突然，管家周全慌慌張張跑了過來。
“老爺，吳江縣來了人，說有急事稟報大人！”
周桐抬眼看了看周全，斥道：“慌張什麼？有什麼大不了的事？”
“他說吳江縣的知縣趙芸勇突然得病，暴斃身亡了。”
“什麼？”
周桐聽後，眼睛當時便瞪圓了。
周桐清楚地記得，十日前，趙芸勇還親自過來拜見過自己，這才過了這麼點時間，怎麼就得病死了？
“趙芸勇到底得的是什麼病？”
“這個我也不知道，大人，吳江縣的權師爺正在門外，您問問他就清楚了。”
“那好，你快點叫他進來！”
周全轉身出去，周桐再也坐不住了，站起身在屋中背著手踱步，一個縣令的突然死亡並不是小事，如果原因不查清楚，他是要擔責任的。
就在這個時候，周全已經進了書房，稟道：“老爺，權師爺來了。”
“讓他進來！”
周桐的話音剛落，從屋外便款步走進來一位儒雅之士，舉手投足之間都透露著不同尋常的儒雅之氣。
“大人，學生權維庸給大人施禮！”
周桐看了看權維庸，他對趙芸勇身邊的這一位謀士印象還算深刻。
“權師爺，你們大人究竟是怎麼回事？我記得十日前他還來過我這裏，怎麼在這短短的時間內就離開了人世呢？”
權維庸聽後，禁不住哽咽道：“大人，我家大人前些日確實還好好的，可是三天前的夜裏突然得了暴病，聽我們夫人說，老爺睡到三更天的時候，突然大聲喊叫肚子疼痛，後來便不省人事，等到大夫過去的時候，一切都已經晚了，大夫說是心絞痛引起的猝死。”
周桐聽後，不禁感慨道：“人生在世，生死有命，富貴在天啊！你回去幫著你家夫人處理後事吧，我這就修本，將趙大人的事呈報給皇上，我想皇上一定會恩待趙大人的。”
權維庸感激一番，離開了周府。
周桐不敢怠慢，知縣也是朝廷的命官，在任上猝死需要即刻報給朝廷，朝廷會根據情況對其家屬給以一定形式的撫慰，隨後委派新任縣令任職，這是慣例。
朱棣日理萬機，國家的事千頭萬緒，很讓他有些頭疼，但是他畢竟知道自己的位子得來不易，不敢有絲毫的懈怠，臣子們上的奏折他都要仔細的看，沒日沒夜地批閱。
雖是入夜，朱棣仍舊在燈下批閱奏折。
金德祿在一旁伺候，小心翼翼，連喘氣都不敢大聲。
朱棣拿起一本奏折，看上麵寫的是“蘇州府知府周桐”的字樣，心裏不禁動了一下，他忽然記起許久之前吳江縣的知縣趙芸勇上過一本奏折，裏麵提到了一件新鮮事，居然從地下挖出了三丈多高的天然形成的大佛，當時他還興趣十足，想著閑下來的時候也過去看看這個新鮮物，可是後來諸事繁忙，把這個茬給忘了，今天看這個折子才想到了這件事。
他會有什麼事呢？
朱棣隨手打開了周桐的奏折，仔細看起來。
站在一旁的金德祿發現，朱棣的眉毛很快便擰成了一個疙瘩，臉上盡是不悅。
朱棣把這個折子看了好幾遍，隨後拿起旁邊的朱筆，在奏折上麵批了一段文字。
“金德祿，把這個折子盡快送到周桐的手上，叫他盡快辦理！”
“奴才遵命！”
周桐接到朱棣的朱批後，小心翼翼地打開折子，隻見上麵寫的是：“酌情認真查辦趙芸勇死亡一案，務必查清緣由，朕思其死非病，謹記！”
周桐看後，額頭的汗珠開始滲出，皇上居然懷疑趙芸勇的死另有原因，還讓自己查辦，如果自己報上去的是病死，莫不是說皇上所言不實，可是既是病死，又何來凶手？這案子自己可怎麼查？
“周全，你快去把辛師爺招來！”
周全就站在周桐的身邊，聽到吩咐後趕忙跑了出去。
不大一會兒，辛明師爺進了屋子。
辛明是個幹瘦的老頭，下巴上麵留著一把山羊胡，一張皺巴巴的小臉上麵隻有一雙炯炯有神的眼睛使得他有些與眾不同。
“大人，找我什麼事？”
周桐沒有說話，把自己的奏折遞給了辛明。
辛明看了奏折之後，眉頭也皺了起來。
“辛師爺，你看這事可怎麼辦？我怎麼去查趙芸勇的死因？”
辛明沒有說話，用手捋了捋自己的山羊胡，許久之後，他的臉上出現了笑容。
“大人，我倒是有一條妙計！”