後做到“後謀”。
孫子還在這些基礎上總結了整部兵法的精粹：“攻其無備，出其不意”。
（原文）。
孫子曰：
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
故經之以五事，校之以計而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。
道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危。天者，陰陽、寒暑、時製也。地者，高下、遠近、險易、廣狹、死生也。將者，智、信、仁、勇、嚴也。法者，曲製、官道、主用也。凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知者不勝。
故校之以計，而索其情，曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。
1—孫子。
將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。
計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而製權也。
兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其不備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。
夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎！吾以此觀之，勝負見矣。
（譯文）。
孫子說：戰爭是國家的大事，關係到軍隊的生死，國家的存亡，不能不認真考察研究。
所以，要用經過敵我五個方麵的分析比較而定的計謀去研究它，以探索戰爭的情勢。一是道，二是天，三是地，四是將，五是法。所謂“道”，就是使民眾與君王的意願一致。這樣，他們就可以為君主死，為君主生，而不畏懼危險。所謂“天”，就是指晝夜陰晴、寒冬酷暑、春夏秋冬。所謂“地”，就是指地勢的高低路途的遠近、地形的險阻平坦、地域的寬窄、死地與生地的利用。所謂“將”，就是指將帥的智謀、威信、仁慈、勇敢、嚴明。所謂“法”，就是指軍隊的組織編製、將吏的管理、軍需的供應。凡屬這五個方麵的情況，將帥都不能不知道。了解和掌握這些情況的就能勝利，不了解這些情況的就不能勝利。因此，要通過對敵我雙方情況的比較，來探索戰爭勝負的情勢。即是說，哪一方君主能夠使民眾與自己的意願一致？哪一方將帥更有才能？哪一方天時地理有利？哪一方法令能貫徹執行？哪一方武器裝備精良？哪一方兵卒訓練有素？哪一方賞罰分明？我根據以上七個方麵就可以判斷誰勝誰負了。
如果聽從我的計謀，作戰一定勝利，我就留下；如果不聽從我的計謀，作戰一定失敗，我就離去。
有利的計謀，已被采納，還要造成有利的態勢，作為外在的輔助條件。所謂有利的態勢，就是根據對自己有利的情況，掌握作戰的主動權。
用兵是一種詭詐的行為。所以，能打而裝作不能打，要打而裝作不要打，要向近處而裝作向遠處，要向遠處而裝作向近處。敵人貪利，就引誘它；敵人混亂，就攻取它；敵人力量充實，就要防備它，敵人兵力強大，就要避開它；敵人氣勢洶洶，就要阻撓它；敵人辭卑慎行，就要驕縱它；敵人休整得好，就要勞累它；敵人內部團結，就要離間它。在敵人毫無防備之時發動進攻，在敵人意料不到時采取行動。這是軍事家指揮的奧妙，是不能預先傳授的。
開戰之前，“廟算”能夠取得勝利的，是因為勝利的條件充分；開戰之前就預計不能取勝的，是因為勝利的條件不充分。“廟算”周密就能勝利，“廟算”疏漏就沒有勝利，何況不做“廟算”呢？我們根據“五事”、“七計”來進行觀察，誰勝誰敗就可見端倪。
（兵法精粹）。
五事—戰鬥力五要素。
孫子強調在戰前必須就敵我的五項基本要素，加以衡量；對敵我雙方的實力進行計算比較，以掌握其真實的情勢。這五項基本要素是：道、天、地、將、法。
“道”，指的是民眾和君主之間，具備共同信念，可以為君國而死，不畏懼任何危險。
“天”，天時，指的是晝夜晴雨，寒冬、酷暑、春、夏、秋、冬季節的變化。
“地”，地利，指的是路途的遠近、地形的險要與平坦、地勢的開闊與狹隘，以及地形進退的難（死地）易（生地）程度。
“將”，將領，指的是指揮官必須具備智謀誠信、誠信、仁慈、勇敢、嚴明五大素養。
“法”法製，指是的軍隊的編製、將吏的統製和軍需補給等。
七計—判斷勝負七準則。
接著，孫子又提出七個判斷勝負的基本標準，這就是“七計”：
1、哪一方的元首賢明，對國民有號召力？
2、哪一方的將帥有才能，對軍隊有威信？
3、哪一方得到天時與地利？
4、哪一方的法製命令能夠貫徹？