說完，我從腰間背簍取出一疊虎皮包裹，走到東方白的案桌前雙手呈上。
東方白把包裹打開，看了一眼那白虎皮說道：這倒是一張好皮，不過你覺得它能值一個大朝試狀元的價嗎？
我把虎皮放在案桌，有些臉紅耳熱的搖了搖頭說道：這，這恐怕值不了。隻是聊表謝意而已，公公莫要嫌棄。
東方白說道：付公子的東西本宮自然不會嫌棄，隻是付公子別以為區區一張虎皮便能把這份人情給抹了。而且虎皮本宮多了去，這件虎皮本宮便轉送千寒了。
一旁的李千寒微笑說道：多謝公公，多謝付公子。既然是公公關照付公子得了大朝試的狀元，不如付公子便拜入公公門下，為公公效力如何？
閹黨裏麵主要的大人物和執事，都是皇宮閹人，可門下還有許多朝廷官員投靠，不全是閹人。那些官員們在鬆林書院門下受了排擠，便轉投閹黨，有些則是被閹黨的人用各種手段挖去。
那些投靠了閹黨的官員雖然晉升很快，可到底聲名狼藉，有些官員被罵得麻木了，甚至作詩：褒貶任人說，依舊笑春風。
我雖然受了東方白的大恩，可萬萬接受不了被世人唾棄的罵名，不置可否的鞠躬道：公公大恩，晚輩沒齒難忘。
心中一陣愧疚，擦了擦額頭的虛汗，退回自己座位，酌一小口酒壓壓驚。想起東方白剛才所問，於是又說道：公公剛才問我為何首輔大人要把晚輩的名次排到第二，其實晚輩也不得而知，本來以為公公會知道此事。
東方白閉眼做冥想狀說道：沒道理呀，他在擔心什麼？莫非，是……
我問道：是什麼？
東方白說道：莫非是怕你成為大學士，進入內閣文庫？
我一怔，自己確實是想進內閣文庫調查些檔案，可是此事從未與人提起，我相信老師也從未與人提起。那麼他們應該不知道我和老師的想法，首輔大人為何要擔心我進入內閣文庫？
於是，我不解的問道：難道內閣文庫中有什麼機密資料不能被我看到？
東方白說：內閣文庫盡是曆朝曆代宮廷秘密檔案，還有全國的魚鱗冊，還有刑部宗人府的重大案件存檔。二十年前曾經有個大案與你父親有關，莫非萬千秋擔心這個？
我眼睛一亮，繼續豎起耳朵恭聽。
東方白繼續說道：我一直覺得當年那案子真正的推手是萬千秋，而你父親隻是萬千秋手上的一顆棋子而已。所以你父親回籍之後，萬千秋大概過意不去，才會屢屢照拂。
這也是我平日裏所推測的結論，隻是從東方白嘴裏說出來，讓我覺得更加可靠。我忍不住心花怒放說道：公公所言有理，既然首輔大人不肯讓我查看此案，便是說明此案有疑，晚輩正好拜入鬆林書院打探一番才是。
我借此機會說要拜入鬆林書院打探，免得被人情脅迫著拜入閹黨門下，受了世人的唾罵，心中噓了一口氣，正暗自輕鬆。
東方白深深瞄了我一眼說道：“你倒是滑頭，順著竹竿便滑到地上了。拿著本宮的人情投到鬆林書院門下，感情整個朝廷也就你敢這麼做……
不過，本宮也不為難你，誰叫你這般有才華。本宮真是愛才、惜才，待你如親。你日後投了鬆林書院門下，也得時時記著本宮的好才是。”